崇祯二十三年五月初一，东明府银座町。

清晨的薄雾还未散尽，町内最大的钱庄“三井屋”门前已排起长龙。数百名町人、农民、小商贩挤在街道上，人人手里攥着布包、木盒、甚至直接抱着陶瓮——里面装的是他们毕生积蓄的各种钱币：德川时代的“庆长金”、“元禄银”，战国大名的“领内钱”，还有早已锈蚀的宋钱、明钱、甚至葡萄牙的十字银币。

队伍最前方，三井屋的掌柜三井高利站在一张高脚桌后，桌上是三架黄铜秤、一叠厚厚的账簿、还有十几个装银元的木匣。他穿着褐色小袖，额头沁汗，嗓子已经喊哑：

“下一个！庆长金五枚，成色七成，折龙洋三两二钱！元禄银锭十二枚，含铅太多，折龙洋八两五钱！领内钱……这什么玩意儿？伊达家的‘仙台钱’？不收！下一个！”

一个老农抱着陶瓮上前，瓮里倒出大半是发黑的小铜钱。

“这些……是祖上传下来的永乐通宝，还有……”老农颤巍巍地又掏出几枚银色的椭圆形钱币，“这是天正年间，西洋人带来的‘洋钱’……”

三井高利捡起一枚“洋钱”看了看，是西班牙的“八里亚尔”银币，边缘被人剪过，重量不足。他叹了口气：“老爷子，这些钱，按官府告示，只能兑换成色五成。你这瓮里加起来……最多换龙洋二两。”

“二两？！”老农瞪大眼睛，“这可是我攒了三十年的棺材本！当年这些永乐钱，一枚能买一升米！”

“那是当年！”三井高利不耐烦地挥手，“现在是崇祯年，不是永乐年！朝廷新令，下个月起，所有旧钱全部废止，只准用龙洋交易。你现在不换，下个月这些就是废铜烂铁！换不换？不换让开！”

老农嘴唇哆嗦着，看看铜秤上那可怜的二两银元，又看看陶瓮里陪伴他大半生的钱币，突然“噗通”一声跪倒在地，嚎啕大哭：

“老天爷啊……这可是我一文一文攒下来的……怎么说废就废了啊……”

哭声凄厉，在晨雾中传开。队伍里响起一片压抑的啜泣声。

三井高利别过脸去。他何尝不知这些百姓的苦？但他是奉都护府之命，负责银座町的旧币回收兑换。上面给的兑换比率压得极低——名义上是“公平兑换”，实则是对民间财富的一次变相掠夺。每收一笔旧币，他能抽千分之五的佣金，短短十天，已赚了上百两。可每晚闭门数钱时，听着门外隐隐传来的哭声，他也睡不安稳。

“下一个！”他硬着心肠喊道。

突然，街尾传来骚动。

一队人马冲进银座町。约莫三四十人，皆着破旧武士服，腰佩刀——不是木刀，是真刀。为首的是个独眼中年汉子，脸上有道狰狞刀疤，左手拎着一个布袋，右手按在刀柄上。

队伍自动分开一条路。

独眼汉子走到三井屋门前，将布袋“砰”地砸在高脚桌上。布袋口松开，滚出十几枚金灿灿的“庆长大判金”——这是德川时代最高规格的金币，一枚重十两，成色九成以上。

三井高利脸色变了：“这位大人……您这是？”

“换钱。”独眼汉子声音嘶哑，“这里是大判金十五枚，按庆长年的官价，一枚值银八十两，十五枚就是一千二百两。换成龙洋。”

三井高利额头冒汗：“大人……按官府定的兑换率，庆长大判金，成色九成，折龙洋七十两一枚。十五枚……该是一千零五十两。”

独眼汉子独眼一瞪：“你说什么？我这是足色大判！当年幕府官铸，一枚就是八十两！凭什么你们一来，就少了十两？！”

“这、这是朝廷定的规矩……”三井高利后退一步。

“狗屁规矩！”独眼汉子一把揪住他衣领，“老子是伊达家的武士！这些大判，是主公赏的功勋钱！你们明人打仗赢了，我们认！但要拿这种手段刮我们的肉，吸我们的血——”他猛地抽刀，“老子不认！”

寒光一闪。

三井高利吓得闭眼。但刀没砍下来——独眼汉子的手腕被另一只手牢牢扣住。

一个清冷的女声响起：

“不认朝廷规矩，想认什么？认这个吗？”

三井高利睁开眼。

扣住独眼汉子手腕的，是个三十出头的女子。她身穿月白色交领襦裙，外罩天青色比甲，头发梳成简单的单髻，插一支白玉簪。打扮朴素，但眉眼间有种不怒自威的气度——那是常年执掌巨额财富、决策千万人生计的人才有的眼神。

女子身后，站着八名劲装护卫，腰佩雁翎刀，眼神锐利如鹰。

独眼汉子挣了挣，竟挣不脱——这女子手上劲力大得惊人。

“你……你是谁？”他嘶声问。

女子松开手，从袖中取出一方丝帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才碰了什么脏东西。然后才抬眼，看向独眼汉子：

“苏明玉。大明皇家银行，东瀛分行首任行长。”

话音落地，整条街瞬间死寂。

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苏明玉！这个名字，在东瀛的商人圈子里如雷贯耳。她是江南巨贾苏家之女，张世杰推行金融改革的核心智囊，“大明龙洋”的主要设计者，皇家银行的实际掌舵人。传说她手中流过的银子，能堆成一座富士山。

独眼汉子脸色变了变，但仍旧硬着脖子：“苏行长是吧？你们定的兑换率不公平！我们武士的功勋钱，凭什么贬值？”

苏明玉走到高脚桌前，拈起一枚大判金，对着晨光看了看：“庆长年间铸造，成色九成二，含金量不错。但你知道，为什么一枚大判金在庆长年值八十两银，现在却只值七十两龙洋吗？”

“还不是你们定的！”

“不。”苏明玉放下金币，“是因为庆长年的八十两，是‘秤量银八十两’。而现在的七十两龙洋，是‘实银七十两’。”

她转身，面向街道上越聚越多的人群：“各位可能不知道，德川幕府二百年来，发行的金银币，成色越来越低。庆长金含金九成，到了宽永金只剩七成；庆长银含银八成，到了元禄银只剩五成！更不用说那些藩主私铸的‘领内钱’，含铜六成、铅四成，根本就是一堆废铁！”

她从三井高利手里拿过那枚被剪过的西班牙八里亚尔：“再看这个。西洋银币，原本含银九成以上。但流通久了，被人剪边、钻芯、掺铅……真正到百姓手里的，含银量不到六成。”

苏明玉举起一枚崭新的大明龙洋。银元在晨光下泛着柔和的银白光泽，正面是蟠龙纹，背面是“壹圆”字样，边缘有一圈细密的防刮齿纹。

“而大明龙洋，”她声音清朗，传遍整条街，“含银九成，一钱不多，一钱不少。每枚重七钱二分，库平标准。你们现在用旧钱换龙洋，看似亏了，实则赚了——因为你们换到的是足色、足重、永不变值的真银！”

人群骚动起来。有人窃窃私语，有人半信半疑。