何绅的目光扫过在场的每一个读书人，一字一句道：“你们这群人，自诩为读书人典范，难道不知道‘天地君亲师’的道理吗？陛下亲笔拟定的国策，你们在下面辱骂、攻讦、煽动闹事——这是什么行为？”

他顿了顿，声音突然拔高了几分：“这是大不敬！”

这三个字像三记闷锤，砸在每一个读书人心上。

周秀才趴在地上，脸上的硬气早已消失得无影无踪。

他的脸从红变白，从白变青，额头上冷汗一层一层地冒，后背的衣服都湿透了，贴在身上，凉飕飕的。

他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵了团棉花，一个字都挤不出来。

何绅转过身，看向旁边被按着的徐举人。

徐举人浑身一抖，下意识往后缩了缩。何绅没有走过去，只是看了他一眼，那目光平静得像一潭死水，却让徐举人觉得自己像是被什么猛兽盯上了一样。

“你们刚才说的那些话——‘倒反天罡’‘动摇国本’‘其心可诛’——不是在说刘二，是在说拟定这些政策的陛下。”

徐举人的嘴唇哆嗦着，声音小得像蚊子叫：“我……我们骂的不是皇上……我们说的……说的是刘二……”

那声音越来越小，小到最后连他自己都听不清了。

他当然知道这话有多无力。

那些话是在骂刘二吗？刘二一个亲卫，他能“动摇国本”？他能“其心可诛”？当时在茶馆里，他们听到那些政策之后拍桌子骂人，骂的到底是什么，心里清楚得很。

何绅没有理他。他转过身，面向院子里那百余名读书人。

那些人此刻的表情精彩极了。

有人低着头，不敢看他。有人脸色惨白，嘴唇发青。有人缩在人群后面，恨不得把自己藏起来。

还有几个人，刚才还在大声附和、带头往前冲的，此刻正悄悄往后退，想趁没人注意溜出去。

何绅看到了，但没有点破。

他知道，这些人心里在想什么。

他们以为这些政策是哪个不知天高地厚的小官想出来的馊主意，是朝中出了“奸臣”，是“小人得志”。他们以为骂的是刘二，是那些“狐假虎威”的兵痞，是“蛊惑圣听”的宵小之辈。

他们从来没想过，这些政策是皇帝本人亲手写的。

现在知道了。现在他们知道了，他们骂的那些话，每一个字都是在骂皇帝。他们反对的那些政策，每一条都是皇帝的意思。他们刚才在衙门门口喊的那些口号，每一句都可以被解读为“反对朝廷”“反对圣上”。

江南的叛乱刚刚平定。叛军的血还没干透，城墙上还留着火烧过的痕迹，城外还有没来得及掩埋的尸体。

这个节骨眼上，一群读书人聚集起来，围攻总督衙门，辱骂皇帝亲笔拟定的国策——这是什么性质？

往小了说，是聚众闹事。往大了说——是叛军余孽。

何绅这一顶帽子扣下来，在场的每一个人都得掂量掂量。