下山后，马哈省不走了，草鞋破了，脱开袜子看，脚上磨出了水泡。

马哈省道：“你俩做个春凳（担架），抬着我走。我给你们加一百个钱。这样咱们都可以走官道，你们再编个树叶帽子给我戴着，别人就认不出我来。”

马哈省当然不是舍不得钱，可他不能多加，否则那俩憨货又以为他别有用心。

木瓜苦瓜两人想了想，苦瓜道：“不行。得一人一百，这是做春凳的钱。用春凳抬你走，你得给我们一人三百。给你编帽子，一人一百。”

木瓜也点头道：“唔，就是这个价。还有，路上你敢喊人，我们就摔死你。”

“好，就这么说定了。”马哈省心中窃喜。太阳实在毒辣，他被晒得不行。

“你不讲价？”两人齐声问。

马哈省心里一紧，担心他俩又闹什么幺蛾子，忙陪笑道：“两位好汉威猛，胆大，聪明，这个价格我觉得是合理的，要不然，配不上你们好汉的身份。”

“唔，这还差不多。”苦瓜道：“我十五岁那年，就敢一个人进龙山砍柴，镇上没人不夸我胆大的。”

果然，一路顺利，官道上偶尔碰到一些来往的兵卒和商队，马哈省都只作不见，老老实实，令两人放心不少。

马哈省已经明白，这些底层的小人物，都属于顺毛驴，要的只是一点可怜的、若有若无的尊严。只要顺着他们的毛捋，他们能开心地给你办成很多事。

比如，这两憨货一身蛮力，干活不乏精细，用藤条和竹竿做的春凳，还铺上了各种杂草，他躺在上面比骑马舒服多了，比起他的象轿也不遑多让。

相反，如果你跟他们龇毛，他们会豁出性命跟你干到底。

日落时分，三人到了一个只有二十来户人家的村庄，叫吉特村。

三人决定到村里找个地方歇一晚。收了春凳进村，村口第一户人家有个妇人在门前小河边洗菜。

俩憨货不敢跟女人搭讪，推着马哈省上前说话。马哈省在犹豫要不要表明身份，又怕惹恼俩愣货，一时之间竟不知如何开口。

女人洗好菜正要回屋，见到三个奇怪的男子在看自己，中间那人穿着上好的丝绸，脚上却是破草鞋，右边一人穿着布鞋，却一身土布。

妇人看上去大约三十来岁，她不害羞也不害怕，主动开口问：“三位客人要喝凉茶吗？”

她说的大明官话。马哈省惊喜问道：“你会说汉话？”马哈省已经官话说得很溜。

妇人点点头，指了指墙上的五个汉字，道：“跟客人学的。”

马哈省顺着她指的方向看去，随口读了出来：“……茶……不……钱！”

五个字他认识三个。

妇人哈哈笑道：“凉茶不要钱！进来坐吧，那边有碗，你们自己倒茶喝，不要钱的。”

大明官话与云南诸司的土话，大部分发音是相似的，只不过有些音变音较多，轻重音和声调也好多不一样。嗯，各位看官可以参考咖喱味的英语来理解。

随着明人活动的增多，百姓对大明官话也不陌生。因此，俩愣货多多少少也能听懂一些。

由于会说官话，两人瞬间亲近了不少，女人边干活边与三人聊天。

妇人名叫欧阳东篱，守寡已经两年。这个名字是一个路过的账房先生帮她取的。由于她家靠近官道，过往行人经常到她家要水喝。

听说阿瓦城里不少人喝凤尾茶，恰好她家附近山上凤尾茶多的是，又不要钱。于是就采了很多凤尾茶回来，大锅煮好，又摆了两副桌凳，请人在墙上写了“凉茶不要钱”几个字，供过往客人免费歇息，喝茶，补充饮水。

很快，她的善举得到了回报，客人纷纷低价卖给她一应物资。得知她养的鸭子肥，母鸭下蛋勤，有人教她制成松花蛋和咸蛋，客人会买走，配白粥喝。

更有人第二次路过时，专门给她带来了一口特制的大铜锅，说煮凤尾茶用铜锅比铁锅省柴。而且锅大，小锅要煮好几次，麻烦，有时候商队的人多，要煮好几锅才够。

熟络了之后，马哈省请求欧阳东篱做点饭菜给他们三人吃，又让俩愣货拿出三十文钱付给人家。他本以为俩憨货会舍不得，哪知俩人不但乖乖听话，还抢着付钱。

最后是马哈省出言喝止，让一人拿出十五文钱交给欧阳东篱。

欧阳东篱不收：“今天刚从娘家回来，家里没有准备好酒好菜，也没肉，只有顺手摘的野菜。不敢收客人的钱。”

马哈省其实不怎么了解市价，道：“没关系，你吃什么我们吃什么。不过，饭可能要多煮一点。”

欧阳东篱也豪爽，道：“那行，既然客人不嫌弃，那就收你们九文钱，一人三文。”

马哈省道：“依你。不过，他俩吃得多，一人多给一文。”

说着转头看向两人：“给钱。总共十一文。”

两货一人眼珠上翻，一人掰指头，算了半天终于算明白，但都争着要自己出六文钱。

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欧阳东篱见状，嫣然一笑，转身去了厨房。

马哈省“嘶”了一口凉气，觉得这俩货不对劲，自从进村后，两人对自己言听计从，还藏着一丝丝害怕，又两次抢着付钱。

他转身想找个东西阻止两人吵架，却瞥见厨房里忙碌的身影，欧阳东篱身材曼妙，皮肤也比一般的村妇好。这会儿欧阳东篱正在俯身灶台，浑圆的屁股看得马哈省小腹一热。

这下他明白了，这两货敢情是看上了这个小寡妇，这才争风吃醋起来。如此看来，他俩也不是怕自己，而是怕这女人。

“我能跟她说官话，两货纯粹是爱屋及乌。”马哈省心中暗道。他不由自主想起了“爱屋及乌”这个词，好几次喝酒时，申式南都会说到这个词。

马哈省身为布政使，身边不缺女人。可欧阳东篱给他的感觉很特别。

他身边的女人，都是求着他，在他面前低眉顺眼。欧阳东篱自始至终把他当邻村大叔，该说说，该笑笑，丝毫不做作，不扭捏作态。

有那么一瞬，马哈省甚至感觉，自己就是这家男主人，妻子在厨房忙碌。

幻想被二人的拉扯打断。

“你来评评理，我个把（个子）大，我出六文，是不是应该的？”苦瓜大手如同铁钳一样抓住他肩胛骨，痛得他龇牙咧嘴想反手给他一耳光。

幸亏手臂被木瓜及时抓住：“别看他白长那么大个，他干饭干不过我。我吃得多，钱多出，有错吗？你评评。”