后水尾一步一步走向御座。

每走一步，都能感觉到两侧投来的目光:明将的审视，藩主的愧疚，还有沈炼那平静却无处不在的注视。他终于走到御座前，转身，坐下。

那一刻，他感觉不是坐在皇位上，而是坐在刑场上。

“陛下圣安。”李定国率先起身，抱拳行礼。

其余人跟着起身，行礼——明将行的是军礼，藩主行的是臣礼，混杂在一起，显得格外怪异。

“李将军辛苦。”后水尾开口，声音在空旷的大殿里回荡，“不知今日召见，所为何事？”

“三件事。”李定国没有寒暄，直入主题，“第一，陛下既已移驾东明府，当颁诏天下，宣告皇室正式迁都，以定民心。”

后水尾放在扶手上的手指微微收紧。

“诏书……如何写？”

“已拟好草稿。”沈炼上前，从袖中取出一卷帛书，由通译展开，用日语朗读。

诏文很长，核心意思却简单:朕顺应天命，为苍生计，决意迁都东明府。明国乃上邦，王师东渡乃为惩凶扶弱，今四海渐靖，朕当与明国共治日本，保万民安康。凡日本臣民，当遵明国法令，勤勉农桑，勿生事端……

“共治日本”。多么美妙的词。

后水尾听着，脸上没有任何表情。当通译读完，他缓缓点头:“便依此诏颁发。”

“第二件事。”李定国继续道，“年关将至，明国正旦大朝会，陛下需派使臣赴北京朝贺，献上贡礼，以示恭顺。”

“使臣……派谁？”

“关白二条康道可担当此任。”李定国看向右侧的公卿队列，“另需藩主代表二人同行，臣以为，岛津光久、毛利纲广二位合适。”

被点名的三人浑身一颤，却只能伏首领命。

“第三件事。”李定国的声音严肃起来，“明年开春，将在东明府举行‘大封建典’。陛下需亲自主持，为归顺藩主正式册封，颁发大明印信。”

大殿里一片死寂。

大封建典——这意味着，日本延续千年的封建体系，将被大明彻底重塑。天皇将亲手为那些背叛德川、投降明国的藩主戴上明国的冠冕，将日本的土地，以大明皇帝的名义，分封给他们。

这是最后的仪式，也是最后的羞辱。

后水尾闭上眼睛，良久，缓缓睁开。

“朕……准奏。”

三个字，用尽了他全身力气。

李定国躬身:“陛下圣明。若无其他事，臣等告退。”

明将和藩主们依次退出大殿，最后只剩下沈炼和几名锦衣卫。沈炼走到御座前，从怀中取出一枚小小的铜牌，放在御座旁的矮几上。

“此乃通行令牌。陛下若需离开皇居，需提前一日向臣申请，持此令牌方可出入。每月可外出三次，每次不超过两个时辰，需有锦衣卫随行。”他的语气公事公办，“皇居内，除陛下起居之所，其余区域锦衣卫可随时巡查，望陛下知晓。”

后水尾看着那枚铜牌，忽然笑了。

笑声很轻，却带着无尽的苍凉。

“沈千户。”

“臣在。”

“你说，朕这个天皇，当得可还称职？”

沈炼抬起眼，与天皇对视。那双年轻而深邃的眼睛里，第一次闪过一丝复杂的情绪——不是同情，不是嘲讽，而是一种近乎悲悯的冷静。

“陛下是聪明人。”他缓缓道，“聪明人知道，在无可改变的局面下，如何选择对所有人都最好的路。这条路或许屈辱，但至少……能让很多人活下去。”

“包括朕？”

“包括陛下。”沈炼躬身，“只要陛下继续聪明下去。”

他退出大殿，轻轻拉上门。

空旷的紫宸殿里，只剩下后水尾一人，坐在高高的御座上，望着对面墙上大明皇帝的画像，望着那面赤龙旗。

夕阳从窗棂的铁栅间透进来，将他的影子拉得很长，很长。

影子投在光洁的地板上，扭曲，变形，最终融入殿角的黑暗中。

门外传来锦衣卫换岗的口令声，整齐划一，如同钟摆，提醒着他——往后的每一天，都将如此度过。

他缓缓伸手，拿起那枚通行令牌。

铜牌冰凉，正面刻着“皇居通行”四个汉字，背面刻着编号:甲字零零壹。

第一号囚徒。

后水尾握紧铜牌，指甲掐进掌心，几乎要嵌入肉里。

但他脸上，却慢慢浮现出一个平静的、近乎麻木的表情。

那就……聪明下去吧。

至少，在找到不聪明的办法之前。