小主，

樱深深叩首：“樱明白。这面旗帜，樱会让它永远洁净，永不蒙尘。”

三日后，四月十一。

原町奉行所衙署已焕然一新。门额换上黑底金字的匾额——“大明东瀛安抚司”。两侧楹联是李定国亲题：

“宣仁布化安黎庶，导善祛邪正人心”

辰时正，开衙仪式。

李定国、郑成功亲临。岛津光久受封“顺化伯”，穿戴大明伯爵冠服，与各藩主到场观礼。天海僧正率僧侣诵经祈福。东明府有头脸的商人、町组头、乃至部分已归顺的浪人头目，挤满了衙前街道。

樱今日换上了正式的三品女官朝服——绯色罗袍，云雁补子，乌纱帽，腰束金带。这是礼部特批的规制，因安抚使非常设官职，故许女子穿戴。

她站在衙前石阶上，身后立着新招募的属官:主簿陈文启（通译兼文书）、经历周明（原户部吏员）、照磨王朴（刑名出身），以及二十名书吏、差役。左右两侧，是郑成功调拨的五十名水师护卫，身着崭新号衣，持铳肃立。

李定国将银印授予樱。印匣打开，一方三寸见方的银印静卧其中，印纽为蹲狮，印文篆书“大明东瀛安抚使之印”。

樱双手接过，高举示众。阳光下，银印熠熠生辉。

“自今日起，大明东瀛安抚司开衙理事！”陈文启高声宣告，“凡东瀛百姓，有冤屈可诉，有纠纷可调，对新政有疑可问！安抚使大人将秉公处置，上达天听！”

人群骚动。许多百姓还是第一次见到女子为官，且是如此高位，窃窃私语中混杂着惊讶、好奇，也有不屑。

樱上前一步，用日语朗声道：

“诸位父老乡亲，我，岛津樱，蒙大明皇帝陛下隆恩，授此官职。今日在此立誓：此后凡东瀛百姓之事，无论武士、町人、农夫、工匠，无论归顺者、犹豫者、甚至曾抗拒者，只要愿遵王化，皆可来此衙署申诉。我必以公心断事，以仁心待人，以诚心沟通两邦。”

她顿了顿，声音更加清晰：

“另，安抚司下设‘讲武堂招录处’、‘特许刀剑申请处’、‘移民纠纷调解处’、‘新政咨询处’。具体章程，稍后会张贴公示。三日内，凡愿报名讲武堂者，皆可来此登记，首批名额三百，择优录取。”

话音刚落，人群后排一阵骚动。只见松平吉次郎带着七八个浪人挤到前面。独眼壮汉今日换了件干净衣服，脸上刀疤依旧狰狞，但神色已无前日的嚣张。

他盯着樱看了半晌，忽然单膝跪地。

“安抚使大人！前日南町，小人无礼冲撞，请您恕罪！”他声音粗粝，但足够响亮，“小人松平吉次郎，愿第一个报名讲武堂！这些兄弟……也都愿报名！”

他身后浪人齐刷刷跪下。

全场哗然。

樱走下石阶，来到松平面前，伸手虚扶：“松平君请起。前事已过，你能想通，我很欣慰。报名之事，去招录处登记便是。”

松平起身，独眼中闪过复杂神色，低声道：“大人……那支毒箭……小人知道些线索。”

樱瞳孔微缩，面色不变：“稍后来内堂细说。”

开衙仪式继续。各藩主依次上前道贺，商人们献上贺礼，百姓们好奇张望。安抚司门前，渐渐排起了长队——有来咨询新政的，有来申请特许保留刀剑的，也有浪人来报名讲武堂的。

岛津光久站在观礼人群中，看着女儿从容应对各方，眼眶微湿。身旁的土佐藩主山内忠丰低声道：“岛津殿下，令媛……真乃女中豪杰。有她在，我们这些归顺藩主，日子或许能好过些。”

光久苦笑：“但愿吧。只是这位置……太过显眼，也太过凶险。”

当夜，安抚司后堂。

烛火摇曳，映着樱略显疲惫的面容。白日开衙，接待了两百余人，处理了十七桩纠纷，接受了八十三份讲武堂报名。此刻已是戌时三刻。

松平吉次郎坐在下首，捧着茶碗，有些拘谨。

“你说你知道毒箭的线索？”樱问。

松平点头，放下茶碗：“是。那箭的箭镞，是幕府军械库流出的制式，没错。但小人认得那箭杆的做工——是‘根来众’的手法。”

“根来众？”樱蹙眉。她知道这个名号，那是纪伊国根来寺的僧兵集团，擅长铁炮和弓箭制作，战国时期闻名天下。德川幕府建立后，根来众被镇压解散，但仍有流散工匠。

“对。根来众的箭杆，会在尾羽下方三寸处，刻一道极细的螺旋纹，用于增强旋转稳定。”松平比划着，“小人当年在会津藩，曾缴获过根来众的箭，所以认得。今晨王虎将军拿箭来问时，小人就注意到了。”

樱沉吟：“根来众的余党……为何要刺杀我？”

“未必是刺杀，或许真是警告。”松平压低声音，“小人还听说……最近东瀛各地，有些老资格的武士、僧侣、甚至神官，暗中串联，组了个‘护国盟’。宗旨是‘保日本国体，抗明国同化’。他们视您……为最大的叛徒。”

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樱默然片刻，问：“你还知道什么？”

松平犹豫了一下：“小人有个旧识，原是根来众工匠的后人，现在东明府打铁为生。前几日他喝醉了，说漏嘴，提到‘护国盟’正在筹集资金，联络各地不满的浪人，还……还在找一个人。”

“谁？”

“一个自称‘影武者’的人。”松平声音更低了，“传说……是德川家的血脉，当年关原合战时被秘密送走，如今回来了。要重振幕府，驱除明寇。”

樱心中一凛。影武者——这个词，她不是第一次听说。李定国、郑成功都曾提过，有神秘人物在暗中串联反抗势力。但若真是德川家血脉……

“你这消息，可曾报知都护府？”

“尚未。”松平摇头，“小人……信不过他们。但大人您不同，您是日本人，又是女子，今日南町那番话……小人服气。”

樱看着他，忽然道：“松平君，你今日来投，是真想进讲武堂谋出路，还是……另有所图？”

松平独眼一瞪，急道：“大人明鉴！小人是真走投无路了！兄弟们跟着我，吃了上顿没下顿，再这么下去，要么饿死，要么被当‘一揆’剿了！讲武堂管饭，有饷银，还能学本事，傻子才不来！至于‘护国盟’……他们许的都是空话，画大饼充饥罢了！”

他说得激动，额上青筋凸起。樱观察他神色，不似作伪。

“好，我信你。”樱点头，“但此事关系重大，我必须报知镇东侯。你可愿随我去都护府，当面禀报？”

松平脸色一白，但咬了咬牙：“愿、愿意！只要……只要侯爷不因前事怪罪……”

“不会。你主动来报，是有功。”樱起身，“走吧，现在就去。”

正要出门，陈文启匆匆进来，面色凝重：“安抚使，刚收到飞鸽传书——石见银山那边出事了。”

樱心头一紧：“何事？”

“一伙浪人昨夜袭击银山守卫队，杀了三名明军士兵，抢走了一批火药和工具。守卫队追击时，在山中遭伏击，又死七人。”陈文启递上纸条，“现场留下血书……写着‘诛国贼，祭刀魂’，落款是‘护国盟’。”

樱接过纸条，手微微发抖。她看向松平，后者脸色煞白，喃喃道：“他们……他们动手了……”

窗外，夜风骤起，吹得庭中樱树沙沙作响。花瓣如雪飘落，落在窗棂上，却被风卷起，卷入无边黑暗。

安抚司开衙第一日。

明处的旗帜已竖起。

暗处的刀，也已出鞘。