“看明白了，看明白了！”巴图尔珲台吉连连点头，“天可汗教诲，字字珠玑。本汗已写好回奏，这就呈给大人过目。”
他递上一封蒙汉双文的奏书。周文韬接过，快速浏览。
奏书中，巴图尔珲台吉信誓旦旦地表示:准噶尔部永远忠于大明，绝无二心。对于沙俄罗刹，他一定会“严密监视，随时上报”。至于具体情报...只说“风闻罗刹人在雅克萨增兵，意图不明”，至于伊万来访、火枪交易、红教喇嘛等事，一概未提。
老狐狸。周文韬心中冷笑，面上却不动声色:“台吉忠心可嘉。不过下官离京前，天可汗特意交代:北疆安危，系于各部同心。倘若有人阳奉阴违，甚至暗通外寇...那《北疆宪章》第七条，可不仅仅是说说而已。”
他把“第七条”三个字咬得很重。
巴图尔珲台吉脸上的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常:“周大人放心，本汗明白轻重。”
当夜，王庭设宴款待。烤全羊、马奶酒、歌舞助兴，一派宾主尽欢的景象。但周文韬能感觉到，暗地里有多少双眼睛在盯着他，多少只耳朵在竖着听。
宴至半酣，巴图尔珲台吉忽然举杯:“周大人，本汗有个不情之请。”
“台吉请讲。”
“天可汗御赐宝刀，本汗感激涕零。”巴图尔珲台吉神色郑重，“但如此重宝，不敢私藏。本汗想请大人回京时，将此刀带去大召寺，请哲布尊丹巴大喇嘛开光加持，再送回准噶尔。如此，方显此刀神圣，也能让草原各部知晓天可汗恩德。”
周文韬心中一动。这请求看似虔诚，实则暗藏机锋——刀若送去大召寺开光，一来一回至少两个月。这两个月里，巴图尔珲台吉就有了缓冲时间，可以观望局势，再做决定。
“台吉有心了。”周文韬举杯回应，“此事下官不敢做主，需回禀天可汗定夺。不过...”
他话锋一转，声音压低:“下官离京前，听闻天可汗已调集大军，准备开春后北上讨伐罗刹。届时，漠北各部皆要出兵助战。不知台吉...作何打算？”
巴图尔珲台吉手中的酒杯微微一颤。
宴席散后，周文韬回到住处。陈横早已等候多时。
“大人，查清楚了。”陈横低声道，“袭击咱们的，不是马贼，是土尔扈特部的人。这个部落去年冬天草场遭灾，巴图尔珲台吉接济了他们，如今对他死心塌地。这次袭击，很可能是他们自作主张，想替主子表忠心。”
周文韬点点头，又问:“王庭里，沙俄的探子多吗？”
“多。”陈横神色凝重，“我们暗中查探，发现至少有三处地方有罗刹人活动的痕迹。巴图尔珲台吉嘴上说忠于大明，背地里和沙俄的勾连，只怕比咱们想的还深。”
窗外，准噶尔的夜风呼啸而过，带着草原初春的寒意。
周文韬走到窗前，望着西方——那里是雅克萨的方向，也是沙罗刹人巢穴所在。他想起离京前，张世杰站在巨幅地图前说的话:
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“这一仗，不仅要打垮罗刹人，更要打醒那些首鼠两端的人。要让草原各部明白:跟着天可汗，才有生路；跟着罗刹人，只有死路一条。”
而现在，他怀中的那份回奏，字里行间都是巴图尔珲台吉的犹豫和算计。这个人，还没有醒。
或者说，他需要一场足够惨烈的教训，才能彻底清醒。
“收拾行装。”周文韬转过身，眼神坚定，“明天一早，我们启程回京。巴图尔珲台吉的这份回奏，还有王庭里看到的一切，必须尽快呈报天可汗。”
“大人，那御赐弯刀...”
“带上。”周文韬淡淡道，“巴图尔珲台吉想借开光拖延时间，咱们偏不让他如愿。刀，原封不动带回北京。至于开光...等他从这场迷梦里醒过来，再说吧。”
夜色更深了。
王庭最大的那顶金帐里，巴图尔珲台吉也没有睡。他面前摊着一张羊皮地图，图上用朱砂画着三条线:一条从北京到归化城，一条从归化城到雅克萨，一条从雅克萨到准噶尔。
三条线，构成一个巨大的三角。而他，正站在这个三角的中心。
向东，是天可汗的百万大军；向北，是沙罗刹人的火枪火炮；留在原地...则是被两边挤压，最终粉身碎骨。
“阿拉坦，”巴图尔珲台吉忽然开口，声音沙哑，“你说，天可汗和沙皇，谁会赢？”
阿拉坦沉默良久，才小心翼翼道:“台吉，明朝毕竟有百万大军，火器犀利，粮草充足。罗刹人虽悍勇，但远道而来，补给困难，恐怕...”
“恐怕输多赢少，是吗？”巴图尔珲台吉苦笑一声，“我也这么想。可是...”
他看向帐外，仿佛能穿透千里夜色，看到雅克萨城头飘扬的双头鹰旗帜。
“沙皇答应给我‘全蒙古保护者’的称号，答应给我火枪火炮，答应帮我请红教喇嘛...这些，天可汗给不了。”他的眼神渐渐变得狂热，“明朝要的是听话的臣子，沙俄要的是...盟友！”
阿拉坦张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。他太了解自己的主子了——这个人的野心，像草原上的野火，一旦点燃，就再也扑不灭了。
帐外忽然传来急促的脚步声。一个亲卫冲进来，气喘吁吁:“台吉！北边...北边来人了！是伊万大人派来的信使！说有紧急军情！”
巴图尔珲台吉霍然起身:“带进来！”
一个浑身风尘的罗刹人跌跌撞撞进帐，从贴身处掏出一封火漆密信，用生硬的蒙古语道:“安德烈大人...急报！明朝大军...三月必发！目标...雅克萨！”
信在巴图尔珲台吉手中展开。借着烛光，他看清了上面的俄文——那是安德烈的亲笔，字迹潦草，显然写得很急:
“...明朝已决意开战，李定国率两万大军三月中旬北上，郑成功率海军四月东进。雅克萨危在旦夕。请台吉速作决断:若愿共抗明军，请即刻发兵北上，与我合击李定国部于漠北荒原。若迟疑不决...则唇亡齿寒，准噶尔亦难保全...”
信纸在巴图尔珲台吉手中微微颤抖。
烛火跳动，将他扭曲的影子投在帐壁上，像一个在悬崖边挣扎的困兽。
向东？向北？还是...
他缓缓抬起头，眼中最后一丝犹豫终于消散，取而代之的是一种破釜沉舟的狠厉。
“阿拉坦。”
“在。”
“传令各部台吉，三日内到王庭集结。”巴图尔珲台吉的声音冰冷如铁，“就说...天可汗有令，准噶尔部需整军备战，随时听调北上。”
“台吉您是要...”
“我要亲自去漠北。”巴图尔珲台吉握紧拳头，指节发白，“看看这位天可汗的大军，到底有多厉害。也看看沙俄的罗刹人，值不值得我...赌上全族的性命！”
帐外，草原的夜风更急了。
它掠过荒原，卷起草屑和沙尘，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣，又像是大战来临前的号角。
而千里之外的北京，英亲王府的书房里，张世杰也站在窗前，望着西北方向。
他手中握着一份刚送到的密报，上面只有短短一行字:
“巴图尔珲台吉已集结兵马，动向不明。”
烛光下，张世杰的嘴角缓缓勾起一个冰冷的弧度。
“终于...要开始了。”
窗外，二月的最后一场雪，悄然飘落。