顾嘉见她问起师承，欠身行礼道：“夫人谬赞。顾某眼下乃蒙正书院童生，先生姓杨，单名一个绍字。”

这时，薇儿端了半个葫芦做的半瓢水，递给了离得近的顾嘉。顾嘉接过薇儿递来的半瓢水，抿了抿嘴，转身递给身后年纪稍大的兄长。

钱樟落见他明明自己也很渴，却忍住了，让兄长先喝。沉吟片刻，便有了打算，道：“哦，童生啊。你刚才说是奉令尊之名献葛根于兰仙人，看来令尊也是高人隐士啊。”

顾嘉道：“非隐士，识字乡民而已。家父原为生员（即秀才），因鱼鳞图册之事与时任知州生了罅隙，功名被革后久居山间已近三十载。家父仰慕兰仙人经史造诣，希望在下能被指点一二，故此特命献经年葛根。唯恐乡野糙物，难入夫人与兰仙人法眼。”

秀才功名被革除岂是小事？可顾嘉轻描淡写一句“罅隙”揭过，说明他很懂得分寸。十六七岁的年纪，能有这份见识与定力，殊为不易。

钱樟落爱才之心更甚，道：“舜发于畎亩，百里奚举于市，顾兄弟毋需轻贱天地灵物。顾兄三人可进屋稍坐，兰仙人正与我家夫君会谈，待兰仙人得空，我一准举荐。”

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顾嘉大喜，知道她说勿轻贱灵物，其实是暗示自己，人不可自轻自贱。便拱手道：“如此多谢夫人。倘得机缘效力于申大人跟前，当赴汤蹈火，九死无悔。”

随即，钱樟落命人取来三匹绢布与三双大号布鞋作为回礼。顾家三兄弟推辞不过，只得收下。

茶过三巡，申式南与兰茂相携大笑而出，命人更衣备马。钱樟落服侍申式南更衣时，将顾家父子赠献极品葛根一事说了。申式南刮了下她的鼻子，打趣道：“小生多谢夫人为我网罗临安才俊。”

不过，兰茂是否愿意收顾嘉为徒，还得问过他的意思。夫妻二人更衣后，将兰茂请至茶室，申式南简述了顾嘉献礼与所求之事。兰茂欣然答应，毕竟品质纯良且识见不凡的少年子弟，也是可遇不可求的。

三人谈毕，钱樟落喉头耸动，欲呕又止。兰茂哈哈笑道：“恭喜贤侄，你将有弄璋之喜！”

申式南愣了一会儿，一脸喜色拉过钱樟落双手，问：“有了？真的么？”

钱樟落羞道：“不确定呢，还没看过大夫。”

申式南又愣了一会儿，转身道：“大夫？这不就有一个嘛……来来来，老道，赶紧给看看。看差了今后别想再喝我的好酒。对了，你怎么知道是弄璋，不是弄瓦？”

兰茂微笑，示意钱樟落坐下伸出手腕，又一把抓过申式南的手放到茶几上，佯怒道：“蹲下，缺个脉枕。没点眼力见！竟然怀疑老夫眼光……”

不由分说把申式南手腕当作脉枕，轻轻闭眼给钱樟落号脉。三息之后，缓缓睁眼道：“错不了！喜脉，男娃。明年四月便可喜得麟儿。”

夫人有孕，六九斋上上下下人人喜笑颜开，就连白鹿上街溜达都尾巴敲得老高。顾家三兄弟也乐不可支，因为顾嘉在六九斋正式拜师兰茂，二哥四哥被留下来帮忙杀猪宰羊。

但热闹是别人的，有些人注定要更多地享受孤独。比如，一个人在泸江河边散步的侯练。又比如，只带了花醉与裴寒匆匆赶往宣化军营地的申式南。

本来，先前兰茂就想和申式南一起去看看新编练的宣化军——也不知道是不是血脉的关系，虽然身在山野，但凡听到与军旅相关的词，他的心就会澎湃，胸中浩然之气就会磅礴起来。