“没错！大帅带着咱们，打出了咱们汉家儿郎几百年来未有之威风！叫什么王爷、国公，都显得小家子气了！就得是‘天可汗’才够劲！”另一个年轻士兵激动地挥舞着拳头。

带队的中层军官听着士兵们的议论，并未出声呵斥，眼神中反而流露出一丝认同与骄傲。在这支深深打上张世杰烙印的军队里，对统帅的个人崇拜，早已超越了对于遥远皇权的敬畏。

这股风潮，不可避免地刮进了帝国的权力中枢。翌日的小朝会上，气氛就显得格外诡异。官员们奏事时，言辞间对张世杰的功绩极尽颂扬，甚至有人引经据典，将之比作古代的卫青、霍去病、李靖。然而，每当提及具体的封赏和那敏感的“天可汗”称谓时，所有人都变得小心翼翼，目光不由自主地瞥向御座上面无表情的崇祯，以及站在武臣首位，眼观鼻、鼻观心，仿佛神游天外的张世杰。

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崇祯端坐在龙椅上，手指紧紧抓着扶手上的金龙，指节泛白。他听着下面那些看似褒扬，实则每一句都在抬高张世杰，无形中贬低他这位皇帝的话语，胸中如同堵了一块巨石。他能感觉到，这满殿的朱紫大臣，心思早已不在他这个皇帝身上，他们的敬畏、他们的期盼，都投向了那个沉默的身影。

“越国公，”崇祯终于开口，声音干涩，“漠北初定，然安抚诸部，设立都护府，千头万绪，爱卿辛苦了。关于北庭都护府的人选以及后续羁縻之策，爱卿可有章程？”

张世杰这才出列，微微躬身，语气平静无波：“回陛下，北庭都护府都护一职，干系重大，需得文武兼备，熟知虏情，且能镇得住场面。臣举荐，由镇北侯李定国暂代。李侯爷久经战阵，在漠北诸部中威名素着，由他坐镇，可保北疆无虞。至于羁縻之策，臣已拟定《北疆宪章》草案，详细规定了各部权利、义务、朝贡、互市等条款，旨在以律法、经济为纽带，辅以必要武力，实现长治久安。”

他侃侃而谈，条理清晰，将庞大的漠北治理方案说得明明白白，仿佛那“天可汗”的呼声与他毫无关系。然而，这种绝对的自信和掌控力，反而让崇祯心中的寒意更盛。李定国是谁？是他张世杰的铁杆心腹！这北庭都护府，俨然已成国中之国！

“至于……”张世杰顿了顿，终于提到了那个敏感的话题，“近日市井军中，有些不当之言，称臣为何‘天可汗’，此实乃无知妄语，僭越至极。臣已下令约束部属，严禁此等言论。此称号，臣万死不敢承受，亦绝非臣之本意。臣之心，日月可鉴，唯愿辅佐陛下，开创大明盛世，使四夷宾服，天下归心。”

一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既表明了自己态度，撇清了关系，又隐隐点出“四夷宾服，天下归心”的功绩是客观事实。

崇祯看着他，胸口剧烈起伏了几下，强行将翻涌的气血压了下去，挤出一个极其难看的笑容：“爱卿忠心，朕自然知晓。些微信口雌黄之言，不必挂怀。李定国……便依爱卿所奏。至于《北疆宪章》，爱卿尽快呈上，朕与诸臣工详议。”

他还能说什么？反对？他拿什么反对？没有张世杰，就没有如今“四夷宾服”的局面，甚至大明是否存在都未可知。

朝会在一片看似和谐，实则暗流汹涌的气氛中结束。回到英国公府的书房，只剩下张世杰与寥寥几位绝对心腹时，气氛才为之一松。

刘文秀脸上带着压抑不住的兴奋：“大帅！‘天可汗’啊！这可是蒙古诸部真心拥戴！自古名将，谁能有此殊荣？便是陛下他……”他话未说尽，但意思不言而喻。

坐在一旁，气质愈发沉稳干练的苏明玉微微蹙眉，开口道：“文秀，慎言。此称号虽显荣光，却也是架在火上烤。陛下那边……今日朝堂之上，怕是已如坐针毡。”她掌管皇家银行，信息网络四通八达，对朝野风向的感知极为敏锐。

张世杰坐在主位，指尖轻轻摩挲着一块温润的和田玉镇纸，神色平静，甚至带着一丝淡漠。“虚名而已。”他缓缓开口，“民心、军心，乃至漠北诸部的归附，根源在于我们带来的秩序、安定和利益，在于我们绝对的力量。没有火炮轰鸣，没有燧发枪齐射，没有源源不断的粮饷支撑，没有银行汇通天下的能力，谁会认你这‘天可汗’？”