消息传到青松胡同时，陈耀祖正在整理历年笔记。

王富贵激动地推门而入：耀祖哥，我们的机会来了！

姚宗胜也觉得两年的磨砺，更增添了一份信心。

陈耀祖合上手中书卷，望向皇宫方向。

两年蛰伏，他不仅准备了足够的学问，更积累了改变这个时代的实力。

而此刻的苏府后花园，苏晚晴正听着父亲对陈耀祖的又一番赞叹，手中的绣帕不自觉地绞紧，心中泛起一丝难以言喻的涟漪。

苏晚晴已是十七岁的年纪。

在这个女子十五及笄便可议亲的世道，她的亲事已然成了工部尚书府一桩不大不小的“心病”。

这日，春光明媚，苏夫人特意将女儿唤到正院花厅，屏退左右后，拿出了一叠精心整理的画册与名帖，脸上堆着温和却难掩焦急的笑容。

“晴儿，你来瞧瞧，”苏夫人将画册推到她面前，“这是永宁侯家的三公子，文武双全，模样也周正；

这是李太傅的嫡长孙，学问是极好的，今年也要下场春闱；

还有这个，你父亲门下最得意的张学生，如今已在翰林院任职，家世是清贫些，但前途可期……”

苏夫人絮絮叨叨，将满京城适龄的王公贵族、青年才俊几乎数了个遍，语气中的期盼几乎要溢出来。

她打量着女儿，见她只是垂眸静坐，纤长的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，对那些精心挑选的人选连眼皮都未抬一下，心中不由一沉。

“晴儿，”苏夫人叹了口气，语气带上了几分无奈与心疼，“你告诉娘，你到底是个什么章程？

这满京城的儿郎，难道就没一个能入你的眼？你可知外面都有些什么风言风语了？

再说，你这年纪，实在是不能再耽搁下去了……”

坐在上首的苏明远虽未开口，但紧锁的眉头也泄露了他内心的焦虑。

他这个女儿，自小就有主意，聪慧过人，却也倔强得很。

自永昌伯府那桩糟心的婚约解除后，她便似对婚事淡了心思，任凭他们夫妻二人如何明示暗示，总是油盐不进。

就在苏夫人几乎要放弃，准备改日再劝时，苏晚晴忽然抬起头，清澈的目光直视父母，声音不大，却异常坚定：

“爹，娘，你们不必再为女儿的亲事操心了。”

苏夫人一愣：“你这是何意？”

苏晚晴白皙的脸颊上悄然飞起两抹红云，但眼神却毫不避闪，坦然道：“女儿……女儿心中已有人选。”