他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“国姓爷，我能做的，只有这些了。”
舰队驶入爪哇海深处，巴达维亚彻底从视野中消失。四周只剩无垠的蓝——天空是澄澈的蓝，海洋是深邃的蓝，唯有舰队的白帆在蓝色画布上划出十二道醒目的轨迹。
赫克托号的军官餐厅里，考乌正在召开第一次作战会议。
长桌上摊开大幅的澎湖海域图，羊皮纸泛黄起皱，上面用红蓝墨水标注着岛屿、暗礁、水深。林阿水——一个皮肤黝黑、满脸风霜的老船夫，正用生硬的荷语夹杂闽南语解释：
“这里，将军屿北面，有一条暗流，初一十五大潮时，吃水深的船容易搁浅……这里，虎井屿和桶盘屿之间，水道狭窄，但若从东南方切入，可以绕到澎湖本岛西侧，那里沙滩平缓，适合登陆……”
考乌听得认真，不时让航海官布劳威尔记录下来。这个粗豪的军人一旦进入战术层面，便展现出与外表不符的细致。
“明军最可能在哪里设防？”考乌问。
林阿水犹豫了一下：“若是小人用兵，会在娘妈宫（今马公港）驻扎主力，那里港湾深阔，可容大舰。同时在外围岛屿——吉贝屿、鸟屿、望安岛布置哨船，形成预警链。”
“所以我们需要拔掉这些眼睛。”考乌的手指在几个岛屿上点了点，“巡航舰分队前出，清扫外围。主力舰队直扑娘妈宫，逼他们出来决战。”
副司令范·德·卡佩伦提出疑虑：“如果明军避战，退入港湾依靠岸防炮据守呢？”
“那就登陆。”考乌咧嘴，“八百陆战队，加上舰炮支援，足以攻占任何岸防阵地。只要拿下娘妈宫，我们就有了前进基地，可以从容驰援热兰遮。”
计划听起来无懈可击。
但何斌坐在会议桌末尾，心里却泛起寒意。考乌的一切布置，都建立在“明军会按常理出牌”的前提下。可郑成功是那种按常理出牌的人吗？
他想起三年前在厦门的一次秘密会面——那时他还只是公司一个普通通事，奉命去与郑成功谈判释放被俘商船的事。那个当时还不到三十岁的年轻统帅，在酒宴上谈笑风生，却在不经意间说了一段话：
“海战如弈棋，常人思三步，你要思五步。你以为我在第一层，其实我在第三层，而你以为我在第三层时，我可能又回到了第一层。”
虚虚实实，真真假假。
何斌当时只当是年轻人狂妄，如今回想，那或许是一种战术哲学的宣示。
会议结束，军官们各自散去准备。何斌最后一个离开餐厅，在门口遇见林阿水。老船夫看了他一眼，用闽南语低声说：
“何先生，这趟……凶险啊。”
“怎么说？”
“我昨夜观天象，北斗黯淡，客星犯主。天时不在红毛这边。”林阿水顿了顿，声音更低，“而且……北边来的消息，国姓爷在澎湖，不止两百条船。”
何斌心脏猛跳：“多少？”
林阿水伸出四根手指，又弯下一根。
三百五十艘？
“不可能！”何斌脱口而出，“哪来那么多船？”
“福建、广东、浙江，所有能浮起来的东西，都被征调了。国姓爷传檄沿海：‘凡助战船一艘者，免三年海税；助战水手一名者，家属领饷银。’”林阿水苦笑，“汉人百姓恨红毛久矣，如今有大明王师撑腰，岂能不蜂拥而至？”
何斌背脊发凉。如果这是真的，那么考乌面对的将不是一支舰队，而是一个民族的海洋意志。
他匆匆回到舱室，想再写一份密报，却发现自己已经没有传信的渠道。竹筒只能放在固定位置，接应的人会在下一个港口上船取走——那是公司内部的华人仆役，但此刻舰队已在大洋深处，那人还留在巴达维亚。
信息断绝了。
何斌瘫坐在吊床上，听着舱外海浪拍打船体的声音。赫克托号正在全速北上，载着十二艘战舰、八百名士兵，以及一个建立在错误情报上的作战计划，驶向那片即将被血与火染红的海域。
而此时的台湾海峡另一端，澎湖娘妈宫港内，郑成功刚刚收到一份从巴达维亚送来的飞鸽传书。
他展开那张小纸条，看了三遍，然后走到港口高处，眺望南方海平线。
“四艘巨舰，六艘巡航，两艘武装商船……”他低声重复，“考乌，范·迪门麾下第一猛将。”
身后，部将陈泽、杨富、周全斌肃立。
“传令。”郑成功转身，眼中没有畏惧，只有猎人看到猎物入网时的锐利，“按丙号预案布置。我要让这位荷兰悍将，永远留在澎湖的海底。”
海风吹动他的战袍，龙旗在了望塔顶端猎猎作响。
万里之外的北京，张世杰站在越国公府的沙盘前，手指从台湾缓缓移到澎湖。沙盘上，代表明军的小红旗密密麻麻，而在南方海域，十二面蓝色小旗正缓缓北上。
他抬头看向侍立一旁的李定国：“海军第一场大考，要来了。”
李定国点头：“郑成功不会让国公失望。”
“我不担心他。”张世杰拿起那面代表赫克托号的蓝色小旗，在指尖转了转，“我担心的是……这一仗打得太漂亮，会让欧洲人彻底惊醒。他们意识到东方出现了一个真正的海权对手时，会做什么？”
书房里沉默片刻。
“联合。”李定国吐出两个字。
“是啊，联合。”张世杰将蓝色小旗丢回沙盘，“所以这一仗，不仅要赢，还要赢得让他们痛，痛到十年内不敢东顾。如此，我们才有时间经营南洋，才有时间……造船，造更多的船。”
他的目光越过沙盘，望向墙上那幅刚刚绘制完成的《寰宇海图》。在大明疆域的南方，那片星罗棋布的岛屿和浩瀚海洋，此刻还标注着葡萄牙文、荷兰文、西班牙文的地名。
但很快，就会有中文的名字覆盖上去。