“二，你们现在就离开扶南。但离开后，南海将再无汉船容身之地。海灵教的信徒遍布每一个港口、每一片海域。你们的商船会失踪，舰队会迷航，所有汉人……都会成为海神的祭品。”

这是赤裸裸的威胁。

陆瑁缓缓站起，手按在腰间那柄“礼刃”上。他环视殿内：二十四名金甲卫士不知何时已悄然而入，堵住了所有出口。海巫身后的三个黑袍人，手都按在了腰间鼓囊处，显然藏着武器。

“国王陛下。”陆瑁声音平静，“我大汉自武帝时便通南海，至今三百年。南海诸国，从林邑到日南，从扶南到真腊，皆受汉恩。陛下今日所言，是要与三百年恩义为敌？”

混盘盘冷笑：“恩义？汉人商船来南海，买香料、象牙、犀角，运回汉地卖高价，这叫恩义？你们汉官来南海，要港口、要航线、要驻兵权，这叫恩义？”

他剧烈咳嗽，侍女连忙奉上药汤。喝了几口，他才继续：“南海是南海人的南海。汉人，要么按我们的规矩来，要么……滚。”

话已说绝。

陆瑁忽然笑了。他从怀中取出那面南越铜牌，高高举起：“那陛下认不认得这个？”

铜牌在殿内烛火下闪着暗金色的光。牌上蛟龙缠绕的浮雕，让所有扶南大臣脸色大变。连海巫都上前一步，死死盯着铜牌。

“南越……南海都督令……”混盘盘声音发颤，“这东西，怎么会在你手里？”

“南越遗民给的。”陆瑁一字一顿，“他们说，南海从来不是扶南的，也不是汉的。是南越的。而他们……要回来了。”

这是虚张声势，但效果惊人。扶南王族与南越有血仇——三百年前，南越水师曾横扫南海，扶南王族几乎灭族。这恐惧刻在血脉里。

混盘盘脸色变幻，最终咬牙道：“汉使好手段。但南越亡国三百年，几条破船，吓不到我。”

“那如果加上这个呢？”陈墨忽然从怀中取出一张图纸，展开——那是他在铜鼓屿拓下的石碑海图，上面清晰地标注着从铜鼓屿到“太阳符号”的航线，“南越人已经找到了海神古城的位置。他们不需要九十九颗心脏，他们有……其他办法唤醒古城之主。”

海巫猛地夺过图纸，看了片刻，面具下发出一声嘶吼：“这是……禁地图！你们怎么得到的！”

“南越人给的。”陈墨面不改色地撒谎，“他们说，愿意与大汉合作，共享古城之秘。至于扶南……过时的盟友，可以抛弃。”

这是离间计，简单但有效。

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混盘盘看向海巫，海巫看向混盘盘。君臣之间，第一次出现了裂痕。

良久，混盘盘长叹一声：“罢了。贵使，我们各退一步如何？”

“请讲。”

“第一，茶叶五万斤，冶铁工匠二十人。第二，大汉承认扶南在南海的‘特殊地位’，但不称属国。第三，”他顿了顿，“关于汉帝命牌之事，我会查明。若是误会，自当消除。”

陆瑁心中冷笑——这老狐狸，把最关键的第三条含糊带过。但他知道，这是目前能争取到的最好结果。

“可以。”陆瑁道，“但需立约为凭。另，我要求开放毗耶陀补罗港为汉商专用港，关税减半，并提供安全保障。”

“关税减三成，安全保障……只限于港内。”

“成交。”

协议达成。双方当场书写文书，陆瑁盖南海都督印，混盘盘盖扶南国王玺。印是纯金的，刻着那迦蛇纹，盖下去时，混盘盘的手在微微颤抖。

宴席设在偏殿。食物丰盛：烤乳猪、炖海龟、蒸鱼、各种热带水果。席间，混盘盘显得疲惫不堪，只略饮几杯就离席休息。海巫等黑袍人也早早退下，只留下大臣作陪。

陆瑁趁机问宰相：“国王陛下的病……”

宰相叹气：“三年了。先是腿疾，后来全身疼痛，太医束手无策。海巫说，这是海神的考验，只要完成献祭，王上就能康复。”

陈墨心中一动。他仔细观察过混盘盘的症状：消瘦、疼痛、腿脚不便……像是中了某种慢性毒。而海巫，显然在利用国王的病情控制他。

宴席结束，已是亥时。陆瑁等人被安排到宫外驿馆休息。驿馆临河，推开窗就能看到月光下暗红色的湄公河，还有河面上星星点点的“河灯”——那其实是漂浮的尸骸，被插上蜡烛，伪装成祭河仪式。

陈墨正在整理今日见闻，忽然听到窗外有细微的敲击声。他推开窗，一个黑影翻入——是王奎。

“陈大匠，我发现了些东西。”王奎压低声音，从怀中掏出几颗干枯的豆子，“在厨房垃圾里找到的。这是‘腐心草’的种子，磨粉混入饮食，长期服用会全身疼痛、消瘦、最后脏器衰竭而死。”

陈墨接过豆子，脸色凝重：“果然……混盘盘是被毒害的。下毒的人……”

“是海巫。”王奎道，“厨房的厨子被我灌醉后吐露，海巫每月都会送来‘神药’，说是给王上止痛，实则……”

话未说完，窗外河道上忽然传来凄厉的惨叫。

众人冲到窗边。只见河中央，一艘小船正在燃烧。船上几个人影在火焰中挣扎，其中一个，赫然是白天引路的那个扶南官员！他浑身是火，却还在嘶喊：

“王上！海巫要献祭您！下一个就是您——”

话音未落，一支弩箭从黑暗中射来，贯穿他的咽喉。尸体栽入河中，火焰渐渐熄灭。

河面恢复平静，只有暗红的河水，静静流淌。

陆瑁盯着那片黑暗，缓缓道：

“这座城，要出大事了。”