四月二十，太原郡晋阳城外二十里。

这片原本是皇家猎场的地方，此刻已看不到任何麋鹿狐兔的踪迹。取而代之的是一眼望不到头的车阵——三千辆新式四轮车按纵横百丈的方阵排列，每百车为一区，区与区之间留出五丈宽的通道，供装卸货的民夫穿梭。

车阵中央搭起十座高三丈的了望台。

糜竺此刻就站在最中间那座了望台上。

这位以商贾之身位列九卿的大司农，今日穿了身半旧不新的深青色官服，袖口沾着墨迹和灰尘。他手里没有拿账册，而是举着个黄铜打造的奇怪物件——两个叠在一起的水晶片，用铜管固定，管身刻着细密的刻度。

这是陈墨上个月才献上的“测距仪”。

糜竺将眼睛贴近镜片，缓缓转动铜管上的调节环。远处车阵的景物在视野中逐渐清晰，他甚至能看清第三百区第七排那辆车的左后轮——轮辐上有个新打的补丁，应该是昨天运粮时被山石刮坏的。

“第三百区七排三号车，左后轮需要复查。”糜竺放下测距仪，对身边的书记官说道。

书记官是个二十出头的年轻人，叫周谨，是糜竺从洛阳大学算学科挑来的高材生。他手里捧着个一尺见方的木板，板上用炭笔密密麻麻记着各种符号和数字，闻言立刻在木板上划了几笔。

“记下了，午时三刻前安排匠人查验。”

糜竺点点头，目光又投向更远处。

车阵外围，数以万计的民夫正在装车。他们不是寻常征发的役夫，而是糜竺用“雇佣制”招来的——每人每日三十钱，管三餐，干满三十天再加五百钱。这个价钱是市价的两倍，所以报名者云集，光是太原郡就来了五万青壮。

装车的流程也是糜竺设计的。

粮袋从仓库运出，先过秤，每袋标准五十斤，误差不得超过半斤。过秤后由第一组民夫搬到装卸区，第二组民夫负责装车，每车标准装三十斛（约九百斤），装好后第三组民夫用麻绳捆扎固定。最后，第四组民夫中的识字者，会用炭笔在车板上写下编号、货物种类、重量、出发日期。

流水作业，分工明确。

了望台下忽然传来急促的脚步声。

一个浑身汗湿的驿卒爬上来，单膝跪地，从怀中掏出封火漆信件：“大司农！雁门关六百里加急！段大将军首战告捷，毙敌六百，生擒鲜卑右大都尉秃发乌孤！”

糜竺接过信，快速扫过。

当看到“我军亡二十一，伤四十”时，他眉头微不可察地皱了下。

不是嫌伤亡大，而是这个数字……比他预估的少了三成。

“首战用新式武刚车，鲜卑人措手不及，伤亡小些也正常。”糜竺自语着，将信递给周谨，“抄录两份，一份送洛阳，一份存档。另外，把捷报内容摘要在各营区张贴——让民夫们知道，他们运的粮草，前线将士用得好。”

“是！”周谨领命，却又迟疑道，“大司农，段大将军信末说，五日后大军将开拔，直扑狼居胥山。按这个日程，我们第一批粮草最迟后日就得出发，可眼下还有三成车辆没完成检修……”

“那就加人。”糜竺语气平静，“把仓库那边的民夫调一千人过来，三班倒，人歇车不歇。再告诉匠作营，凡是今夜子时前完成检修的车辆，每辆赏工匠团队五百钱。”

“可这样预算就超了……”

“超不了。”糜竺终于从了望台走下来，拍了拍袍角的灰尘，“你算过没有，一辆车早一天上路，就能多运九百斤粮。前线八万大军，每人每天耗粮三斤，一天就是二十四万斤。一辆车跑一趟能供大军吃……多久？”

周谨心算极快：“约莫三十七人一天。”

“也就是说，一辆车晚上路一天，前线就有三十七个将士要饿肚子。”糜竺看着年轻的书记官，“现在你觉得，这五百钱花得值不值？”

周谨脸一红：“学生明白了。”

“明白就快去办。”糜竺摆摆手，自己则朝车阵东南角走去——那里是匠作营的驻地，叮叮当当的敲打声从清早响到现在，没停过。

匠作营占地五十亩，同样按功能分区。

东区是木工场，上百名木匠正在加工车轮。新式四轮车的车轮与旧式不同——轮径四尺五寸，比旧轮大了半尺；轮辐从十二根增加到十六根，呈放射状排列；轮毂用枣木心材制作，外裹铁箍，耐磨且不易开裂。

西区是铁匠区，二十座炼铁炉火光熊熊。

这里主要生产车轴和轴承。车轴是熟铁锻打，中段略细两端渐粗，这样的设计能分散应力。轴承则是陈墨的得意之作——青铜铸造的圆筒，内壁刻有浅槽，槽内嵌滚珠。滚珠是用精铁反复锻打、研磨而成，每颗大小误差不超过半毫。

糜竺走进西区时，正看到匠作营的营正——一个叫鲁大锤的中年匠人，在跟几个年轻学徒发脾气。

“说了多少遍！轴承滚珠要九颗一组，三三排列！你装八颗，车子跑起来能不晃吗？！”鲁大锤手里拎着根车轴，指着轴承槽里稀稀疏疏的滚珠，唾沫星子都快喷到学徒脸上。

小主，

学徒低着头不敢吭声。

糜竺咳嗽一声。

鲁大锤回头，见是大司农，火气立刻压下去三分，但脸上还绷着：“见过大司农。这帮小子干活不上心，装轴承都敢偷工减料，这要是送到前线，半路车子散了架，耽误军粮运输，杀头都不够！”

“鲁营正说得对。”糜竺接过车轴，掂了掂，“一辆车，三十斛粮，加上自重，总重近两千斤。全指望这四根轴、八个轴承。一颗滚珠装错，轴承卡死，车轮抱死，车就废了。”

他看向那学徒：“你叫什么？”

“回……回大司农，小的叫王三。”学徒声音发颤。

“王三，你知道这一辆车值多少钱吗？”

王三摇头。

“不算木料，光是铁料、铜料、工钱，就要三千五百钱。”糜竺语气平缓，却字字如锤，“你少装一颗滚珠，车跑三百里必坏。修车要时间，耽误运粮要补运，前线将士饿肚子要影响战事——这一颗滚珠的代价，可能是几十条人命。”

王三腿都软了，扑通跪地：“小的知错了！小的再也不敢了！”

“知错就改。”糜竺把车轴还给他，“去，把这根轴拆了重装。装完后自己推着车，绕营地跑十圈——车轴要是响一声，你就再加十圈。”

“是！是！”王三抱着车轴，连滚爬爬跑了。

鲁大锤这才叹口气：“大司农，不是属下苛刻。实在是工期太紧，这些学徒刚学三个月就得上手，难免出错。要是能多给半个月……”

“前线将士能等半个月吗？”糜竺反问。

鲁大锤哑口无言。

糜竺拍拍他肩膀：“我知道你们辛苦。这样，从今天起，匠作营的伙食标准提一级，肉菜加倍。另外，每检修完一百辆车，我赏你们营十贯钱，你们自己分。”

鲁大锤眼睛一亮：“谢大司农！”

“先别谢。”糜竺话锋一转，“但质量不能降。从今天起，每辆车出厂前，要过三道关：木工查车架，铁工查轴承，最后总装完，还要装九百斤沙袋试跑三里路。哪道关出问题，哪道关的人负责。”

“属下明白！”

糜竺又转到木工区。

这里的工序更复杂。新式四轮车的车架采用榫卯结构，关键部位还用铁件加固。最精妙的是转向装置——传统马车转向靠的是前轮轴转动，笨重且不灵活。陈墨改良的“曲辕转向”，是在车架前部设一个可水平转动的圆盘，圆盘上固定前轮轴，用两根弯曲的木辕（曲辕）连接圆盘和车夫座位。车夫通过拉动曲辕来控制转向，省力且灵活。

“这个曲辕的弧度，陈大匠改过七次。”木工区的老师傅见糜竺过来，主动介绍，“弧度太大，转向太灵，容易翻车；弧度太小，转向费力，长途行驶车夫胳膊受不了。最后定的这个弧度，是试了三百多次才找到的黄金点。”

糜竺摸了摸那根打磨光滑的曲辕木。

榆木材质，纹理细密，表面刷了桐油，在阳光下泛着温润的光泽。木辕的弯曲处贴着铜片，铜片上刻着编号“丙七四三”——这是第三批生产的第七百四十三根。

“每根都有编号？”糜竺问。

“是陈大匠要求的。”老师傅道，“他说，战场上哪辆车出了问题，通过编号能追溯到是哪个工匠做的、用的哪批木料、哪天生产的。将来改进也有依据。”

糜竺点头。