茶水入喉，苦涩中带着咸——不知是茶叶的本味，还是混进了谁的泪水。

八月廿三，夜。

邦加海峡中段的“鬼门关”水域，此刻漆黑如墨。

没有月亮，连星光都被厚厚的云层遮蔽。只有海浪拍打礁石的声音，单调而持续，像巨兽沉睡的鼾声。

一艘没有任何灯火的小艇，正悄然滑过水面。船头站着郑成功和甘辉，船尾两个水手奋力划桨，桨叶入水无声，显然是包了棉布。

“侯爷，到了。”甘辉压低声音，指着前方一片黑黢黢的水域，“从这里往北五十丈，就是第一道‘龙王炮’阵。”

郑成功点点头，从怀中取出一个铜制的圆筒。筒身刻着精细的刻度，一头是玻璃镜片，另一头则是几片可以旋转的滤光片——这是格物院特制的“夜观镜”，原理来自西洋的“暗箱”，能在极微弱的光线下看清物体。

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他将眼睛凑近镜片，缓缓转动筒身。

黑暗中，原本模糊的水面逐渐清晰起来。他看到一根根几乎透明的丝线从水底伸出，贴着水面延伸向两岸。那是“龙王炮”的触发引信，用特制的鱼线制成，夜间极难察觉。每根线都连着岸上的机关，只要一拉，水底的炸药就会被点燃。

再往远处看，两岸的丛林里，隐约可见炮台的轮廓。伪装网做得很好，即便用夜观镜仔细看，也只会觉得那是一丛丛特别茂密的灌木。

“李营官的手艺确实精进。”郑成功放下夜观镜，“上次在澎湖布设时，还能看出破绽。这次几乎天衣无缝。”

甘辉却仍皱着眉头：“侯爷，末将还是担心……荷兰人的前哨船会放舢板测水深。万一他们测到水底有异物……”

“所以我在西口给他们准备了另一份礼物。”郑成功示意水手调转船头，小艇缓缓向东滑去。

约莫一刻钟后，小艇来到海峡东口偏南的一处岬角。这里地形险要，岸上是陡峭的崖壁，崖下海水深不见底。此刻，崖壁下正有数十个人影在忙碌。

“陈参军！”甘辉低声唤道。

陈永华从阴影中走出来，身上穿着与水手无异的短打，脸上沾着泥灰。他身后，十几个工兵正将一捆捆粗大的铁链从牛车上卸下，那些铁链每环都有婴儿手臂粗，在黑暗中泛着冷硬的微光。

“侯爷，您怎么亲自来了？”陈永华快步上前，“这里危险，崖壁上的碎石不时会掉下来。”

“来看看你的‘铁索横江’。”郑成功跳上滩头，走到那堆铁链前，伸手摸了摸。铁链入手冰凉，表面有细微的锈迹，显然是特意做旧过，“进度如何？”

“最迟明晚就能全部沉到位。”陈永华指着海面，“从这处岬角到对面那个小岛，水下我们已经打了三十六根铁桩。这些铁链会固定在铁桩上，平时沉在水底三丈深处，不影响船只通行。但只要岸上绞盘一收，铁链就能升到水面下一丈——刚好卡住大型船只的龙骨。”

郑成功蹲下身，仔细察看铁链与铁桩的连接处。那是格物院设计的活扣，平时松驰，一旦受力就会自动锁死，越拉越紧。

“能撑住多大的力？”

“试过了，三百吨的船全速冲过来，链子能撑半刻钟。”陈永华顿了顿，“当然，半刻钟后铁链会断，但船底也差不多破了。”

甘辉倒吸一口凉气：“这要是真成了，荷兰人的船队冲到这里，突然被水底铁链卡住……后面的船收不住速度，会一艘接一艘撞上来！”

“要的就是这个效果。”郑成功站起身，望向漆黑的海峡，“范·德·海登急着通过海峡，船队一定排得很密。前船突然停下，后船根本来不及转向。到时候撞作一团，火炮无法瞄准，接舷战打不起来，那就是一群待宰的羔羊。”

海风突然大了起来，吹得岸上的火把明灭不定。郑成功身上的披风猎猎作响，他站在那里，像一尊矗立在悬崖边的石像。

“陈参军，这铁链阵是最后的杀招，不到万不得已不要用。”他转过身，“一旦用了，荷兰人就知道咱们在这里有埋伏，可能会掉头撤退。我要的是全歼，不是击退。”

“末将明白。”陈永华拱手，“铁链阵的触发权，全凭侯爷号令。”

郑成功点点头，又看向那些在夜色中忙碌的工兵。这些人大多是福建、广东的矿工出身，被招募进水师后，专门负责筑城、修炮台、布设水底工事。此刻他们赤裸的上身满是汗水和泥灰，却无人喊累，只是沉默地搬运、固定、测试。

“弟兄们的伙食如何？”他突然问。

陈永华一愣，随即道：“按侯爷吩咐，战时双倍配给。每人每天一斤米、四两肉、半斤菜，还有南洋特供的椰子油和棕榈糖。就是……就是淡水紧张些，邦加岛上的井水有点咸，从苏门答腊运水又太远。”

郑成功沉吟片刻：“让后勤营在两岸多挖几个蓄水池，用蕉叶盖着减少蒸发。再派人去附近土着部落，用盐和布匹换他们的淡水。告诉弟兄们，再忍一个月，等打完这一仗，我请全舰队喝福建带来的铁观音。”

这话声音不大，却让附近几个工兵都抬起头来。黑暗中，能看到他们眼中闪烁的光。

一个年轻工兵大着胆子问：“侯爷，真……真能打赢吗？我听说荷兰人的船比咱们的大，炮比咱们的多……”

“船大不一定好。”郑成功走到那年轻工兵面前，拍了拍他的肩，“当年西班牙人的‘无敌舰队’大不大？不照样被英国人的小船打得全军覆没？海战打的不是船，是这里——”

他指了指自己的脑袋，又指了指心口：“还有这里。”

年轻工兵似懂非懂地点头。

郑成功却看向所有人：“我知道，你们有些人心里在打鼓。荷兰人横行海上几十年，从印度到日本，没人敢惹他们。可现在呢？台湾被咱们收了，巴达维亚被咱们围了，邦加海峡被咱们占了。他们那些大船、重炮，救得了他们吗？”

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他提高声音，在海浪声中依然清晰：“救不了！因为这片海，从来就不是谁船大谁就赢。是比谁更敢拼命，比谁更不怕死，比谁更舍得在这万里波涛里，把命押上去赌一个将来！”

工兵们停下了手里的活，默默听着。

“咱们押上命，赌的是什么？赌的是往后咱们的商船能在马六甲自由通行，不用交那该死的过路费！赌的是咱们的渔民能在南海安心打鱼，不用怕被红毛夷当奴隶抓走！赌的是咱们的子孙后代提起大海，想到的不是夷人的坚船利炮，是咱们大明龙旗所到之处，万邦避让，四海臣服！”

他深吸一口气，声音在海风中传得很远：“这一仗，不是为了我郑成功，不是为了朝廷封赏。是为了今天在邦加海峡布设铁链的你们，是为了在黑水洋上送信的夜枭弟兄，是为了所有在这片海上流过血、丢过命的大明儿郎！咱们要让那些红毛夷记住——想来东方，可以！想抢东西，就把命留下！”

“侯爷说得对！”甘辉第一个吼出来。

“把命留下！”工兵们跟着喊，声音起初杂乱，很快汇成一片。

“把命留下！”

“把命留下！”

吼声在悬崖与海面之间回荡，惊起一群夜栖的海鸟。那些白色的身影在黑暗中扑棱棱飞起，绕着岬角盘旋，久久不散。

郑成功看着这群热血沸腾的汉子，心中那股一直压着的什么东西，突然松动了些。他想起父亲郑芝龙常说的话：海上讨生活的人，信的从来不是菩萨佛祖，是手里的刀和身边的兄弟。

此刻，刀已磨利，兄弟已在。

只等敌来。