他顿了顿，吐出两个字：

“列队。”

羽林郎们动了。

五十人分成五队，每队十人，如楔子般插入人群。他们不说话，只用戟杆轻拍那些站歪了、蹲下了的人。拍得不重，但冰冷铁器触及皮肉的瞬间，所有人都是一个激灵。

“以木牌号为序！”亲卫队率高喊，“甲字牌站东，乙字牌站西，丙字牌居中！每排二十人，前后对齐！快！”

混乱开始了。

渔民们听不懂“前后对齐”，很多人连左右都分不清。有人举着木牌茫然四顾，有人被推搡着踉跄，有人试图回到熟悉的同村人身边，被羽林郎用戟杆拦住。

“你！甲四十一！站这里！”

“乙十二！往右挪三步！右边！你拿网的手那边！”

“丙八十！抬头挺胸！缩着脖子做什么？”

呵斥声、叫喊声、脚步声混成一团。二狗握着“甲七十三”的木牌，被一个羽林郎拽到东侧第三排。那军士年轻得很，脸上还带着北疆风沙留下的皴裂，但眼神凶得很：“站直！两脚分开与肩同宽！手贴裤缝！眼睛看前面人的后脑勺！”

二狗下意识照做。

站直了，他才发现这姿势多累人。常年驾船养成了微微前倾、重心下沉的习惯，现在要挺胸抬头，感觉全身的骨头都在抗议。更难受的是不能动——海上的人，随时要调整重心应对风浪，站着不动比挨揍还难受。

一炷香时间，队列勉强成形。

歪歪斜斜，参差不齐，但总算有了行列的样子。

马淳走下将台。

他走得很慢，从第一排开始，一个一个地看。看到有人脚在抖，他停步；看到有人眼神飘忽，他停步；看到二狗时，他多看了两眼——这个黑脸汉子站得最直，虽然姿势僵硬，但眼神里有股不服输的劲。

“你，”马淳开口，“叫什么？”

“李二狗！”二狗大声回答，声音在海风里有些抖。

“为什么来应募？”

二狗张了张嘴。他想说“被官府逼的”，想说“为了钱粮”，但迎着老将那双深陷的眼睛，那些话卡在喉咙里。最后，他憋出一句：“……我想看看，朝廷的船，比我们渔家的船强在哪。”

马淳看了他片刻，忽然笑了。

不是温和的笑，是那种礁石被海浪拍打多年后，裂纹里渗出的、带着咸涩味的笑。

“你会看到的。”老将说，“也会知道，强在哪，要付出什么代价。”

他继续往前走，走到队列中央，转身面向所有人。

“今日起，每日卯时集合，酉时解散。训练分三科：一科，体能操练——跑步、泅渡、攀爬、举重；二科，船艺操练——划桨、操帆、系缆、修船；三科，战技操练——弩射、接舷、格斗、灭火。”

每说一项，渔民们的脸色就白一分。

这哪里是当兵？这比出海打渔累十倍！

“现在，开始第一项。”马淳指向校场边缘——那里，羽林郎们已经搬来几十个石锁，每个都有五十斤重，“举石锁，每人一百次。做不到的，午饭减半。”

哀嚎声还没出口，就被亲卫营的呵斥压下去。

二狗走到一个石锁前。石头凿成的锁状物，把手处磨得光滑，应该是用了很久。他弯腰，双手握住，发力上举——

好沉！

五十斤，他平时扛渔网、拖渔获，比这重的也搬过。但那是用腰力、用巧劲，现在要纯粹靠臂力举过头顶，还要一口气做一百次？

“一！”亲卫营的队率开始计数。

二狗咬牙，将石锁举过头顶。手臂的肌肉绷紧，青筋暴起。

“二！”

“三！”

到第二十次时，他的手臂开始发抖。到第五十次，汗水已经浸透粗麻短褐，咸涩的液体流进眼睛，刺得生疼。周围陆续有人支撑不住，石锁砸在地上的闷响，伴随着粗重的喘息和呻吟。

“坚持不住可以放弃！”队率冷冰冰地说，“放弃的，去那边站着，看别人做完。”

二狗眼前发黑。

他想起爹。爹在世时常说：“海上讨生活，一口气泄了，命就没了。”有一次他们遇上台风，船舵断了，爹用双手抱着临时扎的木舵，在暴风雨里站了整整三个时辰。等风浪过去，爹的两条手臂肿得发紫，三天抬不起来。

但那口气，没泄。

“八十一！”二狗的吼声从牙缝里挤出来。

“八十二！”

“八十三！”

终于，当“一百”的数字喊出时，他松开手，石锁重重砸在地上。他踉跄两步，差点摔倒，被一只有力的手扶住。

是那个年轻羽林郎。

“还行。”军士丢下两个字，走向下一个。

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二狗瘫坐在地，大口喘气。双臂像不是自己的，火烧火燎地疼。但他抬起头，看见将台上，马淳正看着他这边，微微点了点头。

就这一个点头，让他心里那点不甘和怨气，忽然散了些。

午时，开饭。

饭食比渔民们想象的好——糙米饭管饱，每人一碗炖杂鱼，里面居然有几块豆腐，还有一勺腌菜。饭场设在港岸新搭的芦席棚下，六百多人席地而坐，埋头扒饭，只有咀嚼声和碗筷碰撞声。

二狗吃得很急。

他真的饿了。举石锁耗尽了力气，现在每一粒米都显得珍贵。杂鱼炖得咸鲜，豆腐吸饱了汤汁，比他家过年吃得还好。

“二狗哥。”旁边凑过来一个年轻人，是同村的三伢子，“你说……这日子要过多久？”

“三个月。”二狗闷声说，“没听见将军说？三个月练不出来，滚蛋。”

“可我听说……”三伢子压低声音，“练完了，真要上船出海，可能要打海贼，还可能要去很远的地方。我娘哭了一夜，说海那边有吃人的番鬼……”

“怕就回去。”二狗扒完最后一口饭，把碗舔干净，“反正我不想再被官府逼着来。要么练好本事，拿钱粮；要么练不好，滚蛋。但要是滚蛋了，家里的税怎么办？船怎么办？”

三伢子不说话了。

未时初，鼓声再起。

下午的训练，是弩射。

校场西侧立起了三十个箭靶，每个靶子都是用草绳捆扎的圆草垛，外面蒙着浸过桐油的厚牛皮——模拟敌船船舷。羽林郎们抬出二十具弩机，不是军中常见的蹶张弩，而是一种更小巧、弩臂可以折叠的款式。

“此乃将作监陈大匠新制的‘海隼弩’。”马淳亲自演示，他年纪虽大，动作却干净利落：展开折叠的弩臂，踩住弩镫，双手拉弦上膛，从箭壶取出一支特制的短矢放入箭槽，端平，瞄准，扣扳机——

“嘣！”

弦响如裂帛。

五十步外的草靶，短矢深深没入牛皮，尾羽剧颤。

“海上风大船摇，用不了长弓重弩。”马淳放下弩机，“这海隼弩，拉力三石，射程百步，弩矢短而重，破牛皮、木板足够。你们要练的，一是在摇晃的甲板上站稳，二是在风里算准箭道，三是上弦要快——生死搏杀时，你慢一息，敌人的箭就到你喉咙了。”

渔民们轮流上前试射。

结果惨不忍睹。

很多人连弩都端不稳，更别提瞄准。短矢歪歪斜斜地飞出去，有的扎进土里，有的飞向天空，甚至有人误触扳机，箭矢擦着同袍的头皮飞过，引来一片惊呼。

二狗是第七个。

他接过弩机，入手比想象中沉。弩身是硬木制成，关键部位包着青铜，弩弦是某种动物筋腱绞成，绷得极紧。他学着马淳的样子，踩镫，拉弦——好硬！用尽全身力气，才将弦扣到牙发上。

取箭，上槽。

他端起弩，瞄准五十步外的靶子。

海风从侧后方吹来，带着咸湿的气息。他眯起眼，本能地调整了准星——常年在海上，他对风向和风力有种近乎直觉的判断。爹教过：看帆角，看浪纹，看云走的方向。

扣扳机。

“嘣！”

短矢破空而去。