她将毒箭掷于地上，“咔嚓”一声踏断。

“言尽于此。三日内，讲武堂报名处设在都护府东侧衙署。愿来的，我欢迎。不愿来的，好自为之。”

说罢，她转身便走。素青裙摆拂过石板路，背影笔直如竹。

浪人们呆立原地。松平吉次郎盯着地上断箭，独眼中神色复杂。几个年轻浪人窃窃私语，眼神已动摇。

围观人群默默让开一条路。有人躬身，有人合十，有人低语：“姬様，请保重……”

王虎、赵铁柱护在樱两侧，手始终按在刀柄上。直到走出南町，转入主街，赵铁柱才低声道：“安抚使，刚才……太冒险了。”

樱摇头：“有些话，必须当众说破。藏在暗处的仇恨，才会滋生毒箭。”

她望向东方——那里是都护府方向，飞檐在晨光中勾勒出威严轮廓。

“而且……我猜，今日这场戏，有人正看着。”

巳时二刻，都护府后堂。

李定国、郑成功对坐弈棋。棋盘上黑白交错，战局正酣。但两人的心思显然都不在棋上。

亲卫队长周武进来，低声禀报了南町发生的一切。

李定国执黑子，久久未落。半晌，他问：“那支毒箭，查出什么了？”

“箭是自制，但箭镞用的是幕府军械库流出的制式。毒是常见的蛇毒，不足致命，但中者会麻痹数日。”周武道，“王虎查了邻屋屋顶，有踩踏痕迹，人已遁走。”

郑成功放下白子，淡淡道：“恐吓为主。看来，有人不想樱再当这个‘安抚使’。”

“恰恰说明，她这个安抚使当对了。”李定国终于落子，“触到了暗处那些人的痛处。”

正说着，门外通传：“安抚使岛津樱求见。”

“让她进来。”

樱入内，行礼。李定国摆手免礼，指了指旁边的坐席：“坐。南町的事，周武已报过了。你做得很好。”

樱跪坐，腰背挺直：“谢侯爷。但樱以为，仅靠言辞安抚，终究是扬汤止沸。讲武堂需尽快开课，给浪人们实实在在的出路。另外……特许保留刀剑的申请，可否再放宽些？尤其对那些有祖传名刀、愿立血誓的老武士。”

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郑成功挑眉：“你今晨才遭遇刺杀，转眼就来为刺客的同党求情？”

“郡王明鉴。”樱平静道，“射箭者，与那些还在犹豫的浪人，未必是一路人。前者是真想破坏新政；后者只是迷茫恐惧。若我们将二者混为一谈，一味高压，只会逼得更多迷茫者倒向破坏者。”

李定国与郑成功对视一眼。

“你倒是看得透彻。”李定国端起茶盏，“特许保留一事，可酌情放宽。但每柄特许刀，必须刻‘止戈’铭文，持刀者需有保人，每月到巡检司点验一次。讲武堂那边……”他看向郑成功。

郑成功接话：“第一批教官已从大明本土启程，下月可到。教材、器械正在筹备。但生源……”他望向樱，“你能招到多少人？”

“南町今日在场的二十余浪人，我估摸能有一半报名。若再让各藩协助劝导，首批招满三百人应有可能。”樱顿了顿，“但前提是……请侯爷、郡王，给我一个正式的名分。”

李定国目光一凝：“什么意思？”

“我如今虽号称‘安抚使’，但并无朝廷正式册封。浪人们私下议论，说我只是侯爷的‘私人幕僚’，说话不作数。”樱抬起眼，目光清澈而坚定，“若要有力推行新政、调解纠纷、招抚人心，我需要一个名正言顺的官职——由大明皇帝陛下亲自册封的官职。”

厅内一时寂静。

郑成功忽然笑了：“好个岛津樱。你这是……在向我们讨官？”

“是。”樱坦然承认，“非为私利，乃为公事。有名分，方能服众；有印信，方可行政。樱愿立军令状——若得册封，一年之内，东瀛浪人作乱事件减半，讲武堂招满千人，各藩对新政抵触情绪缓和三成。”

李定国手指轻叩案几，若有所思。

就在这时，门外传来急促脚步声。一名锦衣卫装束的军官持密封铜筒而入，单膝跪地：“侯爷、郡王！八百里加急，北京密旨到！”

李定国神色一肃，起身接过铜筒，验过火漆，开启。抽出一卷明黄绢帛，展开细阅。

看着看着，他嘴角渐渐浮起一丝笑意。

他将绢帛递给郑成功，后者看罢，也面露讶色，随即看向樱，眼神复杂。

“岛津樱。”李定国重新坐下，声音威严，“跪下接旨。”

樱一怔，随即整衣伏地。

李定国展开绢帛，朗声诵读：

“奉天承运皇帝，制曰：

朕绍承天命，抚驭万方。东瀛新定，百废待兴，尤需贤才干吏抚慰人心，导引善俗。兹有萨摩藩女岛津樱，淑质贞亮，才识明练，自归化以来，宣导王化，调和民情，功绩颇着。

特晋封为‘东瀛安抚使’，秩正三品，赐银印，授安抚司衙署。专责宣抚地方、调解纠纷、督导新政、沟通明日。许便宜行事，直奏天听。

尔其益励忠勤，恪尽职守，上副朕怀柔远人之意，下慰东瀛百姓望治之心。钦哉。

崇祯二十二年四月初五日

大明皇帝 朱由检 御笔”

诵毕，厅内落针可闻。

樱伏在地上，肩头微微颤抖。她没想到——真的没想到。她以为最多是李定国以征东大将军名义表奏，朝廷批复一个从四品或正五品的虚衔。却竟是皇帝亲笔御旨，正三品实职，银印，便宜行事，直奏天听！

这已不是寻常官职，这是莫大的信任与权柄。

“岛津樱，领旨谢恩吧。”郑成功温和道。

樱深吸一口气，额头触地：“臣……岛津樱，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”

李定国将圣旨卷起，亲手递给她：“圣旨是四月初五发出，今日初八便到，八百里加急，可见陛下重视。安抚使，从今往后，你便是大明在东瀛的第三号人物——仅次于本侯与郡王。望你勿负圣恩。”

樱双手接过圣旨，触手沉甸甸的，明黄绢帛上金龙隐现。她抬头，眼中已有泪光，却强忍着不让落下。

“樱……必肝脑涂地，以报陛下知遇之恩，侯爷、郡王栽培之情。”

“起来吧。”李定国示意她坐回，“圣旨里还附了一封密函，是英王殿下的亲笔。”

他从铜筒中又取出一封信笺，火漆上是张世杰的私人印鉴。展开，只有寥寥数行：

“定国、成功吾弟：岛津樱才堪大用，然其身份特殊，处境险峻。授以重权，乃不得已而为之。你二人需暗中护持，许其施为，但亦不可全无制约。另，其父岛津光久，可酌情封赏，以安其心。切切。”

落款是“兄世杰手书”。

郑成功看完，叹道：“英王思虑周全。樱，你既为正三品安抚使，按制应有独立衙署、属官、卫队。都护府东侧原町奉行所衙址，即日起拨归安抚司。属官你可自行招募，卫队由本郡王从水师中抽调五十人予你。”

李定国补充：“你父岛津光久，本侯会奏请朝廷，加封‘顺化伯’，以示荣宠。但你要明白——陛下与英王予你重权，是让你做事，更是让你成为一面旗帜。一面让东瀛人看到‘归顺者得重用’的旗帜。”