七月初三，泉州刺桐港。

天还没亮透，码头上已经人声鼎沸。

黑压压的人群从晋江、南安、惠安、同安各县涌来，背着竹篓，挑着扁担，牵着瘦骨嶙峋的黄牛，推着吱呀作响的独轮车。男人大多赤膊，露出晒成古铜色的脊背；女人用头巾包着脸，怀里抱着还在吃奶的婴孩；半大的孩子紧紧拽着父母的衣角，眼睛瞪得溜圆，不明白为什么天不亮就要赶路。

人群在码头入口处挤成一团。

那里立着一块新制的木牌坊，坊上挂着红布横幅，布上用斗大的墨字写着：

奉靖海大将军郑令：招垦台湾，三年免赋，五年给地。每户授田三十亩，种子官给，耕牛官贷。

牌坊下摆着三张长条桌，桌后坐着六名书吏。他们穿着承天府新发的青色官袍，胸前补子上绣着“垦”字，这是沈光文特意设计的新职——垦务司。

“排队！都排队！”

一个疤脸军汉站在牌坊前的高台上，手里举着铁皮喇叭，嗓子已经喊哑了：“按县分列！晋江的走左边，南安的走右边，惠安的去中间那队！都看清楚自家县籍，排错了今天就别想登船！”

人群稍微有了些秩序。

李老实挤在晋江县的队伍里，左手紧紧攥着一个油布包。包里是他的全部家当——地契一张（已经被洪水冲毁的三十亩薄田），县衙开具的“良民证”，还有半块硬得像石头的麦饼。

“下一个！”

书吏的声音打断了李老实的思绪。他赶紧上前，把油布包放在桌上。

“姓名，籍贯，家中几口？”书吏头也不抬，手里拿着毛笔准备记录。

“李、李老实，晋江县安海镇李厝村人。家里……家里五口，我，婆娘，两个儿子，一个闺女。”李老实的声音有些发颤。

“会什么手艺？”

“种地，种了一辈子地。还会点木工，能给牛打犁。”

书吏终于抬起头，打量了他几眼。这个四十出头的汉子，背有些佝偻，手上全是厚茧，脸上的皱纹深得像刀刻，但眼睛还亮着——那是还没被生活完全磨灭的光。

“识字吗？”

“不、不识字。”

“按手印吧。”书吏推过来一本厚厚的册子，又递上一个印泥盒，“在这儿，这儿，还有这儿，三处。按完去隔壁领号牌，领了号牌上船。记住，号牌就是你在台湾的身份凭证，丢了就什么都没了。”

李老实哆哆嗦嗦伸出右手拇指，蘸了印泥，在册子上按了三处。红色的指印歪歪扭扭，像三朵梅花。

隔壁的号牌发放处更拥挤。

一个年轻的书吏正扯着嗓子喊：“晋江县第七批！号牌从三七零一到三八零零！叫到号的上前领牌，一牌一户，凭牌上船！”

“三七零一！”

“在、在！”一个老汉挤上前。

书吏递给他一块巴掌大的竹牌。牌上用烧红的铁烙了三个字：晋三七一。下面还有一行小字：崇祯十九年七月初三签发。

“拿好，这是你们家在台湾的户牌。到了承天府，凭这个牌领田亩、领种子、领安家粮。”书吏又递过一张油印的纸，“这是《垦户须知》，上面写着到了台湾该找谁、该干什么、不该干什么。找个识字的念给你们听。”

老汉捧着竹牌和纸，千恩万谢地走了。

李老实拿到的是“晋三七九五”。他把竹牌用细麻绳穿起来，挂在脖子上，又小心翼翼地把那张油印纸折好，塞进怀里。

“走吧，上船。”身后有人推了他一把。

李老实回头，看见一个同样背着竹篓的中年汉子。那人脸上有块胎记，从眼角一直延伸到下巴，看起来有些吓人，但眼神倒是温和。

“大哥也是晋江的？”胎记汉子问。

“是，安海镇。”

“我南安的，陈阿土。”汉子咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙齿，“以后在台湾，就是邻居了。”

两人随着人流往码头深处走。

越往里走，景象越震撼。

泉州港原本就是东南第一大港，但李老实从没见过这么多船同时停泊——大大小小，高高低低，帆樯如林，桅杆像一片会移动的森林。有朝廷的官船，有郑家军的战船改装的运兵船，更多的是从闽南各地征调来的商船、渔船、甚至疍民的连家船。

每艘船都挤满了人。

甲板上，船舱里，连船尾的舵楼都塞着三四户人家。行李堆得像小山，鸡鸭在笼子里叫，猪崽在竹笼里拱，孩子的哭声、大人的呵斥声、船工的号子声混在一起，嘈杂得让人耳朵发麻。

“上船！快上船！”

跳板前，一个水手拿着鞭子，但没真打，只是虚晃着驱赶人群：“‘福春号’，晋江县第七批！上去了就往里走，别堵在船头！婆娘孩子去底舱，男人在甲板上找地方！”

李老实一脚踏上跳板。

木板在脚下晃悠，下面是浑浊的海水。他深吸一口气，抓紧了肩上的扁担——一头是破被褥，一头是铁锅和几件农具。

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“爹！”身后传来大儿子的声音。

李老实回头，看见婆娘抱着闺女，两个儿子紧跟在后面，脸上都是惊恐和茫然。他们从没离开过李厝村，最远只到过安海镇赶集，现在却要漂洋过海，去一个只在传说里听过的地方。

“跟紧！”李老实吼了一声，不知是给家人打气，还是给自己壮胆。

一家人跌跌撞撞上了船。

甲板上已经坐满了人，连个下脚的地方都没有。李老实眼尖，看见桅杆底座旁还有一小块空地，赶紧挤过去，把行李放下。

“就这儿吧。”他对婆娘说。

婆娘没说话，只是默默地把闺女放下，开始整理破被褥。两个儿子一左一右坐在行李旁，眼睛好奇地东张西望。

午时三刻，鼓声响起。

“起锚——！”

船工们齐声高喊，绞盘吱呀呀转动，沉重的铁锚破水而出。帆缓缓升起，海风鼓满帆面，船身开始移动。

码头上，还有成千上万的人在等待下一批船。

李老实趴在船舷边，看着泉州港渐渐远去，看着刺桐城那些熟悉的红砖厝、那些榕树、那些他走了四十年的土路，一点点变小，最后消失在海平面的雾气里。

“爹，咱们……还能回来吗？”大儿子小声问。

李老实张了张嘴，却不知该怎么回答。

他想起前天晚上，村里私塾先生说的话。那位老秀才指着墙上那幅简陋的《台湾舆图》，用颤抖的声音说：

“台湾者，海外荒岛也。荷兰人占之三十八年，今郑大将军光复，正是我闽南子弟拓土开疆之时！三年免赋，五年给地，这是朝廷……不，是郑大将军天大的恩典！你们去了，就是台湾的主人，就是华夏疆土的开创者！”

开创者。

李老实咀嚼着这三个字。他一个种地的，懂什么开创？他只想有块田，能让一家人吃饱，能让儿子娶上媳妇，能让闺女有份嫁妆。

仅此而已。

船驶出港口，风浪渐大。

有人开始晕船，趴在船舷边呕吐。婆娘也脸色发白，紧紧搂着闺女。李老实从竹篓里掏出个破瓦罐，塞给婆娘：

“想吐就吐这里面，别吐到别人地方。”

正说着，旁边传来一阵骚动。

“干什么！你干什么！”

李老实扭头看去，只见那个胎记汉子陈阿土正揪着一个瘦小男人的衣领。瘦男人手里拿着个钱袋，正是陈阿土系在腰间的那个。

“小偷！偷老子的钱！”陈阿土眼睛瞪得像铜铃。

“我、我没偷！这是我自己……”

话没说完，陈阿土一拳砸在他脸上。瘦男人惨叫一声，鼻血喷了出来，钱袋脱手。周围人赶紧让开，谁也不想惹事。

“打死人啦！打死人啦！”瘦男人的同伙突然冒出来，三个汉子围住陈阿土。

甲板上顿时乱了。

船工提着木棍冲过来：“干什么！都住手！想被扔下海喂鱼吗？！”

可那三个汉子显然不是善茬，其中一个从怀里掏出把匕首，在阳光下泛着寒光。

李老实心里一紧。

他看见陈阿土被围在中间，虽然还梗着脖子，但眼神里已经露出惧色。那三个汉子慢慢逼近，拿匕首的那个咧嘴一笑：

“胎记脸，把钱袋交出来，再给爷磕三个头，今天这事就算了。不然……”

话音未落，李老实不知哪来的勇气，抄起扁担冲了过去。

“住手！”

扁担抡圆了，结结实实砸在拿匕首汉子的手腕上。匕首“当啷”落地，那人惨叫一声，捂着手腕后退。

另外两个汉子愣住，随即暴怒：“找死！”

但他们还没来得及动手，船工的棍子已经到了。七八个船工围上来，三下五除二就把三个汉子按倒在地。

“绑了！”船工头目冷着脸，“扔底舱关着，到了台湾交给官府处理。”

一场风波平息。

陈阿土捡起钱袋，走到李老实面前，深深一躬：“大哥，多谢了。要不是你……”

“都是乡亲，应该的。”李老实摆摆手，但手还在抖。他这辈子从没跟人动过手，刚才那一扁担，现在想想都后怕。

“李大哥是吧？”陈阿土从钱袋里摸出块碎银子，“这点心意，你收着。”

“不要不要。”李老实赶紧推回去，“我要你钱干什么。”

推让间，船工头目走了过来。他打量了李老实几眼：“你，叫什么？”

“李、李老实。”