澄心堂里的灯火，亮了一整夜。

李玉靠在椅背上，目光落在案上那张舆图上。濠州的位置被他用朱笔圈了三圈，旁边密密麻麻写满了批注。新增的炮台、引水渠的位置、预留的预备队通道——每一条线都经过反复推敲，每一处标注都带着沉甸甸的分量。他的手指在舆图上轻轻划过，仿佛能触摸到那些即将被战火灼烧的土地。

门外传来脚步声。

张伟的声音隔着门板传来：“陛下，石敢当、虞素问、萧望津已在殿外候旨。”

李玉抬起头，揉了揉发酸的太阳穴。窗外还是黑的，远处传来几声鸡鸣，天快亮了。

“让他们进来。”

殿门推开，三个人鱼贯而入。石敢当走在最前面，那张布满伤疤的脸在灯光下显得有些狰狞。他一身戎装，甲片随着步伐发出细碎的碰撞声，显然是刚从城防上下来的。虞素问跟在后头，袖口还沾着木屑，指尖残留着黑火药的气味，眼睛底下青黑一片，显然又是彻夜未眠。萧望津走在最后，面色疲惫，但眼神依然锐利。

三人行礼。

李玉摆了摆手：“免了。”

他看着面前这三个人——水师老将、天才工匠、改革先锋。这是他手里最能打的三张牌，也是应对赵匡胤秋风的主力。

“昨夜暗卫送来消息，”李玉直入正题，“赵匡胤练成了三万新军，加上原有兵力，总数不下十万。粮草已备齐，预计秋后九月或十月，便要南下了。”

三个人沉默着。

石敢当的眉头拧成一个疙瘩，但他没说话。若在以前，他肯定已经拍胸脯说“臣定叫他有来无回”。可这段时间在新式军官学堂听了几天课，他反而没那么冲动了。那些花里胡哨的阵图、弹道计算的数字、还有火器配合步卒的战术——他虽然嘴上不认，心里却在暗暗掂量。前天那个年轻的教习跟他讲什么抛物线，他听得一头雾水，但虞素问造的那门样炮试射时，炮弹飞出去，正中远处竖着的靶子，轰的一声，碎木飞溅。那一炮，把他的固执轰开了一条缝。

“陛下，”萧望津先开了口，“濠州的炮台，月底能完工吗？”

“能。”李玉说，“朕催了三遍，工匠日夜赶工，月底前必定交付。”

虞素问低声说：“火炮生产线已经稳定，一个月内可以再造二十门。但铜料有些吃紧，之前的库存……”

“朕已经让户部调拨了，”李玉打断她，“江州的铜矿，这半个月内会有一批精铜运到。你只管造炮，别的不用操心。”

虞素问点了点头，目光落在舆图上，手指不自觉地摩挲着袖口上的木屑。她在心里默默计算着弹药消耗——二十门炮，一场中等规模的攻防战，至少需要两千发炮弹。现有的火药存量勉强够用，但如果战事拖长，还得加大硝石的采购。

石敢当终于憋不住了。

“陛下，”他沉声问，“十万大军，铺天盖地。濠州一个小城，能撑多久？”

李玉看着他。

“朕给濠州定了个目标。”

石敢当一愣：“什么目标？”

“七天。”

石敢当的脸色变了变。

七天，在战场上是一个几乎不可能的数字。他打过半辈子仗，最清楚攻城战的时间概念——一万兵力围城，三千守军，能撑三天不降，已经算是强军。十万对几千，七天？

“陛下，”石敢当的声音有些干，“这……”

“朕知道你想说什么，”李玉摆了摆手，“但朕不是要让濠州硬扛七天。朕要的是，七天内，援军能到。”

石敢当一怔。

李玉站起来，走到舆图前，指了指濠州以东的一片区域。

“这里是滁河。宋军粮草大半囤在河南岸。朕已经派了暗卫去侦察，一旦找到粮仓位置，朕会派一支奇兵，绕后烧粮。”

石敢当的目光落在舆图上，顺着李玉手指的方向看去。滁河蜿蜒如蛇，在南岸有几处标注了粮仓符号的位置，旁边写着“疑”字，说明尚未确认。

“宋军粮草一烧，军心必乱。”李玉说，“赵匡胤的新军虽然精锐，但未经历过大战。一旦断粮，他的十万大军，就是十万张嘴，能把沿途的村子吃得干干净净。到那时候，不用朕打，他自己就得退兵。”

石敢当沉默了一会儿。

“烧粮的活，谁干？”

“还没定。”

石敢当哼了一声：“那得是骑兵。还得是能打硬仗的骑兵。臣手下……没有。”

“朕知道。”李玉说，“但朕有别的办法。”

他没说是什么办法。

石敢当也没追问。当兵的规矩，不该问的不问。但他心里在盘算，朝中能调动的骑兵不过三千，而且分散在各处。真要凑一支奇兵，怕是要从江州那边调人，可江州也不能空着，万一吴国趁火打劫……

虞素问忽然开口：“陛下，连弩的产能已经上来了。一炷香四十箭，杀伤力足够。如果守城时大量配置，七天内，濠州的箭矢足够射退宋军三次冲锋。”

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李玉点了点头。

“很好。你把第一批成品，全部调往濠州。”

“遵旨。”

萧望津看着舆图，忽然说：“陛下，如果吴王趁火打劫呢？”

李玉的手指在舆图上停住了。

这是一个他一直担心的问题。南唐和吴国的边界上，吴王虞集一直虎视眈眈。南唐若是全力抗宋，吴国从背后捅一刀，那就腹背受敌了。历史上，南唐就是这么亡的——北边顶着宋军，南边后院起火，内外交困，最终无力回天。

“朕让人给吴王带了话。”

李玉的语气很平淡，但三个人的心都提了起来。

“什么话？”萧望津问。

“告诉他，北面的事，朕自己会处理。如果他敢趁火打劫，朕不介意在收拾完赵匡胤之后，顺便把他的脑袋挂到金陵城墙上。”

石敢当听得一愣一愣的。

“陛下，您这是……威胁他？”

“对。”

“他要是听不进去呢？”

李玉笑了笑。

“那朕就让他看看，南唐的火炮，能不能打到他王宫里去。”

石敢当不再说话了。

他忽然觉得，眼前这个年轻的皇帝，跟以前那个吟风弄月的李从嘉，真的不一样了。那个李从嘉会填词，会抚琴，会赏花弄月，但绝不会说出要把谁的脑袋挂在城墙上的话。这半年来，皇帝像是换了个人，做事越来越狠，越来越果决。石敢当说不清这是好事还是坏事，但至少，这样的皇帝，让他心里踏实了一些。

李玉走到窗前，推开窗户。

晨光涌了进来，带着秋日的凉意。远处，栖霞寺的钟声正好响起，悠长而低沉，像是从地底深处传上来的。庭院里的桂花树，叶子被风吹得哗哗响，金黄色的花瓣落了满地。几只麻雀在树枝间跳跃，叽叽喳喳叫个不停。

“传令下去，”李玉忽然说，“从今天起，南唐的军队，停止一切军事行动。”

殿内三个人同时一愣。