陈泽闭上眼，深深吸了口气。

再睁开时，他转过身，对身边的宋珏道：

“传令：杀马。”

宋珏浑身一震，张了张嘴，却什么也没说出来。

他知道，这是最后的办法了。

二十三匹战马，是他们到新大陆后最重要的依靠。没有马，勘探、运输、打仗，都会困难十倍。

但若人都死了，还要马做什么？

半个时辰后，甲板上。

二十三匹战马，被一匹匹牵到船首。

它们似乎预感到了什么，不安地嘶鸣着，挣扎着。但被绳索牢牢套住，无处可逃。

水手们围成一圈，沉默地看着。

没人说话。

这些马，和他们一起从基隆出发，一起经历了风暴，一起承受了干渴。它们是战友，是伙伴，是活下去的希望。

但此刻，希望，要变成绝望了。

陈泽走到第一匹马面前，伸出手，轻轻抚过它的鬃毛。

那匹马低下头，蹭了蹭他的手，发出低低的嘶鸣。

陈泽闭上眼。

然后，他抽出腰间的刀。

寒光一闪！

马血喷涌而出，溅了他一身。

那匹马，连惨叫都没来得及发出，便倒了下去。

陈泽没有停。

第二匹，第三匹，第四匹……

二十三刀，二十三匹马。

甲板上，血流成河。

陈泽浑身是血，站在那堆尸体中间，如同一尊从地狱里爬出来的杀神。

没有人说话。

只有海浪轻轻拍打船壳的声音，和那二十三具马尸，在月光下渐渐变冷。

医官李仁甫带着人，开始收集马血。他们用木桶接着，一桶一桶，装满船舱。

这些血，可以煮粥，可以混着海水蒸馏，可以活命。

二十三匹马的血，能让这四百多人，多活十天。

十天。

若十天后，还没有风——

陈泽没有再想。

他走到船舷边，用海水洗去手上的血。

海面依旧平静如镜，没有一丝风。

他望着那片海，喃喃道：

“老天爷，你到底要怎样？”

没有人回答。

只有海浪，轻轻拍打着船壳。

当夜，子时。

陈泽依旧站在艏楼，望着那片死寂的海面。

他已经七天没有合眼了。

七天来，他亲眼看着二十八个人死去，亲手杀了二十三匹马，亲手将六个人送上绝路。

每一滴淡水，都是用命换来的。

渴死的，是命。叛乱的，是命。战马的，也是命。

每活一个人，背后就是三重尸骸。

他忽然想起出发前，周世诚对他说的话：

“陈将军，此去，你是统帅，也是阎王。阎王判人生死，你也要判。但记住——判的每一笔，都得自己扛着。”

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他当时不懂。

现在，他懂了。

身后传来脚步声。他没有回头。

“将军，”是宋珏的声音，沙哑而疲惫，“您该歇息了。”

陈泽摇摇头：

“睡不着。”

宋珏走到他身边，与他并肩而立。

良久，宋珏忽然道：

“将军，您说，咱们还能活着到新大陆吗？”

陈泽没有回答。

他只是望着那片海，望着那片死寂的海面。

忽然，他的目光，微微一凝。

远处，海面上，似乎有什么东西，在月光下闪烁。

他眯起眼，仔细看去。

那是一道细细的波纹。

波纹？

他猛地站起身，死死盯着那道波纹。

波纹越来越近，越来越宽——

风！

是风！

他猛地转身，对着桅杆上的了望手嘶声喊道：

“看！看那边！是不是有风！”

了望手猛地举起望远镜，望向那道波纹。

然后，他的声音，在夜空中炸响：

“风！风来了！西北风！三级！”

甲板上，所有人都涌了出来。

他们望着那道越来越近的波纹，望着那被风吹皱的海面，望着那终于动起来的天空——

有人跪了下来，泪流满面。

有人仰天长啸，状若疯狂。

有人紧紧抱在一起，嚎啕大哭。

陈泽站在艏楼，望着那道越来越近的风，一动不动。

他的脸上，没有任何表情。

但他的眼眶，微微红了。

他转过身，对着那些疯狂的人群，嘶声吼道：

“都愣着干什么！升帆！调整航向！趁着这股风，冲出去！”

号令声响起。

所有人，拼尽全力，冲向各自的岗位。

风越来越近，越来越猛。

帆，终于鼓了起来。

船，终于动了起来。

七艘船，在这股迟来了十八天的风中，向着东北方向，破浪而去。

陈泽站在艏楼，迎着那股久违的风，闭上眼，深深吸了口气。

十八天。

二十八条人命。

六具绞死的尸体。

二十三匹战马的鲜血。

每一阵风，都是用命换来的。

他睁开眼，望着前方那片逐渐开阔的海面，喃喃道：

“来吧。还有多远，本将都陪你走。”

身后，船队破浪而行，将那十八天的绝望，远远甩在身后。