松木的色泽最浅，年轮间距也最宽，显示着相对较快的生长速度。敲击声清脆，回音绵长。陈墨眼睛亮了亮，取出一把小凿，在木材不起眼处凿下拇指大小的一块。

断面处，木质纹理清晰如丝，树脂渗出，在晨光下泛着琥珀色光泽。

“取水来。”陈墨吩咐。

很快有工匠提来海水——这是陈墨特意要求的，所有测试都要模拟真实海况。他将木块浸入水中，同时取出一具精巧的铜制漏刻开始计时。

一炷香时间过去。

捞出的木块表面已被浸透，但陈墨用刀剖开内部，发现水分只渗入不到半分。“松木含脂，天然防水。”他喃喃自语，又取出一块楠木、一块樟木如法测试。楠木渗入三分，樟木竟渗入五分有余。

“松木胜在防水，但硬度不够。”糜竺不知何时也蹲了下来，捡起那块松木在手中掂量，“陈大匠，三选其一的话……”

陈墨站起身，望向远处海天交接处。朝阳已完全跃出海面，将万顷波涛染成金红色。他的脑海中飞速计算着：楠木硬度十，韧性六，防水四；樟木硬度七，韧性八，防水三；松木硬度六，韧性九，防水八。

若按《考工记》的“三材既具，巧者和之”理念，没有完美的材料，只有最适合的用途。

“我都要。”陈墨突然说。

货场令一愣：“可、可陈大匠方才不是说——”

“楠木做主力楼船的龙骨。”陈墨语速加快，思路如泉涌，“楼船最大，需要最强支撑，沉就沉些，用加大浮舱来弥补。樟木做艨艟战船的龙骨，战船需要灵活转向，韧性最重要。松木做探索船的龙骨，探索船要远航万里，防水抗腐第一。”

他越说眼睛越亮，转身看向糜竺：“但单用一种木材都不够完美。我需要改良处理工艺——糜司农，我要三样东西：湘南的桐油，豫州的苎麻，还有齐地的生漆。”

糜竺立刻明白过来：“你要将三种木材的优点合而为一？”

“不错。”陈墨从地上捡起三块木片，将它们叠在一起，“龙骨外裹苎麻，浸透桐油与生漆的混合物。桐油防水，生漆增韧，苎麻如同筋骨，将涂层与木材牢牢粘结。如此，楠木不怕裂，樟木不怕腐，松木不怕软。”

货场令听得目瞪口呆：“这……这要多少工料？桐油生漆倒也罢了，那苎麻要织成布匹再缠绕，一根百尺龙骨怕是要用去百匹麻布——”

“那就用百匹。”陈墨的声音斩钉截铁，“陛下给我的权是什么？凡造船所需，皆可直奏。你现在就写需求简册，我签字，糜司农批钱，今日就发往各州郡。”

糜竺却露出沉吟之色：“陈大匠，此法虽妙，但造价不菲。一根龙骨的处理成本，怕是要超过木材本身。杨太常那些人若知道……”

“让他们知道。”陈墨忽然笑了，那是一种工匠谈及自己最得意作品时的笑容，“糜司农，你去过深海吗？”

糜竺摇头。

“我去过。”陈墨望向大海，“三年前，陛下让我改进海船，我乘着一艘旧楼船出过渤海。那日遇到风暴，浪头比琅琊台还高。船体发出那种声音……就像人的骨头要断掉一样。”

他收回目光，盯着手中的木片：“当时我就想，若这船的‘骨头’能再强三分，我们就能穿过那片风暴，去看看风暴后面是什么。如今陛下给了我机会，给了我权柄，我若为了省几个钱、怕几句非议，就造些只能沿岸航行的船——”

陈墨将三块木片狠狠捏在一起：“那我不如现在就跳进这海里。”

小主，

货场场上一片寂静。

只有海风呼啸而过，卷起木屑在空中打旋。

良久，糜竺长叹一声，从腰间解下那枚青铜算盘。手指在算珠上拨动，发出清脆的咔哒声。“楠木百根，樟木八十，松木六十。桐油三千斛，生漆两千斛，苎麻……五千匹。”他抬起头，眼中再无犹豫，“钱粮之事我来解决。三个月内，第一批处理好的龙骨要能入坞。”

陈墨深深一揖：“谢糜司农。”

“别谢我。”糜竺扶起他，压低声音，“陈墨，你记住，今日这货场上发生的一切，明日就会传到洛阳。杨彪那些人会弹劾你靡费国帑，某些将领会质疑你纸上谈兵，甚至海政院里也会有同僚嫉妒你得陛下宠信。”

他拍了拍陈墨的肩膀，力道很重：“但只要你真能造出那种——能穿越风暴的船，这一切都不算什么。陛下要的，是一个能承载帝国万年海疆的梦。而你，就是那个为这个梦打造脊梁的人。”

接下来的四十七天，琅琊船厂变成了一个巨大的实验场。

陈墨将工匠分成三组：木工组负责修整原木，剥去树皮，刨平表面，按照他绘制的图样加工出龙骨的雏形；涂层组负责熬制桐油生漆的混合浆料，比例经过三百余次调试，最终定为桐油七分、生漆二分、鱼油一分——鱼油能增加韧性；缠绕组则是最辛苦的，要将苎麻纺成粗绳，在龙骨上以特定角度螺旋缠绕，每绕一层，立即涂刷热浆，如此反复九层。

陈墨自己则像疯了一样，在三个工区间来回奔走。

他改良了桐油的熬制方法，在油锅中加入少量硝石，使油温更均匀；他设计了特制的缠绕架，用滑轮组减轻工匠的负担；他甚至发明了一种“验伤锤”——锤头中空，内置铜珠，敲击木材时，内部隐裂会改变铜珠震动的声音。

第七天，第一根实验龙骨——长仅二十尺的松木——完成了缠绕。

陈墨命人将它浸泡在海水中，同时以绞盘施加扭力，模拟海浪的冲击。头三天安然无恙，第四天清晨，值守工匠惊恐地发现，龙骨表面出现了细如发丝的裂纹。

整个涂层组面如死灰。

陈墨却盯着那裂纹看了整整一个时辰，然后下令：“劈开。”

斧刃落下，龙骨应声而开。断面处清晰显示：裂纹只出现在最外两层苎麻，并未深入木材本身。而且裂纹走向沿着苎麻的纺织纹理，而非横向断裂。

“问题不在木材，也不在涂层。”陈墨用刀尖挑起一片脱落的苎麻，“在于苎麻本身。你们看，麻线在纺制时受力不均，有的紧有的松，缠绕到弧面上，松的地方就起皱了。”

他立刻召集缠绕组：“改工艺。苎麻绳先浸浆，趁湿缠绕，缠完后用滚木压实，再涂外层浆料。还有，缠绕角度从四十五度改为六十度，每层的方向要相反。”

工匠们面面相觑。这意味着之前七天的活儿白干了，还得重新摸索手法。

“我知道你们累。”陈墨的声音嘶哑——他这七天睡的时辰加起来不到十个，“但我们现在每犯一个错，将来在海上就能少死一百个人。干不干？”

人群沉默片刻，一个老工匠走了出来。他是琅琊本地人，祖孙三代都是船匠。“陈大匠，我父亲造了一辈子船，最远只到过辽东。他临终时说，这辈子最大的遗憾，就是没造出一艘能去‘太阳升起之地’的船。”

老工匠拍了拍身边年轻人的肩——那是他儿子：“咱干。不仅干，还要把儿子、孙子都教会。将来等您的船造好了，我要让我孙子跟着出海，去告诉我爹，他儿子造的龙骨，撑到了太阳升起的地方。”

工棚里响起一片低低的应和声。