坞底先是一静，随即爆发出压抑的惊呼。匠人们面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵——匠人也可封爵？还可月俸五百石？

王铁锤已泪流满面，重重叩头，额抵坞底石板砰砰作响。

刘宏扶起他：“手艺人凭手艺吃饭，天经地义。但朕有言在先——”他环视所有匠人，“匠爵非终身为继。每三年一核，手艺退步者降，出次品者革，舞弊作假者斩。可能做到？”

“能！”吼声震得坞壁回响。

午时，刘宏登上了临时搭建的观舰台。此台位于港口岬角，高五丈，可俯瞰整个海湾。

台下海面，三十艘战船已列成三个方阵。左阵十艘为青州造楼船、艨艟，右阵十艘为交州造南疆级及改良后的快船，中阵十艘则为陈墨麾下四灵舰及新下水的六艘“巡海级”中型战船。

糜竺持令旗立于台前，见天子就座，挥旗发令。

第一项：阵型变换。

鼓声骤起。三十艘船应声而动，从静止方阵迅速变为锋矢阵、雁行阵、八卦阵、长蛇阵。旗语翻飞，各船间距始终保持二链，转向、变速、停泊整齐划一。尤其四灵舰，在船阵中穿梭如游鱼，负责传递旗令、查补缺漏，其灵活迅捷令观者惊叹。

刘宏问陈墨：“四灵舰如今有多少艘？”

“青龙、白虎、朱雀、玄武四舰为原型，又新造八艘改良型，合计十二艘。每舰配连枢弩二十四架，猛火油柜两具，载水手六十，航速是楼船的三倍。”陈墨禀报，“此次西洋船队，计划配四艘为先锋侦察。”

“不够。”刘宏道，“增至二十艘。不是全跟西洋船队，分四艘去交州，四艘去辽东，四艘留琅琊，八艘随主力。今后各大海港，皆需有此等快速反应战船。”

“臣遵旨。”

第二项：弩炮齐射。

三艘废旧商船被拖至三链外的海面作为靶船。糜竺令旗再挥，三十艘战船侧舷齐开，三百架弩炮同时发射——但射出的不是铁矢，而是包布木矢。纵然如此，三百道黑影如蝗群掠海，仍有近半命中靶船，木屑纷飞。

刘宏却蹙眉：“齐射尚可，但装填太慢。”他亲眼看见，弩手从发射到重新上弦、安置弩矢，耗时约二十息。“海上接战，往往只有一两轮齐射机会。装填速度必须提到十五息内。”

陈墨立即记下：“臣已改进‘棘轮上弦器’，可省力三成、提速三成，正于将作监试制。另设计‘预装弩矢箱’，将弩矢按固定角度预先置于滑槽，可缩短取矢时间。”

第三项最震撼：猛火油演示。

一艘无人旧船被拖至五链外。四灵舰中的“朱雀”号悄然驶近，在距靶船八十步时，船首一台形如巨龟的器械突然喷出黑色油柱，准确浇在靶船上。随后一支火箭射出，轰——蓝色火焰冲天而起，短短数十息就将整艘船吞没。火焰遇水不灭，反而在水面燃烧，形成一片火海。

观舰台上，不少文官惊呼后退。

刘宏却起身，走到台边细看。火焰燃烧了约一刻钟才渐熄，靶船已化为焦炭，缓缓下沉。

小主，

“射程八十步，覆盖面宽三丈，燃烧时间一刻钟。”陈墨禀报，“此乃石脂水经三重提纯所得，黏稠如蜜，附着力极强。一罐五十斤，可供喷射三次。”

“储存安全否？”

“陶罐双层，内层储油，外层储水隔热。罐口有铜阀，平时封闭，用时以螺旋杆压出。”陈墨补充，“另已训练专门的火油队，着石棉布防火衣，可近距离操作。”

刘宏沉默良久，忽然道：“此物杀伤太烈，非不得已不可用。定下规矩：凡用猛火油，需旗舰都督、监军、天子特使三方共令。违者，虽胜亦斩。”

“臣遵旨。”

入夜，琅琊水寨节堂设宴。

堂内炭火熊熊，海鱼、虾蟹、贝类烹制的佳肴摆满长案。刘宏坐主位，文武分列左右。酒过三巡，气氛渐松。

青州刺史崔琰举杯敬酒：“陛下亲临海疆，实乃百年未有之盛事。臣闻西洋船队筹备有序，明春必能扬帆万里，宣大汉威德于异域。臣谨代青州百万百姓，预祝船队旗开得胜！”

众臣纷纷举杯。

刘宏饮尽杯中酒，却道：“季珪（崔琰字）所言，是吉庆话。但朕今日看了船、看了兵，心中却有一忧。”

堂内一静。

“朕忧在，所有人都觉得此事必成。”刘宏放下酒杯，“觉得三十艘巨舰必能安然出海，觉得三千人能同心同德，觉得万里航路虽有风浪却总能化险为夷——这种‘觉得’，最危险。”

他看向糜竺：“子仲，你若率船队出海，最怕什么？”

糜竺沉吟：“臣最怕……内部生变。海上数月，若有人煽动叛乱、劫船逃亡，茫茫大洋无处追缉。”

“陈墨呢？”

陈墨道：“臣最怕未知。海图未载之暗礁、未见之海兽、未遇之风暴，乃至异域未曾记载的疫病。”

刘宏点头，又看向一直沉默的御史中丞陈耽：“陈中丞，你最怕什么？”

陈耽起身：“臣最怕……船队归来时，带回的不是珍宝异货，而是祸根。”

“哦？详细说说。”

“陛下明鉴。”陈耽正色，“昔武帝通西域，得葡萄、苜蓿、汗血马，亦传入匈奴余孽、羌乱火种。海路比陆路更疏于管控，若船队携回异域宗教、思想、乃至刺客细作，混入中原，恐酿大患。”

这话说得极重。堂内顿时交头接耳。

刘宏却笑了：“陈中丞所虑，朕想过。所以船队有铁律十七条，有监察暗行，有分级权限。但更深一层——”他顿了顿，“诸卿可知，朕为何一定要派船队出海？”