“老衲……尽力。”

七月初九，黎明前，萨摩藩江户藩邸。

岛津光久一夜未眠。

评定间上那一幕，如噩梦般在他脑中反复回放。撕碎的国书，酒井忠胜那张狂的脸，黄宗羲平静却如火山般的眼神……他知道，事情已经无可挽回。

“主公。”家老岛津久通推门进来，脸色凝重，“刚刚收到密信，两封。”

“谁来的？”

“一封是西之丸那位明国黄侍郎，托天海大师转交。另一封……”久通压低声音，“是大小姐从琉球发来的，用‘海鸥’渠道，今晨刚到。”

岛津光久先拆开黄宗羲的信。

信很短，只有三行:

“岛津公明鉴:

今日之辱，非宗羲一人之辱，乃两国亿万生民之祸始。

公若念苍生，请护我随从周全。来日泉下相见，必谢。”

没有哀求，没有交易，只有平静的托付。

岛津光久沉默良久，将信凑到烛火上烧了。灰烬飘落时，他问:“明国使团那边，现在如何？”

“被软禁在蕃所，但酒井老中似乎改了主意，没有进一步逼迫。只是外围看守极严，连只苍蝇都飞不出去。”

“黄侍郎的随从呢？”

“都在，只是……”久通犹豫了一下，“今早传出的消息，有个姓周的副使，昨夜失踪了。”

岛津光久瞳孔一缩。

他立刻拆开第二封信——女儿岛津樱的密信。

信上字迹娟秀，内容却石破天惊:

“父亲大人万福:

儿已抵琉球，见明国水师战舰云集，兵锋之盛，前所未见。

英亲王张世杰已下密令，若使节受辱，便即开战。第一批远征军五万，战舰三百，已秘密集结于福建。

酒井老中妄信红夷之言，以为明国不敢跨海，实大谬矣。

儿恳请父亲:速与幕府切割，暗中联络明国，或可保萨摩百年基业。

若不然，战火一起，萨摩首当其冲，玉石俱焚。

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儿泣血再拜。”

信纸从岛津光久手中滑落。

他瘫坐在榻上，额头渗出冷汗。

五万大军，三百战舰……这是要灭国啊！酒井忠胜那个蠢货，还以为撕了国书就能吓退明国人？他难道忘了，六十年前丰臣秀吉侵略朝鲜，明国是如何跨海而来，把日本打得灰头土脸的？

不。

酒井记得。

他只是不相信，那个内忧外患、差点亡于流寇和建奴的明国，能在短短几年内重新崛起，而且比万历年间更强大、更铁血。

“久通，”岛津光久的声音有些沙哑，“你说，我们该怎么办？”

老家老跪坐下来，沉声道:“主公，大小姐说得对，这场仗，幕府赢不了。明国如今有英亲王这等雄主，有李定国、郑成功这等名将，火器之利、水师之强，已非日本所能敌。酒井老中撕国书，看似硬气，实则是把日本推上绝路。”

“可若暗中通明，就是背叛幕府……”

“主公！”久通抬起头，眼中闪过决绝，“萨摩藩的生死存亡，和幕府的颜面，哪个更重要？况且，将军殿下病重，酒井专权，早已引起诸多大名不满。我们不是第一个，也不会是最后一个。”

窗外，天色渐亮。

江户城苏醒的喧嚣隐约传来，但在这间密室里，只有死一般的寂静。

岛津光久闭上眼，脑中闪过许多画面:祖父岛津义弘在朝鲜碧蹄馆血战明军，父亲岛津家久在关原合战后被迫臣服德川，萨摩藩百年来被幕府打压、监视、削封的屈辱……

以及，女儿信上那句“玉石俱焚”。

良久，他睁开眼，眼中已是一片清明:

“派人去琉球，告诉樱:萨摩愿为内应。但有两个条件——第一，明军破幕府后，须保岛津家领地完整；第二，我要亲自见那位英亲王。”

“主公！”久通惊喜。

“另外，”岛津光久走到窗边，望向西之丸的方向，“想办法，把那个黄侍郎……救出来。”

“这太难了，蕃所守卫森严——”

“难也要做。”藩主转过身，目光如刀，“他活着回到明国，我们的诚意，英亲王才能看见。”

同一时间，万里之外，英亲王府的书房里，烛火彻夜未熄。

张世杰站在海图前，手指从长崎划到江户，又从江户划回长崎。旁边长案上摊着十几份密报:福建水师的整备进度，登州新军的调动情况，皇家银行的战争拨款，工部军械司的产量报表……

以及，今晨刚到的，琉球方向的急报。

“王爷，”陈子龙推门进来，眼中有血丝，“郑鸿逵提督从泉州发来密信，说水师第一、第二舰队已集结完毕，随时可以出港。李定国将军也从登州来信，新军第一镇三万精锐已登船，只等命令。”

张世杰没有回头:“黄宗羲有消息吗？”

“还没有。按行程，应该昨日抵达江户，今日觐见。但……”陈子龙顿了顿，“‘夜枭’在江户的暗桩今早传回一个字。”

“什么字？”

“辱。”

书房里的空气骤然凝固。

张世杰的手指停在江户的位置，久久不动。烛火在他脸上跳动，映出一片冰冷的阴影。

“王爷，要不要……”陈子龙试探道。

“等。”张世杰只说了一个字。

等什么？

等一个确切的消息，等一个无法挽回的结果，等一个……必须用鲜血来洗刷的耻辱。

这一等，就是三天。

七月初十，黄昏，一羽信鸽扑棱棱落在王府鸽舍。

半刻钟后，陈子龙几乎是冲进书房的，手里捏着一张沾血的纸条，声音嘶哑:

“王爷……黄、黄侍郎的密折……送到了！”

张世杰猛地转身。

陈子龙递上纸条——那是用密语写的，只有短短一行:“国书被撕，使节受辱，酒井狂言‘锁国乃家事，明商死不足惜’。臣请死战。”

纸条边缘有暗红色的血渍，不知是谁的。

书房里死寂得可怕。

张世杰盯着那张纸条，看了很久，很久。然后，他缓缓伸手，接过，凑到烛火上。

火焰腾起，将纸条吞噬，化作灰烬。

灰烬飘落时，他开口了，声音平静得像深潭:

“传令。”

陈子龙躬身。

“第一，以大明皇帝名义，颁布《讨倭诏》，公告天下:日本德川幕府，撕毁国书，侮辱使节，虐杀商民，勾结红夷，其罪当诛。”

“第二，命郑成功为征东大将军，统帅水师全部，即日自福建出港，目标:九州。”

“第三，命李定国为陆军统帅，率新军第一、第三、第五镇，自登州渡海，于朝鲜釜山集结，随后登陆本州。”

“第四，通告朝鲜、琉球、南洋诸藩:凡助大明伐倭者，战后必有厚报；凡助倭者，视同敌国。”

一连四道命令，如四记重锤，砸在东亚的棋盘上。

陈子龙飞快记录，手都在抖。他知道，从这一刻起，历史的车轮将碾过东海，碾过那个狂妄的岛国，碾出一条用鲜血铺成的路。

“王爷，”他最后问，“黄侍郎那边……”

张世杰走到窗前，推开窗。

盛夏的晚风涌入，带着紫金山的松涛声。远处长江如练，千帆待发，整个帝国如同一张拉满的弓，箭已上弦。

他望着东方，那里是海，是倭国，是即将被战火吞噬的四岛。

然后，轻声说:

“告诉黄宗羲——”

“他的命，不用谢陛下。”

“留着。”

“等本王踏平江户的那一天，亲自去接他回家。”

窗外，惊雷炸响。

暴雨将至。