他抬起头，目光如电：
“诸位，怎么办？”
徐光启拄着拐杖，颤巍巍站起身，走到地球仪前。
他伸出枯瘦的手指，点在地球仪的北端：
“王爷，老臣以为，荷兰人此计，未必能成。”
他缓缓道：“西北航道之说，泰西人已探寻百年，始终未果。其地苦寒，冰封期长达九个月，航道时有时无，即便今日探得，明年亦可能冰封。且北极海域多暗礁、冰山，航行风险极大。”
他顿了顿，看着张世杰：
“与其冒险去堵这条未知的路，不如固守已知的门。我大明水师如今雄冠东方，东瀛、台湾、南洋皆有据点。只要守好这些门户，即便泰西人从北面来，也不过是隔靴搔痒。”
曹变蛟却摇了摇头，声音沉硬：
“徐阁老，末将斗胆说一句——这话，不对。”
徐光启看着他，没有恼怒，只是静静听。
曹变蛟指着地球仪：
“阁老说守门户，可这门户，有多大？从东瀛往北，到虾夷，到勘察加，再到这片空白——上万里的海岸线，怎么守？”
他看向张世杰：
“王爷，末将这些年打了不少仗，深知一个道理——被动防守，永远防不住。敌人可以从任何地方来，我们只能在一个地方等。等错了，就满盘皆输。”
张世杰点点头，没有说话。
曹变蛟继续道：“所以末将以为，不能等他们来。得主动去——去他们出发的地方，去看看他们到底想干什么。若能抢先一步，占住那条航道的要点，便是卡住他们的喉咙！”
陈邦彦忽然开口，声音平静，却字字清晰：
“王爷，学生有一言。”
张世杰看着他：“说。”
陈邦彦指着地球仪上那片广袤的空白，缓缓道：
“学生以为，徐阁老与曹将军所论，皆在一个‘堵’字。或守门户以堵，或抢要地以堵。但学生想问——”
他顿了顿，声音转沉：
“堵住了英国人，还有荷兰人。堵住了荷兰人，还有西班牙人。堵住了这一代，还有下一代。泰西诸国，为何前赴后继，跨海万里，也要来东方？”
殿内一静。
徐光启的目光闪了闪。曹变蛟皱起了眉头。
张世杰看着陈邦彦，没有说话，但眼中闪过一丝赞许。
陈邦彦继续道：“因为他们知道，东方有财富，有市场，有他们需要的一切。他们来，是因为他们想要。我们堵，是因为我们不想让他们得到。可这‘想要’和‘不想让’，永远是矛与盾。矛会换，盾会破，但争斗永无止境。”
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他深吸一口气，一字一顿：
“学生斗胆，敢问王爷——我们能不能，也去做那个‘想要’的人？”
殿内再次陷入死寂。
这一回，连窗外秋风的声音都仿佛凝固了。
徐光启的拐杖停在半空。曹变蛟的眼睛缓缓睁大。
张世杰看着陈邦彦，良久，忽然笑了。
那笑容很淡，却透着一种说不出的意味：
“邦彦，你知道自己在说什么吗？”
陈邦彦躬身，声音微微发颤，却依旧清晰：
“学生知道。学生说的是——跨过大洋，去那片空白之地，去做泰西人正在做的事。”
他指着地球仪上那片广袤的未知：
“西班牙人能去，我们为什么不能？他们从新大陆运回白银，我们为什么不能？他们在那片土地上建立殖民地，我们为什么不能？”
他的声音越来越高：
“他们有舰队，我们也有。他们有火炮，我们也有。他们用一百年占据了新大陆的西海岸，我们——可以用十年，走完他们一百年的路！”
曹变蛟猛地抬头，盯着那地球仪上的空白，眼中燃起炽热的光。
徐光启沉默良久，缓缓道：
“邦彦，你可知道，那片大洋有多宽？从东瀛往东，顺黑潮而走，至少要四十天。四十天无陆地、无补给、无救援。船上的人，可能死在风暴里，可能死在坏血病里，可能死在绝望里。”
他看着陈邦彦，苍老的眼中满是复杂：
“老夫与利玛窦、汤若望相交数十年，深知泰西人为此付出的代价。他们每十艘出发的船，能回来三艘，便是万幸。死在海里的人，尸骨无存。”
陈邦彦迎着他的目光，一字一顿：
“徐阁老，学生知道。但学生更知道——若我们不去，再过五十年，那些死在海里的人，就是我们的子孙。”
他指着地球仪上那片空白：
“那片土地上的金银，会变成西班牙人的战舰，开到我们的家门口。那片土地上的粮食，会养活泰西人的军队，来攻打我们的城池。那片土地上的航线，会成为他们包围我们的锁链。”
他深吸一口气：
“学生不怕死在海里。学生只怕，死后百年，子孙指着我的墓碑骂——当年明明有机会，你为何不去？”
殿内，再次陷入死寂。
这一回，没有人说话。
徐光启缓缓坐下，仿佛被抽走了所有力气。曹变蛟紧紧攥着拳头，指节发白。陈邦彦躬身而立，额头沁出细密的汗珠。
张世杰沉默了很久很久。
他重新走到地球仪前，俯视着那片广袤的空白。
良久，他伸出手，轻轻抚过那片未知的土地。
他的手指，最终停在一个位置——北美西海岸，加利福尼亚附近。
“这里。”他忽然开口，声音不高，却清晰无比，“若我们要去，第一站，就在这里。”
他转身，看着三人：
“徐阁老，你熟悉泰西人的航海术。若我们造舰、训练水手、备足物资，需要多久？”
徐光迟缓了缓，才道：
“若倾全力……三年。三年，可备齐十艘远洋大舰，可训练两千水手，可储备足够两年的物资。”
张世杰点头，看向曹变蛟：
“曹将军，若让你选一个人，统率这支舰队，谁能当此任？”