周大牛愣住了。

张世杰继续道：“你父亲，是被我造的火车撞死的。你恨我吗？”

周大牛的眼泪，流了下来：“恨。但不敢恨。您是王爷，是天下最有权势的人。草民恨您，也没用。”

张世杰沉默片刻，缓缓道：“你恨，是对的。你父亲，不该死。但铁路，必须修。因为铁路，能让更多的人活。”

他站起身，走到窗前，望着外面那片漆黑的夜空：“你父亲教书教了一辈子，教出了无数学生。那些学生，有的当了官，有的做了商，有的种了地。他们都活着，活得好好的。但那些没有书读的人，那些吃不饱饭的人，那些活不下去的人——他们，更需要铁路。”

他转过身，看着周大牛：“你懂吗？”

周大牛摇摇头：“不懂。草民只懂种地。只知道，铁路占了我们的地，拆了我们的祖坟，毁了我们风水。还杀了我爹。”

张世杰沉默很久，缓缓道：“你说得对。铁路占了你们的地，拆了你们的祖坟，毁了你们的风水，还杀了你爹。这是我们的错。我认错。但铁路，还要修。因为不修，更多的人会死。”

亥时三刻，张世杰在周文举的墓前立了一块碑。

碑上刻着一行字：

“周文举先生之墓。崇祯四十四年三月初九，卒于铁路之旁。朝廷厚恤其家，永志不忘。”

碑的下面，还刻着一行小字：

“铁路之兴，利国利民。然兴利之途，必有牺牲。周先生之死，吾之过也。然铁路不可废，吾之志也。愿后人知吾之苦心，谅吾之不得已。”

张世杰站在碑前，久久不语。陈邦彦站在他身边。

“王爷，您何必亲自来？”他问。

张世杰看着他：“不来，良心不安。”

他转过身，走回马车。身后，那块碑在月光下闪闪发光，像一座永恒的纪念碑，纪念那个死在铁轨上的老人。

子时三刻，张世杰坐在回南京的马车里，望着窗外那片漆黑的夜空。

“王爷，您在想什么？”陈邦彦问。

张世杰沉默片刻，缓缓道：“在想，周文举。他为什么要冲上铁轨？他不知道会死吗？他知道。但他还是冲上去了。为什么？”

陈邦彦摇摇头。

张世杰继续道：“因为他怕。怕铁路占了他的地，怕铁路拆了他的祖坟，怕铁路毁了他的风水，怕铁路杀了他的子孙。他怕，所以他冲上去了。”

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他看着窗外：“但我们不怕。因为我们知道，铁路不会杀人。会杀人的，是落后。是贫穷。是无知。是饥饿。”

他转过身，看着陈邦彦：“所以，铁路必须修。哪怕死人，也要修。”

三天后，铁路恢复了运行。

那辆钢铁巨兽，依旧在铁轨上奔驰，冒着黑烟，发出震耳的轰鸣。铁轨两旁，依旧挤满了看热闹的人。有人欢呼，有人害怕，有人咒骂。但没有人再冲上铁轨了。因为所有人都知道，冲上去，就是死。

周文举的坟，立在那片被铁轨割裂的田地旁边。每天，都有火车从他面前驶过。每天，都有黑烟笼罩他的坟墓。每天，都有轰鸣声震动他的墓碑。他死了，但他的死，没有阻止铁路。铁路，还在延伸。从南京到苏州，从苏州到上海，从上海到杭州，从杭州到广州。总有一天，它会通向全大明，通向全世界。

张世杰站在南京城楼上，望着那条伸向远方的铁轨。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，但他的眼睛里，有光。那是希望的光，也是悲伤的光。

“王爷，您在想什么？”陈邦彦问。

张世杰沉默片刻，缓缓道：“在想，周文举。他要是活着，看见铁路运来了粮食，运来了布匹，运来了药品，救活了无数人，他会怎么想？”

他转过身，看着陈邦彦：“也许，他会明白。也许，他不会。但没关系。总有一天，会有人明白。”

远处，那辆钢铁巨兽的汽笛声，在夜空中回荡。像一声叹息，也像一声怒吼。