“不是尽力，是必须。”施琅说完，转向最后一位——西洋舰队筹建使，一个谁也没想到的人。
沈廷扬。
此人年过五旬，不是武将，而是商人。松江府巨贾，拥海船百余艘，常年跑日本、琉球、南洋航线。更关键的是，他是最早一批与荷兰东印度公司打过交道的大明商人，精通西洋各国语言、海情、商路。
“沈先生，”施琅语气客气许多，“筹建西洋舰队，非你莫属。”
沈廷扬起身，拱手：“都督抬爱。然沈某一介商贾，未习战阵，恐误大事。”
“西洋之争，七分在商，三分在战。”施琅走到他面前，“你要做的，不是带兵打仗，而是铺路。去印度，去锡兰，去波斯湾——摸清航路，建立商站，结交当地势力。等路铺好了，战舰自然会去。”
他取出一枚银印，递给沈廷扬：“这是西洋舰队筹建使印信。凭此印，你可调动海军战舰护航，可在沿途港口建立补给点。三年内，我要看到大明商船出现在印度西海岸。五年内，我要在锡兰见到大明军港。”
沈廷扬接过银印，手微微颤抖。
他知道这意味着什么——这意味着他将成为大明西进印度洋的先锋。荣辱生死，皆系于此。
“沈某……必竭尽所能。”
四大舰队的框架，就此定下。
但施琅知道，真正的难题才刚刚开始。
午后，英王府。
张世杰站在书房窗前，听着施琅的汇报。雪后的阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。
“……四大舰队划分已定，三年之期也已下达。”施琅说完，顿了顿，“只是，各舰队提督反应不一。黄斌卿嫌船少，周全斌忧倭寇，陈泽怕兵力分散，沈廷扬更是直言没有把握。”
“正常。”张世杰转身，走到书案前，“若他们个个信心满满，本王反倒要担心了。海权扩张，如逆水行舟，不进则退。有忧患，才会拼命。”
他抽出一份密报，递给施琅：“看看这个。”
施琅接过，只看了几行，脸色骤变：“荷兰东印度公司向巴达维亚增派了十艘战舰？还有……英国东印度公司从印度调舰东进？”
“不止。”张世杰手指敲击着桌面，“葡萄牙人在果阿秘密建造新式战舰，据说用的是英国设计。西班牙马尼拉残部，也在吕宋以南岛屿建立隐蔽基地。”
他站起身，走到海图前：“邦加一战，打断了欧罗巴人的脊梁，却没打断他们的野心。他们现在学聪明了——不再正面硬撼，而是暗中积蓄，等待时机。”
“等什么时机？”
“等我们犯错。”张世杰转过身，目光如炬，“等四大舰队分摊兵力，等陆海争抢资源，等朝堂内斗，等……皇上忍不住。”
最后一句，他说得很轻，施琅却听得心惊肉跳。
“皇上那边……”
“昨日，皇上召见了英国公。”张世杰淡淡道，“问了三个问题：海军都督府一年耗费多少？四大舰队需要多少兵员？若将这笔钱粮用于九边，能练多少新军？”
施琅心往下沉。
这是最怕的局面——陆海之争，上升到君前。
“英国公如何回答？”
“国公爷说，海军花费虽巨，然南洋岁入已抵其半。假以时日，海贸之利可养海军而有余。”张世杰笑了笑，“但皇上又问：若倭寇大举来犯，陆上边患又起，海军可能兼顾？”
施琅沉默了。
这正是海军最大的软肋——船不能上岸。日本若真与荷兰勾结，水师在海上拦截是一回事，陆上防务又是另一回事。而大明的陆疆，从辽东到甘肃，万里烽烟未熄。
“所以，”张世杰走回书案，铺开一张纸，“四大舰队要快，要比所有人预想的都快。要在朝堂非议形成声势之前，打出实实在在的战果。要在陆军那些老帅们伸手要钱之前，证明海军物有所值。”
他提笔，写下几行字：
“北洋舰队，明年开春前，完成对朝鲜海域的彻底掌控。我要看到朝鲜王上书，请求大明水师常驻釜山。”
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“东洋舰队，三个月内，剿灭东海所有倭寇据点。凡是悬挂日式旗帜的船只，一律击沉或扣押。”
“南洋舰队，半年之内，打通从龙牙门到锡兰的航线。沈廷扬的第一支商队，必须安全抵达印度。”
“至于西洋舰队筹建……”张世杰笔尖顿了顿，“给你透个底。皇上之所以同意设西洋舰队，是因为本王承诺——五年内，西洋贸易的利润，要超过南洋。”
施琅倒吸一口凉气：“这怎么可能？西洋航路遥远，风险极大……”
“所以要快。”张世杰放下笔，“沈廷扬不是一个人去。海军会派一支分舰队护航，工部会派工匠随行，格物院会提供最新航海仪器。他要做的，不是慢慢摸索，而是强行开路。”
“强行……”施琅忽然明白了，“都督是说，不惜动武？”
“必要的话，是的。”张世杰眼神冰冷，“葡萄牙人在印度经营百年，荷兰人控制香料群岛，英国人觊觎已久。你想和平进入，他们会让吗？”
他走到窗边，望着院中积雪：“这个世界，从来说话管用的，只有两种东西——黄金，和火炮。我们有火炮，所以能拿到黄金。而有了更多黄金，就能造更多火炮。”
正说着，门外传来急促脚步声。
“殿下！”亲兵跪报，“东厂急件，八百里加急！”
张世杰接过，拆开火漆。只看了几眼，脸色便沉了下来。
“怎么了？”施琅问。
“日本那边……”张世杰将密报递给他，“德川幕府以‘演练海防’为名，在长崎集结了三百余艘关船。同时，对马岛的宗家派人密报，朝鲜釜山港外出现了荷兰战舰——三艘，挂着东印度公司旗。”
施琅接过密报，快速浏览，越看心越惊。
日本三百艘关船，虽然大多是中小型船只，但数量惊人。荷兰三艘战舰，很可能是最新式的“七省级”战列舰。而这两股力量同时出现在朝鲜海域，绝非巧合。
“他们在试探。”施琅咬牙，“试探我们的反应速度，试探东洋舰队的实力。”