“这漆板……有问题。”陈墨声音发干。

他拿起另一块三天前的漆板对比。果然，三天前记录的星辰位置，也与现在实际星空对不上了。所有偏移的星辰，在漆板上的记录都在“回溯”，慢慢变回最初的位置。

“它在自我修正……”陈墨猛地抬头，“这些漆板，不是我们在记录星图——是星图在记录我们！”

子时末，舰队陷入死寂。

所有星轨漆板都被集中到“伏波”号主舱，铺了满地。三十七块漆板，记录了一个月的观测数据。此刻，这些漆板上的星图都在发生不同程度的“变化”——较早的记录变化小，最近的记录变化大。南十字γ星的轨迹，已经从偏移半度，逐渐“修正”到几乎没有偏移。

陈墨让书吏用朱砂笔，在每块漆板上标注发现变化的时间。结果触目惊心：变化从七天前开始，由近及远地回溯。就像有一支无形的笔，在缓慢擦除星辰移动的痕迹，试图让星图恢复“正常”。

“是什么在修改这些记录？”陆瑁问。

“不知道。”陈墨盯着漆板，“但可以肯定，南海的星辰确实在移动。而某种力量……不想让我们发现这一点。”

郑浑忽然想起什么：“《淮南子·天文训》有载：‘海中有磁山，能引星辰’。难道……是海底的磁石，在牵引某些星辰？”

“磁石能引铁，岂能引星？”韩当不信。

“如果那不是真正的星辰呢？”王奎低声说，“疍民有传说，南海深处有‘海市蜃楼’，不仅能幻化岛屿城池，还能……幻化星辰。那些‘会走路’的星，可能根本不是星，是海底什么东西的倒影。”

倒影。这个词点醒了陈墨。

他冲出船舱，再次爬上舵楼。这次他带了七八样东西：漆盘、铜镜、打磨光滑的银片、甚至还有一碗桐油。他将这些反光物摆在不同角度，同时观察南十字星和那颗新出现的赤星。

结果令人毛骨悚然。

在铜镜和银片的反射中，南十字星是正常的四颗银星。但在漆盘水面倒影和桐油反光中，γ星的位置，出现了一个微小的重影——就像有两颗星几乎重叠在一起。

而在所有反光物中，那颗赤星……根本没有倒影。

它只存在于直视的视野中，反射不出来。

“幻象。”陈墨喃喃，“那颗赤星，是幻象。南十字γ星，可能也是……或者说，我们看到的γ星，是真实星辰和某个幻象叠加的结果。”

陆瑁听懂了他的意思：“你是说，海底有什么东西，在干扰我们观星？制造假象？”

“不止。”陈墨指向南方那片曾经发光、此刻又陷入黑暗的海域，“还记得铜牌密文吗？‘南十字直指海神眼’。如果南十字星本身被做了手脚，它指的方向，还会是真正的‘海神眼’吗？”

这话让所有人背脊发凉。

如果星辰的移动是假象，如果星图的修正是某种诱导，那么舰队这一个月的航行、观测、绘图——所有这些努力，可能从一开始就落入了陷阱。

“我们以为自己在绘制星图。”陈墨声音低沉，“但也许，是星图在绘制我们。它让我们看到它想让我们看到的，引导我们走向它想让我们去的地方。”

“哪里？”

陈墨走到船首，面朝南方。那颗赤星在夜空中熊熊燃烧，像一只充血的眼睛。

“满月祭的地点。”他缓缓道，“海灵教、南越遗民、还有海底那个不知名的存在……它们都在等我们去。”

就在这时，了望斗上传来惊恐的呼喊：

“海底！海底有东西上来了！”

众人冲到船舷。只见漆黑的海面下，无数点幽蓝的光正在缓缓上升，密密麻麻，像夏夜的萤火虫，但每一团光都有脸盆大小。它们排列成整齐的阵列，从深海浮向海面，照亮了下方巨大的、城池般的轮廓。

那是真正的海底古城。

而古城的中央，南十字星垂直投射的位置，一个巨大的漩涡正在形成。

漩涡中心，缓缓升起一座石塔。

塔顶，立着一个人影。

月光照在那人脸上，陆瑁看得清清楚楚——

那是本该在吴哥补罗被献祭的扶南官员。

他活着，却在微笑。

笑容里没有眼白，整个眼眶里，只有两颗赤红色的星。