夕阳把草甸染成血色的时候，真正的狩猎开始了。

那不是战场正面——那里，汉军重骑正在重整阵列，弩手在更换箭囊，刀盾手在修补车阵。真正的狩猎在战场两翼，在那片被马蹄踏烂、被鲜血浸透的广阔原野上，在那支溃不成军、只顾逃命的鲜卑败兵身后。

乌桓大人丘力居勒住了战马。

他今年四十七岁，脸上有着草原风沙刻下的深纹，左耳挂着三枚铜环——那是他年轻时亲手割下三个鲜卑百夫长的耳朵制成的战利品。此刻，他胯下的枣红马正不安地刨着蹄子，马鼻喷出的白气混着血腥味，在傍晚的冷空气中凝成薄雾。

“大人，”副手骨碌台策马靠近，这是个三十出头的壮汉，脸上有一道新添的刀疤，“斥候回报，东北方向有大约八百骑鲜卑溃兵，正往白狼河方向逃。带队的是个千夫长，旗号是…慕容部的狼头旗。”

“慕容部。”丘力居重复了一遍，声音沙哑得像磨刀石摩擦，“檀石槐母亲出身的部落。当年就是这个部族，逼着我们乌桓人交出最好的草场，献上最肥的牛羊。”

他的右手缓缓摸向腰间——那里挂着的不是弯刀，而是一柄汉军制式的环首刀。刀鞘是牛皮制，但刀柄缠绳的方式却是乌桓传统手法。这是三个月前，曹操在许昌亲自赐予他的，当时那位武平侯拍着他的肩膀说：“丘力居大人，从此你我便是一家人。汉家的刀，斩胡虏的头。”

一家人。

丘力居嘴角扯了扯，不知是笑还是嘲。他当然知道汉人这话里有几分真——若不是鲜卑势大，若不是汉军北伐势不可挡，他这乌桓大人又岂会带着三千部族骑兵“归义”？说到底，不过是草原上弱肉强食的另一种形式罢了。

但，那又如何？

至少现在，他腰间挂的是汉家将军亲赐的刀，身后三千骑吃的是汉军粮草，身上披的是汉军铁匠打造的半身铁甲。而前方逃命的，是曾经欺压乌桓数十年的鲜卑人。

这就够了。

“骨碌台，”丘力居开口，“你带一千骑，从左侧迂回，截断他们逃往白狼河的路。记住，不要硬拼，用箭雨驱赶，把他们逼向我这边。”

“大人要亲自冲阵？”骨碌台眼中闪过兴奋的光。

“不。”丘力居摇头，手指向远处一片隆起的丘陵，“看到那片坡地了吗？太阳马上落山，他们逃到那里时，正好是背光。我要在那里，用慕容部千夫长的头，祭我父亲、我兄长、还有三年前死在慕容部突袭中的三百乌桓儿郎。”

骨碌台肃然，右拳捶胸：“遵命！”

他调转马头，开始呼喝着点兵。乌桓骑兵们迅速分成两股——这些人虽然归附汉军，但依然保持着草原骑兵的组织方式：以百人为单位，每个百人队由一名“百骑长”统领，百骑长下面是十名“十骑长”。命令传达极快，不过半刻钟，一千骑已如离弦之箭般向北奔去。

丘力居看着他们远去的烟尘，缓缓拔出那柄环首刀。

刀身在夕阳下泛着青冷的光。汉人的锻造技术确实精湛，这刀的钢口比他以前用过的任何一柄弯刀都要好，刀背厚实，刀刃却薄如纸，挥砍时几乎没有阻力。他试过一次，一刀斩断三根拇指粗的皮绳，刃口丝毫不卷。

好刀。

就该饮仇敌的血。

“剩下的兄弟，”丘力居举刀高呼，“跟着我！记住草原的规矩——谁杀的，战利品归谁！但那个慕容部的千夫长，我要活的！”

“呜——嗬！”

两千乌桓骑兵齐声应和，声浪在原野上回荡。他们大多还穿着乌桓传统的皮甲，外罩汉军配发的半身铁胸甲，手中的武器也是五花八门：有乌桓弯刀，有汉军环首刀，有从鲜卑人那里抢来的长矛，甚至还有人拿着镶铁头的骨朵。

但他们的马术，是草原上最顶尖的。

不用丘力居再多说，两千骑已经自动分成二十个百人队，呈扇形展开。这不是汉军那种严整的阵列，而是草原狼群捕猎时的阵型——松散，却可以随时聚拢；看似杂乱，却暗含包围与驱赶的杀机。

丘力居一马当先。

枣红马似乎感受到主人的杀意，四蹄翻飞，速度越来越快。风吹在脸上，带着血腥和草屑，丘力居眯起眼睛，目光死死锁住前方三里外那支正在逃窜的鲜卑溃兵。

他认出了那面狼头旗。

慕容部的旗帜，黑底，白狼头，狼眼用朱砂染红——据说这样可以在战场上震慑敌人。三年前，就是这面旗，出现在乌桓部落的草场上，然后便是烧杀抢掠。

那天，丘力居正在五十里外与另一个乌桓部落谈判联盟。等他赶回来时，看到的只有烧成白地的帐篷、被割喉的牛羊、以及三百多具族人的尸体。其中就有他十七岁的长子，那孩子胸口插着三支箭，手中还握着一柄折断的矛。

从那天起，丘力居就发誓，要杀尽慕容部所有能拿刀的男人。

而现在，机会来了。

小主，

慕容那罗觉得自己的肺快要炸开了。

他伏在马背上，右手死死抓着缰绳，左手按着左肋——那里中了一箭，虽然箭头已经被掰断，但箭杆还留在肉里，每一下颠簸都带来钻心的疼。鲜血已经浸透了皮甲，顺着马鞍往下淌，滴在战马汗湿的鬃毛上。

“千夫长！乌桓狗追来了！”身旁一名亲卫嘶声喊道，声音里满是恐惧。

慕容那罗咬牙回头。

夕阳的余晖中，他看到了那片扬起的烟尘。烟尘前方，是密密麻麻的骑兵，看装束和骑姿就知道是乌桓人。人数至少两千，而且分成了两股，一股正从左侧迂回，显然是想要包抄。

“加快速度！”他吼道，声音因疼痛而嘶哑，“到了白狼河就有接应！坚持住！”

但这话他自己都不太信。

白狼河离这里还有三十里，以现在这支溃兵的状态，能不能跑到都是问题。八百骑？出发时确实是八百，但一路溃逃，掉队的、马匹累倒的、伤重落马的，现在还能跟上的恐怕不到五百。而且人人带伤，马匹也到了极限。

更糟糕的是，士气已经崩了。

慕容那罗能感觉到，身后的马蹄声越来越散乱，不时传来有人坠马的闷响和短促的惨叫。没有人去救——也救不了。停下来就是死，草原的生存法则在这一刻体现得淋漓尽致：你只能向前跑，用尽一切力气跑，把同伴的尸体甩在身后，或许还能有一线生机。

“千夫长！左侧！左侧也有乌桓狗！”

又一声惊呼。

慕容那罗扭头向左，果然看到另一股烟尘正从那个方向压过来，速度极快，显然是想要截断他们通往白狼河的路。他心中一沉——乌桓人这是要包饺子。

“转向！往西北！”他当机立断，“不去白狼河了，进黑石丘陵！那里地形复杂，马跑不快，我们有机会甩掉他们！”

命令传出，溃逃的队伍开始偏转方向。

但这一转，问题就来了——西北方向是上坡，马匹体力消耗更大。而且黑石丘陵虽然地形复杂利于躲藏，但也意味着一旦被堵在里面，就是死路一条。

可慕容那罗没得选。

进丘陵，或许还有一线生机。继续往白狼河跑，肯定会在开阔地被乌桓人围歼。

他狠狠抽打战马，那匹草原马已经口吐白沫，但还是拼尽最后力气加速。慕容那罗能感觉到马匹的颤抖，知道它撑不了多久了。但他不能换马——他的备用马早在突围时就中了弩箭倒下，现在这匹要是完了，他就只能靠两条腿跑。

而两条腿，在草原上等于死亡。

“快！快！”他不停地嘶吼，既是对部下，也是对自己。

身后，乌桓人的马蹄声越来越近。

慕容那罗甚至能听到他们呼喝的号子，那是乌桓人追猎时的传统调子，低沉，有节奏，像是死神的鼓点。他曾在追杀乌桓溃兵时听过这种调子，当时觉得畅快淋漓。现在轮到自己被追，才明白这声音有多可怕。

“嗖！”

一支箭从他头顶飞过，扎在前面一名骑兵的后背上。那人惨叫一声，从马背上栽倒，瞬间就被后面的马蹄淹没。

乌桓人进入射程了。

慕容那罗咬牙，反手从马鞍旁摘下角弓。他左肋有伤，开不了满弓，但至少还能还击。他搭箭，回头，在颠簸的马背上瞄准追得最近的一个乌桓骑兵——

“嗖！”

箭矢飞出，偏了，擦着那人的肩膀飞过。而对方的还击立刻来了，三支箭呈品字形射来！慕容那罗猛伏身，两支箭从头盔上擦过，第三支钉在他战马的臀部！

“嘶聿聿——！”

战马惨嘶，人立而起！慕容那罗差点被甩下去，他死死抱住马颈，双腿夹紧马腹。马匹受惊，开始不受控制地乱窜，速度反而慢了下来。

完了。

这个念头刚升起，他就听到身后传来一个沙哑的声音，用的是字正腔圆的鲜卑语：

“慕容那罗！三年前你在乌桓草场杀我族人的时候，可想过今天？”

慕容那罗猛地回头。

夕阳的逆光中，他看到一个乌桓骑士正从侧后方追上来。那人年纪不小，脸上布满风霜的痕迹，左耳挂着三枚铜环，手中的刀不是乌桓弯刀，而是汉人的环首刀。

刀身映着血色的夕阳，像是在燃烧。

“丘力居…”慕容那罗认出了对方。草原上的大人物，彼此就算没见过，也听说过特征。三枚耳环，那是丘力居的标志。

“记得就好。”丘力居的马已经追平，两马相距不过十步，“下马受缚，我给你个痛快。否则，我会把你绑在马后，拖回部落，让所有族人一人割你一刀。”

“做梦！”慕容那罗怒吼，拔出弯刀。

他知道自己今日难逃一死，但草原贵族的尊严，让他不能束手就擒。就算是死，也要死在冲锋的路上——就像他父亲教导的那样。

“那就死吧。”

丘力居一夹马腹，枣红马猛然加速！十步距离瞬间缩短，环首刀划出一道青光，直劈慕容那罗脖颈！

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“当！”