叶知秋迅速做出分工安排，一拨人继续挖掘出水口，另一拨人就地开凿通往主河的河道。

就在临时河道即将竣工时，坏消息传来，出水口被两块巨大的山石堵住，等人力凿开，少说也得一两个月，那时别说地里的庄稼能不能救活，恐怕人畜都得渴死。

小主，

旱情火急，偏偏以往的法子，比如开凿秦五尺道的大火烧石之法，用不了，因为那需要冷水浇在被猛火烧热的石头上！眼下最缺的，不正是水么？

出水口那细小的水流，只够这几百人平日的勉强度日！

众人无不心急如焚。山民中有退伍老卒提议，明军神机营能将敌军炸开花，将城墙炸塌，何不用此法将山石轰裂？

叶知秋进士出身，熟读史书，经老卒提醒，顿时想起翰林院同僚讲过的立国之战，太祖与陈友谅的水战中，就曾使用过火炮。永乐年间征交趾，火炮火铳更是立下大功。

一念至此，叶知秋觉得老卒所献之计可行！

可火器乃国之重器，如今仅远在京师的神机营装备有火器！多方打听之下，得知云南都司存有火药。

病急乱投医，叶知秋当即与献计老卒一人一马赶往云南都司。两人昼夜不停，等快马赶到云南都司，四条腿都已经磨出血。

叶知秋与老卒各自拖着两条血腿，找到都指挥使说明来意，可都指挥使说啥也不敢将存留火药交给他。

情急之下，叶知秋抢过一名巡值士卒的腰刀，架在自己脖子上，大声喝道：“今万民受灾，只此都指挥使司存留火药或可一救！下官恳请都指挥使大人念在百姓之苦的份上，赐予火药，圣上若要降罪，叶某一力承担！众位均可作证，叶某绝不牵连都司上下任何一人！叶某受朝廷隆恩，若不能替圣上解救万民于贫年旱灾，唯有以死谢罪！”

都指挥使为正二品，品级比叶知秋高。

叶知秋与都指挥使的交涉，早已惊动众人。他先前踉跄着靠近巡值士卒，趁其不备抢过腰刀，站立天井大声高喊，宛如天神降临。

都司府众将纷纷奔出围观。叶知秋头颅高昂，蹭亮的腰刀在阳光下甚是刺眼。一滴血渗出大腿裤管，滴落在院里干燥的青石板上。

围观众将默不出声，大白天的，四周静寂如子夜。

就在第二滴血将落未落之时，都指挥使大声发令：“传令，打开府库，取二百斤火药与叶大人！蔡将军，和守备，你二人各领一百人，护送叶大人。”

围观众将齐舒一口气，各自默默退回公事房。

途中，叶知秋得知蔡将军是负责与工部交接火器的武官，有从四品宣武将军衔，不带兵，可平日就爱琢磨火器。

和守备是丽江府人，洪武年间，明大军进入云南，祖上率众首先归附。守备一职虽然只是正五品，却是有带兵实权的。

火药拿到，可谁都不知道如何用来炸开巨石。但叶知秋不愧是位通才，野史杂书看得多，其中据传为永乐年间焦玉所着的《火龙经》也记载过炸炮。

可叶知秋却坚信，《火龙经》定是后人假托为焦玉所着，但不妨碍他学到一些东西。

向蔡将军及和守备二人仔细了解了火药特性之后，叶知秋便提出，可仿照炸炮和鞭炮制作之法，埋填火药炸开巨石。

用不同的小剂量火药试验了三五次后，叶知秋已大致测算出火药的爆炸威力，不由信心满满。