当那台铁铸的投票机第一次在议会大厅里轰隆作响，当那些花花绿绿的选票从机器里吐出来——那些守了一辈子规矩的老议员们哭了。他们说，祖宗的规矩不能丢。张承业说，祖宗的规矩是举手表决，不是投票机。但投票机，比举手快，比举手准，比举手公平。你们要守祖宗规矩，我不拦。但你们也要让年轻人试试新东西。

同治二年十一月初九，卯时三刻。

南京，议会大厦。

天还没亮透，议会大厦门口已经挤满了人。有议员，有记者，有看热闹的百姓。他们的脸上，有兴奋，有恐惧，也有期待。今天是下议院第一次用铅印投票机的日子。

这台机器，是格物院花了三年时间研制出来的。铁铸的，有一人多高，像个大柜子。柜子上面，有一个投票口，投票口旁边，有几个按钮。议员把选票投进去，按一下按钮，机器就会自动计票。快，准，不会出错。

“让开！让开！”几个老议员挤到前面，看着那台机器，脸色惨白。

“这是什么东西？妖物？”

“这是投票机。格物院造的。以后投票，不用举手了，用这个。”

“不用举手？祖宗的规矩，是举手表决！不能改！”

“祖宗的规矩？祖宗的规矩是皇帝说了算，不是议会说了算。皇帝说了算都改了，举手表决就不能改？”

那些老议员，气得浑身发抖。

辰时三刻，投票开始了。

第一个投票的是林文龙。他把选票投进投票口，按了一下按钮。机器“嗡嗡”响了几声，然后吐出一张纸条。纸条上，印着几个字：“赞成”。

“好！好了！”林文龙兴奋地喊道。

第二个议员上去，投了票，按了按钮。机器又“嗡嗡”响了几声，又吐出一张纸条。纸条上，印着：“赞成”。

第三个，第四个，第五个……都很顺利。

到第十六个议员时，机器突然卡住了。选票投进去，不吐纸条。按按钮，不响。再按，还是不响。

“坏了！坏了！”议员们惊叫道。

格物院的工匠跑过来，打开机器，检查了半天。他的脸色，越来越白。

“怎么了？”议长问。

工匠低下头：“齿轮卡住了。选票堵在里面，出不来了。”

“能修吗？”

“能。但需要时间。”

“多久？”

“至少半个时辰。”

议长脸色铁青：“半个时辰？三百个议员，要投到什么时候？”

巳时三刻，议会大厅里炸开了锅。

那些老议员，抓住这个机会，拼命攻击投票机。

“我说了，机器靠不住！还是举手表决好！”