但那天晚上，织造署后院出了件事。

张俭正在整理那十张新地毯，准备登记入库。忽然，一个年轻的织工跑来，脸色发白：

“令官！您来看这张毯——”

张俭跟他过去。那是一张三尺见方的小毯，纹样是六角星和缠绕的藤蔓，看起来与别的毯无异。但织工指着藤蔓的一个角落，手在发抖。

张俭凑近看。那里，藤蔓的线条中，隐藏着一个极小的符号——不是纹样的一部分，而是刻意织进去的。

三条扭曲的波浪，波浪上一个燃烧的太阳。

海灵教的标记。

张俭心头一紧。他让人把所有十张地毯都检查一遍。结果，有五张藏着这种符号，有的在角落，有的在边缘，有的藏在藤蔓的叶片里。符号极小，不仔细看根本发现不了。

“这是……”织工颤声问。

张俭沉默片刻，缓缓道：“这事，谁也不许说出去。把这几张毯单独放好，等我回来。”

他连夜进宫，求见天子。

刘宏听完他的汇报，看着那五张毯子，久久不语。

“阿尔达班……他是海灵教的人？”

张俭不敢答。

刘宏忽然笑了。那笑容，冷得像腊月的冰。

“有意思。他们以为，在毯子里藏个符号，就能把消息传遍洛阳？”

他站起身，走到窗前，望着夜色中的皇宫。

“张令官，这事你办得好。这些毯子，朕收了。但消息，不要走漏。”

“臣明白。”

“阿尔达班那边，继续让他开店，让他请匠人，让他卖地毯。朕倒要看看，他们到底想干什么。”

张俭叩首退出。

腊月二十八，阿尔达班的“波斯毯坊”在洛阳开张。门口张灯结彩，鞭炮齐鸣，前来祝贺的达官贵人络绎不绝。阿尔达班穿着最华贵的袍子，站在门口迎客，笑容满面。

谁也不知道，就在前一天晚上，五张藏着神秘符号的地毯，已被悄悄送进皇宫深处。

谁也不知道，那些符号，正被暗行御史们一笔一画地描摹下来，送往敦煌、送往番禺、送往所有可能有海灵教渗透的地方。

而阿尔达班本人，也被人日夜盯着。他的一举一动，每一句话，每一个见客，都记录在案。

洛阳城的年味越来越浓。街头巷尾，孩子们放着鞭炮，大人们置办年货。波斯毯坊的生意出奇的好，每天都有贵妇、小姐坐着马车来挑选地毯。阿尔达班忙得脚不沾地，脸上的笑容始终不变。

但在他身后，总有两三个不起眼的身影，若即若离地跟着。

暗行御史。

腊月三十，除夕夜。

洛阳城万家灯火，鞭炮声彻夜不绝。刘宏在宫中设宴，与群臣共度佳节。酒过三巡，他忽然举起酒杯，对荀彧说：

“荀卿，你猜，那个阿尔达班，现在在干什么？”

荀彧一愣：“臣不知。”

刘宏笑了，饮尽杯中酒：

“他在等。等开春，等他的工匠来，等他的网织好。”

他放下酒杯，目光穿过殿门，望向南方那片漆黑的夜空。

“朕也在等。”

殿外，雪花开始飘落。

腊月的雪，落在洛阳城的万千屋顶上，落在波斯毯坊的红灯笼上，也落在暗行御史们无声的脚步上。

雪越下越大，渐渐覆盖了一切。

覆盖了地毯上的符号，覆盖了暗处的眼睛，也覆盖了那些还没有说出口的秘密。