周世诚端着酒杯，挨桌敬酒，言辞恳切，仿佛刚才那个强硬无比的都护是另一个人。藩主们也都换上笑脸，说着恭维话，只是那笑容底下有多少真心，就难说了。

郑成功坐在武将席，浅酌慢饮，目光却锐利地扫视全场。李定国在他身侧低声道：“将军，看那几个。”他眼神示意角落一桌，那里坐着秋田俊季和几个东北小藩主，正凑在一起低声交谈，神色不虞。

“跳梁小丑，翻不起浪。”郑成功淡淡道，“倒是那边，”他看向主桌，周世诚正在与岛津光久、德川赖房交谈，“周都护在和他们说什么？”

李定国摇头：“听不清。不过岛津和德川，今日态度倒是干脆。”

“识时务罢了。”郑成功将杯中酒一饮而尽，“英国公曾言，东瀛武士，重利更重名。断了他们的利，再给他们一个更大的‘名’，自然驯服。你看周都护袖子里，恐怕不止有铁腕章程，还有甜枣。”

果然，不久后，周世诚便当众宣布：都护府将设“宣化书院”，延聘大儒讲学，各藩可荐子弟入学，优异者可直接保送南京国子监或北京国子监。同时，将设“东瀛咨议参赞会”，由各藩主及大明官员共同组成，参议地方要政——虽然明眼人都知道这更多是象征意义，但好歹是个“名分”。

席间气氛似乎又热络了几分。

然而，宴至中途，一名亲卫匆匆进入，俯身在周世诚耳边低语几句。周世诚面色微不可察地一变，随即恢复常态，对席间众人告罪：“诸公慢用，周某有些琐事，去去便来。”

他离席转入后堂。天海僧与郑成功交换了一个眼神。

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后堂僻静处，赵文弼脸色发白地等在那里，手里捏着一份染血的布条。

“怎么回事？”周世诚沉声问。

“大人，一刻钟前，巡视西之丸外墙的亲卫，在东北角楼暗处，发现一具尸体。”赵文弼声音发颤，“是……是我们安排在秋田俊季身边的暗桩‘丙七’。他被割喉，尸体旁，用血画了这个。”

他将布条展开。上面是一个简陋却清晰的图案：一艘西式帆船，船帆上画着一个十字架，帆船下方，是几道波浪，波浪旁，有一个歪歪扭扭的汉字——“抗”。

“十字帆船……西班牙人？”周世诚瞳孔微缩，“‘抗’……是暗示秋田俊季等人，要与西班牙人勾结反抗？”

“应是此意。而且，‘丙七’潜伏极深，若非他主动留下标记，我们甚至不知他已暴露被杀。对方手段狠辣，且对我们的布置有所了解。”赵文弼急道，“大人，是否立刻拿下秋田俊季？”

周世诚盯着那血图，沉默片刻，摇头：“不。尸体处理干净，消息封锁。秋田俊季区区小藩，翻不起大浪。杀他容易，但会打草惊蛇。这血图，未必是‘丙七’所留，也可能是凶手故意留下，误导我们，引我们动手，制造混乱。”

他眼中寒光闪动：“西班牙人……终于忍不住，要亲自下场了吗？还是说，这东瀛内部，有我们尚未挖出的暗线，在为他们铺路？”

“那该如何应对？”

“加强监控，尤其是沿海各藩与外来船只的接触。令郑成功的舰队，加大外海巡弋范围。另外，”周世诚沉吟，“将此事密报英国公。还有，查一查秋田俊季最近接触过的所有人，包括……今日宴席上，与他交谈过的那几个。”

“是！”

周世诚整理了一下衣冠，仿佛无事发生，重新回到宴席，谈笑风生。

只是，当他目光掠过秋田俊季那桌时，眼底深处，掠过一丝冰冷的杀意。

宴席在午后未时散去。藩主们各怀心事，登车离去。

周世诚、天海、郑成功三人，重新聚于镇海堂书房。

“西班牙人的触角，伸得比我们预想的快。”郑成功皱眉，“他们想扶持代理人，在东瀛制造事端，牵制我们力量，以便他们在南洋、在更东边的大洋有所动作。”

天海拨动念珠：“秋田俊季不足虑，但其背后，或许另有其人。都护今日三条政令，触及太多人利益，反抗的种子已经埋下，西班牙人只是适时浇了水。”

周世诚站在窗前，望着远处逐渐散去的藩主车驾：“英亲王说过，东瀛是一块磨刀石。既磨我们的刀，也磨那些不肯驯服的‘顽铁’。西班牙人想插手，那就让他们来。正好，我们缺一个理由，将某些依然心存幻想的势力，连根拔起。”

他转过身，目光锐利：“当务之急，是让都护府这台机器，尽快真正运转起来。矿务、市舶、兵备，三条政令必须雷厉风行地推行下去。只有我们根基扎稳，任何外部风雨，内部暗流，都不过是疥癣之疾。”

“贫僧会加大在诸藩子弟中的教化力度。”天海道。

“末将的舰队，会盯死所有可疑船只。”郑成功抱拳。

周世诚点头，正要再言，忽有亲卫在门外急报：“都护大人！急报！长崎市舶司刚拦截一艘试图未经勘合离港的朱印船，船主抵抗，被我方击伤擒获。审讯得知，其船上除货物外，夹带大量未登记的金银，还有……还有数封以葡萄牙文和倭文混杂书写的密信，内容涉及……涉及刺探我军港防务，以及联络九州部分藩主！”

书房内三人，神色同时一凛。

“密信指向何人？”周世诚立刻问。

“信中使用暗语，尚未完全破译。但其中反复出现一个代号……‘玄狐’。”

玄狐？

周世诚与天海、郑成功对视一眼，都看到对方眼中的凝重。这显然不是秋田俊季那个层次能用的代号。

“看来，这东瀛的水，比我们想的，还要深。”周世诚缓缓坐回椅中，手指轻叩桌面，“‘玄狐’……会是谁呢？”

窗外，夕阳西下，将西之丸巨大的阴影，投向整个东明府。

都护府开衙的第一天，在明处的钟鼎礼成，与暗处的血腥谍影中，缓缓落幕。而一场围绕东瀛真正主导权的暗战，才刚刚开始。