陶谦逝世之后，天地为之含悲，徐州城内哀声四起。

麋竺遵照其遗嘱，与典农校尉陈登、流亡徐州的北海相孔融等人共同迎刘备为徐州刺史。

刘备步入厅堂，面对众人一番恭让，语气诚恳：：“诸位大人，我闻袁公路在寿春，乃世袭名门，四世五公，天下归心。徐州之重，非我所能承受，不如转赠袁公路，以顺天意，得民心。”

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陈登闻言，徐徐开口。

“使君此言差矣。袁公路虽出身名门，却骄横奢侈，非安定天下之主。我等已准备为使君招募步骑十万，上可辅佐明主，救万民于水火，成就一方霸业；下可守土保境，留名青史。使君若不听陈某肺腑之言，陈某也不敢从使君之令。”

孔融在旁，忆起昔日刘备救命之恩，情深意重，亦劝说道：“使君，袁公路岂是忧国忘家之辈？他不过是冢中枯骨，何足挂齿。今日徐州百姓心向使君，此乃天赐良机。使君若推辞不就，只怕日后追悔莫及。”

此时，别驾陈群急步上前，神情严肃地劝阻道：“主公，袁术兵强马壮，若我们东进，势必与之发生冲突。战事胶着，难以迅速取胜。而那西方的吕布，如狼似虎，若得知主公东征，定会乘虚而入，偷袭我军后方。一旦小沛失守，即便主公暂时占领徐州，也难以在此根基未稳之地成就大业。”

刘备闻言，沉默片刻，眼中闪过一丝犹豫，但终究未能改变初衷。

“长文你的担忧我已知晓。然而，三位贤士的信任与期待，我怎能辜负？我意已决，接受徐州刺史印绶。”

厅内气氛凝重，刘备望着众人诚挚的面孔，心中波澜起伏。终是应允，领徐州刺史之职。

随后，他又表孔融为青州刺史，意在帮助孔融在山东半岛重建统治，与公孙瓒委任的青州刺史田楷形成对峙之势。