茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，------不然我们还去罢。”

花自芳忙劝：“来都来了，也不用多说什么了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷怎么坐呢？”

袭人之母也早迎了出来。

袭人拉了宝玉进去。

宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞惭惭的。

花自芳母子两个百般忙碌生怕把宝玉冷着，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶。

袭人笑道：“你们不用白忙，我自然知道。果子也不用摆，也不敢给他乱给东西吃。”

一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在一个炕上，让宝玉坐了，用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内，然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。

彼时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来。

袭人见总无可吃之物，因笑道：“既然来了，没有空着嘴的时候，好歹尝一点儿，也是来我家一趟。”

说着，便拈了几个松子穰，吹去细皮，用手帕托着送与宝玉。

宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，悄悄问袭人：“好好的哭什么？”

袭人笑道：“何尝哭，才迷了眼睛的。”

当下宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。

袭人道：“你这是特地换了新衣服？他们就不问你往哪去的？”

宝玉笑道：“那里就特特换的，是今日珍大爷那里去看戏换的。”

袭人点头，又道：“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”

宝玉笑道：“你就加去才好呢，我还替你留着好东西呢。”

袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着什么意思。”

一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“今儿让你们见识见识。平日里说起来都当希罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么希罕物儿，也不过是这么个东西。”

说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好。

又命他哥哥去或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去。

花自芳道：“有我送去，骑马也不妨事的。”

袭人道：“倒不是为了妨事什么的，而是怕碰见人。”

花自芳忙去雇了一顶小轿来，众人也不敢相留，只得送宝玉出去，袭人又抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他“不可告诉人，连你也有不是。”

一直送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘。

花，茗二人牵马跟随。

来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好过去的，不然人家就疑惑了。”

花自芳听说有理，忙将宝玉抱出轿来，送上马去。

宝玉笑说：“倒难为你了。”

三人便也就从后门进去了。