陆瑁拱手：“谢刘提举。”

刘和却摇头：“不必谢老朽。税是朝廷的，老朽不过是把算盘拨准些。”他抬起头，第一次正眼看陆瑁，“都督这些珊瑚、稻种、海图、星表，才是真值钱的。”

他顿了顿，压低声音：“陛下有密旨：南海舰队带回的所有情报、图籍、新种、贡物，市舶司分文不取，原船原货直送洛阳。老朽今日核的，只是明面上的商货。”

陆瑁心头一热，拱手不语。

货单核毕，已是午时。

三色税旗从官船移到“伏波”号主桅——这是“完税旗”，表示此船已清关，可入港贸易。赤旗在上，青旗在中，黄旗在下，在海风中猎猎作响。

番禺港，到了。

陆瑁不是第一次来番禺。五年前，他还是交州船厂一个小小匠曹，在这里见过南疆级首舰下水时的盛况。但那时的番禺港，商船虽多，秩序却乱——走私船混在商船中闯关，水寨官兵睁只眼闭只眼，港内盗贼公然叫卖赃物，海商不敢单船出港，必须结帮自保。

五年后，番禺港已面目全非。

港口扩大三倍，新建的栈桥如巨蟒伸入海中，同时可泊二十艘大船。栈桥尽头是石砌的验货场，场中立着三间署衙——度支市舶司、水军护航司、将作核验局，三衙品字形排布，中间空地竖着一根三丈高旗杆，杆顶悬着丈八赤旗，旗上金字：

“天子敕建·南海商埠”

栈桥两侧，商铺鳞次栉比。不是从前那种席地摆摊的散贩，而是有门有匾的正经商号。招牌上写的都是“某某海记”“某某洋行”，甚至有家铺子挂着“扶南国贡品专营”的漆牌。

最让陆瑁震撼的是码头上的“商船待泊区”。那里停着二十余艘大小海船，船型各异——有汉地的蓬莱级、南疆级，有林邑的尖底船，有扶南的平底货船，甚至还有两艘从未见过的、船帆绣着古怪花纹的异域商船。

“天竺船。”陈墨指着其中一艘，“看那船首神像，三头六臂，是印度教湿婆。扶南王宫见过类似的。”

“他们来做什么？”韩当警觉。

“做生意。”王奎拄着拐杖，一瘸一拐走过来。他腿伤未愈，却坚持要上岸，“都督，我扶南采珠时见过天竺商人。他们带香料、宝石、琉璃，来换丝绸、瓷器、铁器。这条路走了几百年，只是从前朝廷不许，只能走私。”

他指向那艘天竺船：“您看船尾挂的旗。”

那是一面素白麻布旗，旗上画着三条青色波浪，波浪上方是三个歪歪扭扭的汉字：

“已完税”

陆瑁怔住。

刘和不知何时走到身边，解释道：“那船十天前进港，是第一批主动向市舶司申报的天竺商船。船主叫迦腻色伽，自称是贵霜帝国商人，带了三百斤胡椒、五十斤苏木、二十箱螺钿。”

他顿了顿，难得露出笑意：“他说，听闻汉朝立了新规矩，船到港口，交税就可以堂堂正正做生意，不用躲海盗，不用担心官兵勒索。他愿意试试。”

“试的结果如何？”

“胡椒卖了，苏木卖了，螺钿被将作监全部买下，说要镶在陛下新造的书案上。”刘和道，“他昨天又去度支司，申请‘长期贸凭’，要在番禺设商站。”

陆瑁望着那面“已完税”旗，久久不语。

五年前，走私船主王奎跪在章武港的泥滩上，以为家破人亡。五年后，天竺商人主动挂旗完税，把这里当作家。

这五年，朝廷做了什么？不是派了多少兵船，不是收了多少税款，是立了规矩。规矩让商人知道，什么能做，什么不能做；交了税能换来什么，不交税会失去什么。

陈墨忽然说：“都督，你知道陛下为什么一定要在番禺设市舶司吗？”

陆瑁看向他。

“不是为收税。”陈墨道，“是为定心。商人的心，诸国的心，还有……海上的心。”

他指向那片茫茫南海：“海灵教为什么能控制扶南、林邑？不是因为他们有神力，是因为他们给恐惧找到了名字，给混乱找到了秩序——虽然是邪的。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“市舶司立的规矩，是正的名字，正的秩序。”

申时，市舶司衙署。

刘和亲自为南海舰队的货单盖完最后一枚朱印。印文是“度支番禺市舶司查验讫”，小篆，刀锋凌厉。

他将货单双手奉还陆瑁：“都督，清关已毕。船货可原封不动转运洛阳，也可就地发卖。就地发卖者，市舶司可代招客商，不收佣金。”

陆瑁接过货单：“那三株珊瑚，需直送洛阳，面呈天子。”

“明白。”刘和道，“老朽已备好‘贡品专运’旗，明日一早挂上桅杆，沿途水寨见旗放行，无须再验。”

他又取出一卷空白文书：“另有一事，请都督定夺。”

“市舶司新设，百事待举。按朝廷制，市舶司提举虽掌税政，但遇涉外邦、军情、海防等大事，须与南海都督府共议。今有……”他顿了顿，“今有三件难事，请都督示下。”

第一件：林邑国正式递交国书，愿开三港通商，并请大汉派员助修港口、训练水军。但林邑王范旃年仅十六，国内亲扶南派势力仍存，范熊下落不明。若汉助过深，恐激反侧。

第二件：扶南王混盘盘病重，朝中两派——宰相支持与汉结盟，国师海巫坚持海灵教祭祀。市舶司接到密报，海巫已派出使者南下，似与金蛟船有联络。扶南那纸盟约，随时可能生变。

第三件：也是刘和最忧心的事——三色税旗升起后，番禺港合规贸易激增，走私船锐减七成。但青州、徐州几大豪族控制的“旧海商帮”，近日频频在番禺活动，明面是来探行情，暗里……

刘和压低声音：“有人在私下串联，说要联名上书朝廷，请废市舶司。理由是‘苛政扰民，海商凋零’。”

陆瑁听完，没有立即答复。他起身走到衙署窗口，望向港外海面。

那里，赤、青、黄三色税旗在暮色中缓缓飘动，旗影落在海面上，随波荡漾。一艘刚入港的商船正停在三色旗下，船员们仰头望着旗帜，有人伸出手，像要触碰那布上的纹理。

那动作里有敬畏，有安心，也有一丝……他自己都未必察觉的骄傲。