阎应元见城防吃紧，遍取民间乱发投城下诱敌，清兵惊喜报告刘良佐，良佐道：“还不能相信，去观察一下守城的人剃发了吗？”清兵察探后，方知是诈降。

博洛久攻不下心中焦急，于是重新劝降，称只要拔去大明中兴的旗号，四门悬挂大清旗号四面，只杀斩首事者数人。

其余一概不论，即使不剃发也会撤兵，阎应元看出博洛的缓兵之计，遂道：“只斩我一人？我没有罪凭什么杀我！”议不决而止。

博洛又称只要在四城竖起大清旗四面也会立刻退兵，阎应元情知有诈，仍不应。

此后摄政王多尔衮晓谕招安，博洛命人用箭射入城中，言明已亡何苦死守？

阎应元命人在书后补上：“愿受炮打宁死不降！”射还给清兵。

中秋前后，百姓携壶提觞登上城楼举杯痛饮，诸生许用模仿楚歌作《五更转曲》，让善歌的人登高传唱，以笙笛箫鼓相和。

当时天无纤翳皓月当空，黄弩、师鼓、胡琴于西城之敌楼，歌声悲壮响彻云霄。

清兵争着靠前倾听，或怒骂或悲叹甚有泣下者，歌中唱道：“宜兴人，一把枪。无锡人，团团一股香。

靖江人，连忙跪在沙滩上。常州人，献了女儿又献娘。江阴人，打仗八十余日，宁死不投降。”还有许多歌曲，但意思大致如此。

二十一日，博洛令数百人把二百余座大炮全部搬到花家坝专打东北城，城上因敌炮猛烈，见燃火即躲到围墙后面，炮声过后再登上城楼。

清兵看到这种情况故意放空炮，并让炮中只放狼烟，烟漫障天咫尺莫辨。守城者只听炮声霹雳，认为清兵不能很快进入。

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殊不知清兵已潜渡城河从烟雾中蜂拥突上，众人来不及防御而崩溃，江阴终于被攻陷了。

当清兵上城时，一队民兵对城列阵，清兵怕有埋伏僵持半日不敢进攻。到黄昏时城中鼎沸，民兵阵脚散乱清兵才敢下城。

城破之时，阎应元端坐于东城敌楼之上要了一支笔，在城门上提到：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心死义，留大明三百里江山。”

题讫，带着千人上马格斗，杀死清兵无数，欲从西门突围而不得，他环顾从者道：“为我谢百姓，吾报国事毕矣！”

自拨短刀刺胸血出，投在前湖中，义民陆正先想把他从水中扯起，正赶上刘良佐遣兵来擒。

良佐自称与阎应元有旧要生擒他，于是清兵把他捞起绑住没有杀他。良佐踞坐在明佛殿，见应元来了跃起两手拍应元背而哭。

应元道：“有什么好哭的，事已至此只有一死，速杀我！”博洛坐在县署，急索应元至堂上。

阎应元挺立不屈，背向贝勒，骂不绝口。一卒以枪刺他的小腿，阎应元血流如注，不支倒地。

博洛命人把他关到栖霞庵，当夜，寺中僧人不停听到速杀我的声音，天明时终遇害。

一月后，其子开启草敛的棺木，换贵重棺椁迁葬通州，见其尸体面如生。”

崇祯听完之后感叹道：“好一个十万人同心死义，留大明三百里江山啊。”

随后叹了口气平静道：“真是没想到一个小小的江阴城，居然上至白发老人，下至几岁婴儿都能尽忠国事，当真是可叹。

“呵”崇桢轻笑一声断续道：“然而看看那些身居高位的朝臣与勋贵们，一个个却如断脊之狗一般，当真是可笑，可悲呀。”

而后对杨永明道：“永明啊，看来我们想要真的拯救大明，不动大刀是不行了呀。”

杨永明听后点头。

最后崇祯又一脸笑意道：“看来我大明还是有许多忠贞之士的。

永明，你接着说。”