一道巨浪如山压来，“伏波”号被高高抛起，又重重砸落。咔嚓——令人心悸的断裂声从船底传出，整艘船剧烈震颤，左舷肉眼可见地塌陷下去！

“龙骨……断了……”陆瑁瘫坐在地。

就在这千钧一发之际，港外忽然响起急促的号角声。

三艘修长的战船破浪而来！船型奇特，船首尖锐如刀，船身黑红相间——正是陈墨麾下的四灵舰中的三艘：青龙、白虎、朱雀！

旗舰“青龙”号上，陈墨亲自操舵，通过铜皮喇叭高喊：“陆骏！听令——右满舵，顺风转向东北！你的船还没沉透，利用右舷完整龙骨，还能漂！”

“陈大匠？！”陆骏又惊又喜。

“照做！”陈墨已转向另外两舰，“白虎、朱雀，准备抛缆！用双股浸油麻绳，套‘伏波’号主桅！”

命令迅速执行。“伏波”号凭借残余动力艰难转向，三灵舰则如猎豹般切入它左右，舰上水手抛出带铁钩的粗缆，准确套住主桅底座。六根缆绳瞬间绷直，发出吱呀呻吟，但硬生生稳住了即将倾覆的巨船。

“拖回船台！”陈墨喝令，“注意同步，别把桅杆扯断了！”

三舰缓缓发力，拖着瘫痪的“伏波”号向港口移动。这场面惊心动魄：一艘将沉巨舰，三艘灵巧快船，在风浪中如同表演杂技。岸边所有人都屏住呼吸，连蔡衡都下意识握紧了拳头。

半个时辰后，“伏波”号终于被拖上浅滩。船腹触底时，左舷已完全塌陷，露出狰狞的断裂龙骨。

陈墨跳下青龙号，第一句话是：“救人治伤。”第二句是：“陆瑁，带我看断裂面。”

船厂工棚内，火把通明。

那根断裂的主龙骨被吊运进来，长六丈，粗如人腰，断口处木纤维犬牙交错。陈墨蹲在断口前，用手触摸木纹，又取小锤轻敲不同部位，侧耳倾听回声。

“木材本身没问题。”他起身，“是铁力木，而且是心材，硬度足够。”

陆瑁急忙道：“那为何……”

“问题在拼接。”陈墨指向龙骨中段——那里有四处榫卯接合点，用铜钉和鱼胶固定，“尔等为求长度，将四根三丈巨木拼接成十二丈龙骨。想法不错，但拼接工艺错了。”

他让助手取来图纸：“看这里。青州船厂的龙骨，无论多长，都是一木贯通。若需拼接，必用‘燕尾榫套铁箍’工艺，且接点必须避开船体受力最大的中段。尔等呢？”

他敲了敲断口所在：“接点恰在船体最吃力的左舷中段。而且用的是普通直榫，仅靠铜钉和鱼胶固定——鱼胶遇海水浸泡会软化，铜钉在风浪反复扭力下会松动。今日风浪只是诱因，真正的问题，是三个月前拼接时就埋下了。”

陆瑁额头冒汗：“可……可交州祖传工艺便是如此……”

“祖传的不一定对。”陈墨语气严厉，“南越国船多在近海航行，最长不过旬日航程。但西洋船队要在海上漂泊数月甚至数年！尔等用近海工艺造远洋船，不出事才怪！”

他环视工棚内聚集的岭南匠人：“我知道尔等不服。觉得北方匠人不懂南海风浪，只会墨守成规。但工之道，首重‘实据’。青州船厂每项工艺都有《工册》记录，何种木材配何种榫卯，何种风浪用何种船型，皆经数十年海试验证。尔等有吗？”

匠人们低头。

“没有，就现在开始建。”陈墨从怀中取出一卷帛书，“这是《将作监造船工艺规范（试行版）》，共九章一百二十条。从今日起，交州船厂所有工序，必须依此规范执行。每完成一步，需有匠头、监工、曹掾三级签字画押，存档备查。”

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陆瑁接过帛书，翻开第一页就愣住了——上面详细规定了各类木材的含水率标准、榫卯角度公差、胶合剂配方、甚至每根船钉的淬火工艺。其严谨程度，远超岭南匠人世代口传心授的“经验”。

“另外，南疆级的设计理念没错。”陈墨语气稍缓，“尖底深舱确实更适合南海风浪。但工艺必须跟上。三个月，我给尔等三个月时间，用新规范再造一艘‘伏波’改进型。届时与青州船厂的‘蓬莱’级同场比试——载重、航速、耐波性，三局两胜。”

他看向蔡衡：“蔡右丞，核验记录如实上报，但加一条：交州船厂工艺整改期三个月，期间官船订单不减，但需派驻将作监匠师指导。”

蔡衡拱手：“下官遵命。”

“还有。”陈墨最后说，“陆瑁，你随我去趟山里。”

三日后，交趾郡麓泠县（今越南北部）深山。

热带雨林的湿热让人喘不过气，参天巨木遮天蔽日。陈墨在陆瑁和十名当地山民向导带领下，沿着兽径艰难前行。他们要找的，是传说中“千年铁力木王”。

“大匠为何非要找那棵树？”陆瑁挥刀砍开藤蔓，“船厂库房里还有几十根百年铁力木，够用了。”

“不够。”陈墨抹了把汗，“我要看的是‘自然生长极限’。木材在深山无人处自由生长百年千年，其纹理、硬度、韧性，与人工林培育的完全不同。《考工记》有云：‘天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。’不了解‘材之美’，何谈‘工之巧’？”

正说着，前方向导忽然发出惊呼。

众人拨开最后一片树丛，眼前豁然开朗——那是一处山中谷地，中央矗立着一棵无法形容的巨树。树干需二十人合抱，树皮呈深褐色如龙鳞，树冠高耸入云，怕是超过三十丈。

“就是它……”老向导喃喃，“我们族里叫它‘镇海神柱’，说它的根一直扎到海底，所以从来不被飓风吹倒。”

陈墨走近，用手抚摸树干。树皮坚硬如铁，叩之有金石声。他取出小凿，在不起眼处轻轻凿下一块木屑，放在鼻尖细闻，又用舌尖轻触。

“树脂含量极高，木质紧密，年轮细如发丝。”他眼睛发亮，“这种木材，若用作整根龙骨，根本无需拼接！十二丈？二十丈都有可能！”

陆瑁也激动了：“可……可怎么运出去？这树在深山五十里，无路无河。”

“开路，开河。”陈墨斩钉截铁，“我会奏请朝廷，调拨五百劳役，修一条从麓泠县到番禺港的‘巨木专道’。这不是为一棵树，是为今后百年交州造船业奠基。”