“司马，没有甄公子的手令……”

“开！”韩浩厉喝。

门开了。糜竺第一个走进去。货栈里堆满了木桶，垒得整整齐齐，每个桶上都贴着封条，写着“军械专用”。他随手撬开一桶，浓烈的桐油气味扑面而来。

“清点。”糜竺对带来的海政院吏员说。

吏员们开始忙碌。糜竺则走到货栈最里面，那里有几个大仓房，门上挂着沉重的铜锁。他看向韩浩:“打开。”

“这……钥匙在甄家人手里。”

“砸开。”

士卒们用矛杆撬，用刀背砸，费了好大劲才把锁弄开。仓门推开时，连韩浩都倒吸了一口凉气——里面不是桐油，是铁锭。一块块码得像城墙，上面盖着防雨的油布。

糜竺走过去，掀开油布。铁锭上打着官府的烙印:“河内铁官监造”。

这是官铁。按律，官铁只能由朝廷专营，用于制造兵器、农具，严禁私售私囤。

“韩司马。”糜竺回头，声音冷得像冰，“现在，你还觉得这只是桐油的事吗？”

韩浩的手按在刀柄上，青筋暴起。他看着那些铁锭，又看看糜竺，忽然单膝跪地:“末将失察！请院丞……”

“现在不是请罪的时候。”糜竺扶起他，“立刻封存整个货栈，所有货物一律不准动。你亲自带人守着，一只苍蝇也不准放进来。我这就进宫面圣。”

“面圣？现在？”

“现在。”糜竺转身往外走，走了两步又停下，“韩司马，你刚才选对了路。但这条路才走了一半——接下来，会有很多人想让你改主意。你守得住吗？”

韩浩握紧刀柄，沉默片刻，重重点头:“末将以性命担保，货栈在，末将在。”

糜竺深深看了他一眼，快步离去。车马早已备好，他登上车，对糜安说:“不回尚书台，直趋南宫。”

车轮滚动时，糜竺靠在车厢里，终于感到一丝疲惫。但他不能歇——货栈里的铁锭让他明白，这已经不是简单的物料短缺，也不是普通的囤积居奇。官铁私囤，往小了说是贪腐，往大了说，是有人想掌控战略物资的流向。

掌控了铁，就能影响兵器制造；掌控了桐油，就能影响造船；掌控了所有关键物料，就能扼住海政的命脉，甚至……

他想起了袁术。想起了何进死后，那些蠢蠢欲动的外戚旧部。想起了朝堂上那些对新政阳奉阴违的面孔。

车过洛水桥时，太阳已经完全升起。河面上波光粼粼，有漕船正逆流而上，船上满载着木材——那是运往吴郡船厂的榆木吗？还是说，这些船也会在半路被扣下，被截留，被变成某些人手中的筹码？

糜竺闭上眼。商海浮沉二十年，他见过太多尔虞我诈，但那些都是为了钱。而这一次，钱背后，是权，是更大的图谋。

“东主，到宫门了。”

糜安的声音把他拉回现实。糜竺睁开眼，深吸一口气，整理衣冠。下车时，他看见宫门外已经停了好几辆车驾，有御史台的，有将作监的，甚至还有一辆车挂着袁氏的徽记。

都来了。

他握紧袖中的奏章——那是连夜写好的《请严查物料私囤疏》，上面列着桐油缺口、榆木断供、苎麻短缺的所有数据，还有甄氏货栈的初步清点数目。但现在，他可能需要加上官铁私囤这一条了。

宫门缓缓打开，当值宦官的声音传来:“陛下召，海政院丞糜竺，德阳殿觐见——”

糜竺迈步进宫。青石铺就的御道长长的，一直通向那座矗立在晨光中的大殿。他知道，踏进那道门槛后，他就不再只是一个调运物料的官员了。

他将成为一场旋涡的中心。而这场旋涡，才刚刚开始转动。

货栈封了，但背后的人还没露面。铁锭从何而来？批文谁开的？还有多少物料被卡在看不见的地方？

海政这艘大船，龙骨才刚刚安上，就已经有人想抽走它的木板。

糜竺抬起头，德阳殿的飞檐在朝阳下闪着金色的光。他忽然想起陛下说过的话:“子仲，海政不易，但大海更不易。船行海上，风浪是常事，但最怕的不是风浪，是船从里面开始朽。”

现在，朽木已经找到了。

但要把朽木挖出来，换上新材，这艘船，还经得起这番折腾吗？

他不知道。

他只知道，自己已经站在了船头，身后是三千工匠，是六处船厂，是陛下开海的百年之望。

不能退，也无路可退。

脚步踏进德阳殿高高的门槛时，糜竺听见自己的心跳，一下，一下，沉重而坚定。

就像船厂的锤声，就像海船的龙骨，砸进这个时代的清晨。