自从到了长安后，无人管教的陈且可算放飞了自我，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
除了那个该死的王修偶尔板着脸教训他，王贵乃一武夫，大字不识几个，本来话就很少，
辛恭靖则远在安定，其他人更是官微言轻不敢多言。
羌秦在关中也经营了二十余载，长安皇宫豪华巍峨，留有大批宫女、宦官，还有金银珠宝，奢侈用品，令陈且乐不思蜀。
尤其那些宦官们非常懂得如何讨好侍候主子，这都是京师谯城所不能比拟的。
除了寻欢作乐，花天酒地之外，陈且就跟天天跟这些宦官厮混在一起。
宦官们花样迭出的讨他欢心，什么驯马、驾鹰、玩狗、斗鸡、蛐蛐……几乎每天不重样。
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浑浊的黄褐色泾水滚滚流向东南。
这些天的天空依旧是布满了惨淡的黄云，秋末的关中平原难得遇上一次好天气。
蒯恩步骑五万大军过了新平郡（陕西咸阳市彬州市周边）沿泾水向西北马不停蹄，日夜行进。
北边的黄土高原低云覆盖，一眼看不到尽头，给人一种莫名的压抑感。
离临泾越来越近时，驰道两旁出现了零零散散倒闭的一具具尸体。
食腐的乌鸦和老鹰在灰黄色天空中成群结队盘旋着，发出“呱呱”的哀鸣声，有的俯冲下去，有的叼着血淋淋的肉升上来。
蒯恩眯眼望去，尽是些衣衫褴褛逃难的老弱妇孺尸体，不觉心中升起了一种不祥的预感。
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虽然五天以来大军只休息了几个时辰，疲惫不堪，但他还是举起高声下令道：“继续加速向前！”
再向北行进了三十余里，探马回来报之，临泾已经失陷，匈奴人并未占据而是撤走了。
龙骧将军及守军全军覆没，全城百姓老弱妇孺皆被杀死，青壮年男女看起来是被掳走了。
蒯恩闻言，如五雷轰顶，只感觉眼前一黑，险一险从马上坠了下来。
辛恭靖那黝黑坚毅的面庞浮现在了他的面前。
出自凉州四大家族之一陇西辛氏的他，是雍、秦二州官阶最高的武职将领，太祖心腹爱将，在关中及陇西有着崇高的军中威望。
不到六天的功夫，他就被匈奴人打败了，而且还阵亡了。
只是听说过赫连勃勃的胡夏军战力很强，装备精良，但强大到如此地步，这还是大大出乎了他的意料。
蒯恩强忍悲痛之情，催动胯下坐骑，向北疾驰而去。
当能看到远处临泾城墙时，已是夕阳西下，眼前的这一幕让所有人都惊呆了。
阴风习习，黄沙卷起烧焦的各种灰烬，在空中飘扬。
在漫漫的黄沙里，冒烟的滚木、尸体发出阵阵让人恶心的臭味和血腥味。
城上城下，尸横遍野，血流成河，触目所及皆是残骸断肢以及散落的头颅，还有兵器、旗帜等。
傍晚时分了，远远望去，早已分不清楚是夕阳还是鲜血染红了大地……
那面巨大的“郑”字大旗到插直立在南门外的血染鲜红土地上，旗杆上插满了官军的尸体，层层叠叠，远看像是串起的烧烤食物。
这是赫连勃勃在向蒯恩的官军示威。
蒯恩、傅弘之、毛修之三人催马向前，来到南城门下，命军兵把地上的土刨开，“郑”字大旗轰然倒地。
军兵们忙碌着把阵亡战友们的尸首从旗杆上取下，抬到一旁。
三人并排催马向前，来到南城门洞前，一个物件出现在了他们的头顶，他们抬头一看，不禁大惊失色。
这是一具从城上垂下来的头朝上脚朝下的尸体。
由于刚才的大旗挡住没有看清，现在看见了。
蒯恩接着夕阳微弱余光，眯眼仔细观看。
原来是一根手腕粗细的绳子从城垛口处垂下，底端吊着一具几乎是赤条条的尸体，垂在城门洞子上方，在风中摇摇摆摆。
尸体的胸前挂着一个用人头串起的项圈，一共是七个。
他再凝神一看，认出来了，这具尸体正是他熟悉而又崇敬的大郑安定侯、龙骧将军辛恭靖！
而他胸前挂着的人首项圈，是他的夫人和六个子女。
蒯恩简直是不敢相信自己的眼睛，他握着大砍刀的手背上经脉凸暴，浑身战栗，心里一阵翻腾倒海，肩膀不住地颤抖。
一时间，悲痛、羞辱、愤怒一股脑地充斥大脑，他从胸腔里爆发出了“啊……”的一声狂吼，声震整个原野。
这不仅是对辛恭靖一家的羞辱，也是对整个大郑的羞辱，何以至此，何以至此？
士可杀不可辱啊！
虽然身经百战，从血海尸山中摸爬滚打出来的蒯恩，还从未经历过如此场景，再残忍的敌人也不会对一名上将军的尸体如此对待。
他扔掉了手里的大砍刀，不知道自己是从马上跳下还是滚下来的，跌跌撞撞向前跑去，在辛恭靖的尸体下跪了下来，伏地嚎啕大哭。
“辛将军……啊……”
后面的毛修之赶忙命军兵跑上城头，把辛恭靖的尸体缓缓地放了下来。
一时间，三军大恸，哀鸿遍野。
傅弘之马上命亲兵火速将临泾战况报给长安，请示下一步该如何行事。
然后和毛修之把蒯恩搀扶起来，劝慰道：“辅国将军节哀，如此看夏军实力不容小觑，不如我们暂时回撤至新平郡，等待秦王号令？”
他们心里都清楚，眼前这五万人马是关中唯一的精锐机动部队了，断然不能再有闪失。
蒯恩擦拭着眼泪，瞪起布满血丝的大环眼，对傅弘之怒道：“回撤？休要胡言！龙骧将军和临泾军民的仇不报了吗？”
傅弘之和毛修之见他瞋目切齿，身子还在不停地颤抖，盛怒之下，五官都错了位，低下头不敢吭声。
“取我大刀来！”蒯恩转身向亲兵下令，接着对二人道：“算来夏军北退也只有一日，距我们不远，我率一万骑兵向北追击，你们率步兵在此屯扎，打扫战场，防御好临泾，我会随时派人与你们联系后续进军事宜！”
“辅国将军万万不可啊！”毛修之急忙摆手道：“夏军兵力远胜于我军，且攻下临泾后他们主动撤离，谨防有诈啊！”
年轻的毛修之是毛穆之的孙子，毛安之的侄孙，将门之后，智勇双全。
平时蒯恩对他很是欣赏，私交甚好，但此刻的他已经失去了理智。
接过亲兵递来的大砍刀，翻身上马，高声下令道：“骑兵部队随我出发！”
傅弘之急了，跑步来到蒯恩马前，紧紧抓住马的缰绳，急得满面通红，青筋直冒，高声劝阻道：“辅国将军即便要去追，也得歇息一夜，我军从长安赶来，军卒疲弊，何以破贼！”
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蒯恩大怒，抬起马鞭子就像傅弘之的胳膊抽了过去，傅弘之闪身一躲，蒯恩已经催马窜出了几丈远，他身后的亲兵及骑兵赶忙跟上。
大队人马鱼贯进入临泾城南门，直奔北门外而去。
傅弘之看着一队队骑兵从他跟前隆隆驰过，卷起漫天尘土，英俊清矍的脸上充满了焦急和担忧，恨恨地用右拳砸向了自己的左掌，发出了懊恼地叹息：“唉……”
他出自于北地郡高门傅氏，祖上傅嘏是曹魏太常，高祖傅祗是西晋司徒，八王之乱后北方陷落傅氏一族被迫依附石赵。
永和年间，石虎死后，石赵内乱，才得以逃到江东。
因家族有过一段从逆黑历史，所以并未被朝廷重用，一直做些闲散官职。
到了傅弘之这一代，正赶上了桓玄叛乱，许多英雄人物得以借此崭露头角，这其中就有风流倜傥，胸怀大志并且极善骑射的傅弘之。
平定桓玄后，傅弘之屡立大功，从新一代将领中脱颖而出。
成立新朝廷后，太祖武皇帝知人善任，任用他为雍州治中从事，赴长安辅佐秦王。
对大郑赤胆忠心的傅弘之为蒯恩的鲁莽行为不禁痛心疾首，但又无法改变这一局面，他强忍着泪水，思忖了片刻。
这明明是诡计多端的赫连勃勃设好的圈套来激怒官军，性如烈火的蒯恩此去必定凶多吉少，但自己又不能不做什么，只能将错就错。
他转头对身后的毛修之道：“毛参军，你率五千人马在后接应辅国将军，我来清理战场，埋葬死难烈士，如军情凶险，速速快马报之与我。”
毛修之躬身一揖道：“末将遵命！”
说罢，毛修之挺起魁梧的身子，转身离去。
“不可恋战，务必保得辅国将军周全……”
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越往北走，天气越差，萧瑟的秋风带着尖锐刺耳的呼啸，掀起了漫天的黄沙，形成一片遮天蔽日的黄色沙幕，灌得人口鼻里全是沙尘，几乎无法睁眼，使得行军路线极其缓慢。
举目望去，视野之中尽是一片昏黄之色，让人感到无比压抑和沉闷。
路边有几棵顽强生长的杨树，在风沙的肆虐下艰难地挺立着，但它们的枝叶早已被摧残得不成样子，显得十分凄凉落寞。
蒯恩一连向北追了三天，依旧没有看见匈奴人的影子。
这几天他随着复仇的火焰渐渐熄灭，狂躁的心理也趋于理智下来，多年的作战经验不断在提醒着自己，冷静再冷静。
过午时分，风力减弱下来，蒯恩勒住了胯下的火龙驹，远处出现了一座小县城，孤零零的坐落在陇东高原上。
他知道这是到了参?县（今甘肃庆阳市环县附近），他们已经向北追出了近二百里。
看着身后已经人困马乏，疲惫不堪的军兵，又想起所带军粮也快吃完了。
他扬起马鞭对身边的亲兵下令道：“传令下去，到前面的县城里休整一日，明日回师临泾。”
在高原上行军，看着近实际得过许多沟壑，翻山越岭才能到达。
到了傍黑天时，终于进了参?。
这是一座始于秦始皇时代的小县城，方圆不过七八里，城墙仅两丈高，因赫连勃勃的胡夏崛起，不断袭扰，城中已经渺无人烟。
进城后，蒯恩布置了防御后，撒出了哨探，按老规矩，埋锅造饭后，全军半数解甲落宿，半数仍然挂甲原地待命，后半夜再倒过来。
饥肠辘辘的蒯恩匆匆吃了胡饼喝了几口带着黄泥的浑浊井水，就带着几名亲兵出门巡视了。
此时，恼人的秋风还在继续刮着。
走在城内大街上，到处是坐在地上的军兵，他们倚着墙根抱着冰冷的兵器，篝火照亮了他们年轻却有脏兮兮的脸庞，充满了疲倦之态，有的已经鼾声如雷。
草根士卒出身的蒯恩对眼前这一幕感同身受，十几年前，他也跟他们一样。
他现在对自己没有听傅弘之和毛修之的劝告，感到有些后悔了。
报仇归报仇，但如此无视战场上的规则，等同于拿军兵去送死，非但不能为龙骧将军复仇，很可能白白葬送了他们的性命。
一边走，一边抬头看着灰黑色的幽暗苍穹，心中暗生感慨：“太祖啊！追随您打了这么多的神仙仗，从无败绩，如今您不在了，方知打仗如此艰难啊。”
正思忖着，听到大街上响起了急促的马蹄声，在这寂静的夜晚，分外刺耳。
蒯恩转头向后看去，只见一名斥候骑快马从北城门方向疾驰而来。
来到他跟前一丈远时，斥候跳下马来，大声禀报道：“启禀辅国将军，前方出现敌军！”
借着路边歇息军兵的篝火光亮，蒯恩看见这个斥候满脸大汗，遂冷静地问道：“有多少人马？”
“天黑，没看清——”
斥候的话音未落，又有纷乱的马蹄声响起，东门和西门方向也各驰来一骑。
来到蒯恩跟前下马禀报，在各自方向都发现了匈奴骑兵。
小主，
现在的蒯恩反倒是异常平静，当初执意要来追击赫连勃勃的不就是自己吗？
男子汉大丈夫既然做了这个决定，就该承受这个决定带来的所有后果。
只是手下这些年轻的军兵们……
已经病故的南郡公、光禄大夫顾恺之为太祖当年编纂辑录的《武帝诗词集》中，太元八年冬，呼延义亡于武平县城外所做，“可怜淝水河边骨，皆是父母心头肉。”（见第二卷27章）
此时令蒯恩现在感受又深刻了许多。
他伸手取过亲兵扛着的大砍刀，翻身上马，向北城门驰去。
来到城头，向外一看，不禁也是安安心中惊惧。
此时城外已是漆黑一片，分不出天和地。
远处星星点点的火把密密麻麻向这边涌来，宛如银河掉落人间一般，无边无际。
自己被包围了！
幸喜，自己只是带了一万骑兵出来，傅弘之和毛修之但愿没有来，而是退回了新平郡，否则，虽死也难以抵消自己冒进的罪责。
匈奴人没有连夜攻城，但包括蒯恩在内的全城官军也没有安然入睡。
当城外响起了匈奴人的震天牛角号声时，坐在城垛口下的蒯恩从梦中惊醒，发现东方一轮红日喷薄而出，发出刺眼的光芒。
他站起身来，感到身上的铁锁子甲有些沉重，揉了揉眼睛，手扒城垛口，向下看去，一眼望不到尽头的匈奴人已经在城下列好阵型，四面八方包围了县城。
他们骑着朔北大草原豢养的骏马，膘肥体壮，高大雄伟。
清一色戴着高高的白色貂皮帽子，身着黑色铠甲，在朝阳下泛着黑幽幽的亮光，鸦雀无声地齐齐看向城头。
秋风吹来，天地间只有如森林般的战旗在扑簌簌作响。
这比锣鼓喧天，嘶吼一片的场景更加令人心里产生了莫名的威压感，令人毛骨悚然，。
自己手里是一万骑兵，虽然外面是大约十万以上的匈奴骑兵，但也不能守这座不足两丈高的小县城，那无异于等死。
但敌军人多势众，兵强马壮，与对手相比，自己只能算是轻骑兵。
正在犹豫间，只见胡夏军中驰出了一骑，左手牵着马的缰绳，右手持长枪，枪尖上挑着一颗发髻散乱，血淋淋的人头。
蒯恩满腹狐疑，这颗人头是谁？
只听这名匈奴将领催马来到城下，高声喊道：“大郑辅国将军何在？你们已经被我二十万大军团团包围，弹丸小城，旦夕可破，速速投降，大夏皇帝陛下有旨意可饶尔等性命！”
“我是蒯恩，你是何人？这头颅又是何人？”蒯恩在城上高声回道。
细目白面，三缕黑髯的匈奴将领，把高举的长枪拉回身前，用手把头颅上的头发整理了一番，露出面庞，又高举了起来，“我乃大夏军师中郎将王买德，这人你可还认得否？昨夜你们的援军在城南五十里处被我军全歼。”
蒯恩心中暗骂，这就是王买德，出自大晋高门士族太原王氏的，现如今认贼作父，投靠赫连勃勃，委以第一谋主，是罪该万死的大晋奸！
据说怂恿赫连勃勃南下入侵，指定周详计划的就是此人，这真是应了一句老话“人没有尾巴，所以向主子献媚时比狗更加花样百出”。
一边咬牙切齿，一边定睛向那颗头颅看去，这次看清楚了，是毛修之！
蒯恩原本已经冷静下来准备御敌的所有计划，又被愤怒加悲伤所打乱。
小毛参军果然来救援了，他带了多少人马？
这又是一笔血债啊！
赫连勃勃，王买德！
他脸色发青，怒目圆睁，布满血丝的双眼如同鬼魅般猩红，恨不能从两丈高的城墙上跃下，掐死这个洋洋得意的王买德。
蒯恩极尽所能，拼命压抑住要爆发的怒火，沉声道：“投降也可以，但你把王参军头颅，另有躯体一并还我，待我厚葬之后，再献城归降。”
“如此甚好，辅国将军请派人来取。”王买德在马上冷笑着答道。
那副嘴角上扬的丑恶小人嘴脸，令蒯恩恨得差点背过气去。
他转身向城下走去，一边走一边对身边亲兵下令道：“火速命令全体军兵上马，出城杀敌！”
几名亲兵领命急忙向四面八方跑去，把蒯恩的将令传达到城内所有军兵。