“扶南潮田一年两熟，稻种耐盐高产，此乃天赐良种。”陈墨接话，“若引入交州、日南沿海滩涂，可增粮百万石，活民无数。此乃功德。”

阇耶跋摩摇晃着玉杯，杯中液体荡起涟漪：“功德？本王现在只信海神。”他忽然坐直，“稻种可以给，甚至可以把最好的‘金穗稻’原种给你们。但条件——”

他竖起三根手指：“一，汉军不得干涉扶南内政，尤其是……海灵教事务。二，开放交州港口，许扶南商船自由贸易，关税减半。三，”他顿了顿，“我要三百套汉军铁甲，五百张强弩，十万支箭。”

韩当怒道：“你这是勒索！”

“是交易。”阇耶跋摩冷笑，“你们应该看到城里的情况了。海灵教已经控制了吴哥补罗，下个月满月祭后，整个扶南都会纳入海神麾下。到那时，你们连一粒稻种都拿不到。”

陆瑁沉默片刻：“王子既已投靠海灵教，为何还要汉军装备？”

“因为海灵教里，也不止一股势力。”阇耶跋摩眼神阴鸷，“国师‘海巫’要独吞所有祭品，本王……也得自保。”

这话透露了重要信息：海灵教内部有分裂。

陈墨忽然问：“我们要的金穗稻种，现在何处？”

“城北‘稻神殿’的秘库里。”阇耶跋摩道，“那里有历代扶南王收集的七十二种稻种，包括三种已经绝迹的古稻。但秘库钥匙在海巫手里，他此刻正在神殿准备今晚的月祭。”

“今晚就有月祭？”陆瑁看了眼窗外天色，才申时初。

“海灵教的月祭，从新月到满月，每晚都有，规模渐增。”阇耶跋摩饮尽杯中液体，“今晚是‘初醒祭’，要用九个童男童女的血，唤醒第一座‘护法石像’。”

迦摩忽然用扶南语急说了几句。阇耶跋摩听完，脸色微变：“这老僧说，他认得你？你是……迦摩法师？二十年前在王都讲经的那位？”

迦摩合十：“正是贫僧。王子，海灵教是邪道，以活人献祭，必遭天谴。您身为王族，岂可……”

“够了！”阇耶跋摩摔碎玉杯，“天谴？我父王信佛，结果呢？被叔父混盘盘毒死，王位被夺！海巫至少给了我力量，让我能守住吴哥补罗！”他喘着粗气，“汉使，条件就这些。答应，我帮你们取稻种；不答应，现在就请回。”

陆瑁起身：“我们需要商议。”

“请便。但提醒一句——”阇耶跋摩指向窗外，“日落时，城门会关。海灵教的夜巡队……可不认什么汉使。”

竹楼外，临时征用的一间民居里。

“不能全信他。”陈墨铺开刚绘的简易城图，“稻神殿在城北，临河而建，三面环水，只有一条竹廊相通。我们就算拿到稻种，怎么运出来？怎么突破海灵教的封锁？”

王奎道：“可以走水路。稻神殿后墙有排水暗渠，通城外河道。我年轻时来偷过……呃，借过贡品，记得路线。”

韩当则反对：“太险！那阇耶跋摩明显在利用我们。说不定等我们盗出稻种，他转头就向海灵教告密，把我们当祭品献了！”

陆瑁听着众人争论，手指在地图上缓缓移动。最终停在“稻神殿”与“码头”之间的一处空白：“这里是什么？”

迦摩辨认后说：“是废弃的‘粮仓’，早年失火烧毁，只剩石基。但地下酒窖应该还在，连通着一条旧水渠，可直通城外。”

“好。”陆瑁下定决心，“兵分两路。我、陈墨、王奎、迦摩，带十名好手去稻神殿取种。韩当带其余人，控制废弃粮仓，清理酒窖通道，准备接应。”

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他看向陈墨：“稻种保存，你有方案吗？”

陈墨从怀中取出一卷图纸：“出发前就准备好了。‘竹筒隔离舱’——用粗竹筒截成一尺长，两端留节，中间剖开再合拢，用鱼胶密封。每筒装一种稻种，筒身刻编号，筒内放石灰包防潮。竹筒轻，可浮于水，即便船沉，也能捞回大部分。”

“需要多少竹筒？”

“至少两百个。但这里竹子充足，现做来得及。”

申时三刻，行动开始。

稻神殿是座石基木身的建筑，形制古怪，像是汉地庙宇与扶南高脚楼的混合体。此时殿外已聚集了数百信徒，全都匍匐在地，吟唱声低沉如潮。殿门紧闭，门口站着八名黑袍卫士，脸上绘着靛蓝色的海波纹。

陆瑁等人从下游泗水靠近，在王奎指引下找到排水暗渠入口。渠口有铁栅，但锈蚀严重，韩当用重斧三下劈开。渠内恶臭扑鼻，满是淤泥和腐物，众人用布蒙住口鼻，弯腰钻进。

暗渠曲折，爬了约三十丈，前方出现光亮。王奎示意噤声，众人屏息探头——渠口开在神殿后殿的一处水池下。水池干涸，露出池底铺的青石板。

此时殿内正进行着某种仪式。透过板壁缝隙，能看到大殿中央立着一尊三丈高的石像，形似多头海蛇，狰狞可怖。石像前跪着九对童男童女，都被麻绳捆着，口中塞布，眼神惊恐。一个披着七彩鱼皮袍、头戴骨冠的老者——应该就是海巫，正将一种黑色粉末洒向石像。

“他在激活石像。”迦摩用气声说，“那是‘醒石粉’，用疯豆、人骨灰、深海矿物混合而成。撒满九次，石像就会……活过来。”

“秘库在哪？”陆瑁低声问。

王奎指向大殿左侧一扇小门：“那里。但门口有两个守卫。”

陈墨观察片刻，从怀中取出一个小皮囊，倒出些黄色粉末，用火折子点燃。粉末燃烧无烟，却散发出刺鼻的辛辣气味。他将燃烧的粉末放在一块木板上，轻轻推向水池外。

烟气飘向大殿。不到十息，门口两个守卫开始咳嗽，接着摇摇晃晃倒地。这是陈墨特制的“闷香”，用量少可致人昏厥。

众人迅速钻出暗渠，冲向小门。门上有铜锁，韩当用匕首撬开。门后是向下的石阶，通向地窖。

秘库比想象中小，不过三丈见方。四壁都是木架，架上摆满陶罐、竹筒、皮袋，每个容器上都贴着扶南文的标签。迦摩快速辨认：“这是旱稻，这是糯稻，这是……金穗稻！在这里！”

他从最里层架子上捧下三个陶罐，罐口用蜡封死。陈墨迅速打开一罐，倒出少许稻种——稻粒金黄饱满，比寻常米粒大一圈，在手中沉甸甸的。

“就是它。”陈墨眼睛发亮，“快装竹筒！”

十人分工，开罐、分装、密封、刻号，动作飞快。两百个竹筒装了整整十二种稻种，包括三种迦摩确认“已绝迹”的古稻。