“仓库呢？”

“在洛阳西郊，甄氏自家的货栈。但明面上挂的是‘常平仓分储’的牌子。”糜安压低声音，“老奴带人去看时，守仓库的居然是北军的士卒，说是奉命看守战略物资。”

糜竺在值房里踱起步来。木屐踩在青砖上，发出单调的嗒嗒声。一圈，两圈，三圈。忽然停下。

“去备车，去西郊。”

“现在？”糜安瞪大眼睛，“东主，天还没亮，那边可是有北军的人……”

“正因为有北军的人，才要现在去。”糜竺开始整理袍服，“你去找郑书佐，让他以尚书台的名义，起草一份查验常平仓存储的公文。盖我的印，但要空着日期。”

“这是为何？”

“因为我要看看，到底有多少人掺和了这件事。”糜竺系好腰带，从架上取下海政院的官印，“袁术、甄氏、将作监的吏员……若是单为牟利，囤些桐油也就罢了。若是想借此掐住海政的脖子——”

他没说完，但糜安听懂了。老人转身快步离去，脚步声在空荡的廊道里回响。

糜竺一个人站在值房里，看向东方微微泛白的天际。海政院这个位置，从他接手那天就知道是个火坑。物料调度，涉及工部、将作监、大司农、各郡太守，还有那些盘根错节的商号、世家。每一方都有自己的利益，每一批物料背后都是无数双手在拉扯。

但他没想到，阻力会来得这么快，这么狠。

桐油、榆木、苎麻——这些看似普通的物料，现在成了卡住海政咽喉的手。而那只手的主人，躲在层层叠叠的关系后面，正冷笑着看他如何挣扎。

车马备好时，天色已蒙蒙亮。糜竺登上安车，对驾车的糜安说:“不走直道，绕经北军大营。”

“东主？”

“既然他们用北军当幌子，那我就去北军大营问问。”糜竺放下车帘，“皇甫嵩将军不在，但军法官总在。我倒要看看，北军中侯府的批文，到底能不能让军用物资变成私囤居奇的货物。”

车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。糜竺靠在车厢里，闭目养神。但他脑子里却在飞速运转:五千石桐油，按市价是六百万钱，若按三倍价卖就是一千八百万。这笔钱，够养一支三千人的军队一年。

甄氏要这么多钱做什么？只是贪财？

还有袁术。这个人虽然蠢，但不会无缘无故帮甄氏开批文。要么是收了重贿，要么……是有更大的图谋。

车忽然停了。

“东主，前面是北军辕门。”糜安的声音从车外传来，“守门的军侯说，没有将军手令，任何人不得擅入。”

糜竺掀开车帘。晨雾中，北军大营的辕门像一头蹲伏的巨兽，门两侧持戟的卫兵面无表情。他下车，整理了一下官袍，走上前去。

“海政院丞糜竺，有要事求见军法司马。”

军侯打量了他几眼，显然认得这位陛下面前的红人，语气客气了些:“糜院丞，军法司马昨夜巡营，现在恐怕还没起身。您要不……”

“我可以等。”糜竺说，“但海政船厂的工匠等不了。每停工一日，就有三百工匠白耗粮饷，三艘楼船晚下水一日。这个责任，你担还是我担？”

军侯噎住了。他犹豫片刻，转身进了辕门。

糜竺站在晨雾里，等待。他听见营中传来操练的号子声，听见战马嘶鸣，听见铁甲碰撞——这些都是钱堆出来的。而海政，现在正被人从根子上抽钱。

约莫一刻钟后，军侯回来了，身后跟着个披甲的中年将领，睡眼惺忪，但神色冷峻。北军军法司马，韩浩。

“糜院丞。”韩浩抱拳，礼节周全但透着疏离，“不知有何要事，需黎明来访？”

“为了一批桐油。”糜竺开门见山，“北军中侯府开出一批军用批文，说是保养军械之用。但这批桐油现在囤在甄氏货栈，而船厂急等油用。韩司马，军械保养需要用五千石桐油吗？”

韩浩脸色变了变。他沉默片刻，说:“批文之事，归中侯府管。军法只问是否违律，不问用途。”

“那好。”糜竺从袖中取出那份空着日期的公文，“我现在以海政院的名义，查验所有挂‘常平仓分储’牌子的仓库。按《均输平准令》，凡战略物资私囤居奇、哄抬物价者，货物充公，主事者下狱。韩司马，北军的人现在守在甄氏货栈，算是协同看守，还是协同私囤？”

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这话问得极重。韩浩的额头冒出细汗。他盯着糜竺，似乎想从这个商人出身的官员脸上看出虚实。但糜竺神色平静，就像在谈一笔再普通不过的生意。

“糜院丞……”韩浩终于开口，“此事牵扯甚广，可否容末将先请示……”

“船厂等不了，陛下也等不了。”糜竺打断他，“韩司马，我给你两个选择:第一，你现在带人，跟我一起去甄氏货栈，以‘涉嫌私囤战略物资’的名义封查。北军的人撤走，此事我只追甄氏之责。第二，我持这份公文，现在就去敲登闻鼓，请陛下圣裁。到时候，北军中侯府、袁术将军、还有你韩司马，咱们一起在德阳殿上说清楚。”

晨雾渐渐散了。阳光刺破云层，照在韩浩苍白的脸上。糜竺看见他喉结滚动，手按在刀柄上，又松开。

“末将……选第一条。”

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甄氏货栈在西郊洛水旁，占地二十余亩，围墙高筑。当糜竺和韩浩带着北军一队士卒赶到时，天已大亮。货栈门口果然有四个北军士卒守着，看见韩浩，纷纷行礼。

“开门。”韩浩冷着脸。