“孙将军说得好听！”一个年老的九卿冷笑，“贸易？我大汉地大物博，要那些奇珍异宝何用？不过是满足帝王私欲罢了！真正该做的，是减赋税，省徭役，让百姓休养生息！”

眼看争论要升级，荀彧站了出来。

他没有激昂陈词，只是平静地说了一组数字：

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“陛下，诸公。去岁，度田毕，全国垦田计七亿三千万亩，编户一千二百万户，口五千六百万人。其中，完全无地、需租种公田或豪强之田的佃农，仍有四百万人。若按一夫治田百亩计，我朝尚缺田四亿亩。”

“北疆新收复的河套、辽东之地，可垦田约八千万亩，但需十年经营，方能产出。”

“而国库去岁岁入，钱三十亿，粮四千万石。其中军费开支占四成，官吏俸禄占两成，水利、官学等工程占两成，余下两成方可储备或他用。”

他抬起头，目光扫过众人：“也就是说，我朝现在有四个问题：一是田仍不够，二是新地开垦需时，三是国库虽丰但用度也大，四是四百万佃农若安置不当，仍是隐患。”

大殿安静了。

荀彧继续道：“那么，海洋能解决什么问题？第一，若能海上得金、银、铜，则可铸更多钱币，钱多则物贱，百姓负担减轻。第二，若能从海外引入新作物、新牲畜，或可补粮食、肉食之不足。第三，海上贸易之利，可充盈国库，支撑更多惠民之政。第四……”

他看向孙坚：“孙将军说，南海有木材‘木兰’，若真能大量获取，则可造更多车船，降低运输之费，货物流通更易，物价自平。”

这一番话，把海洋之策从“好大喜功”提升到了“治国方略”的层面。

反对的声音小了些，但并未消失。

王允梗着脖子：“即便如此，也该徐徐图之！先造几艘船试试，何必大张旗鼓？”

这时，刘宏终于开口了。

“王卿，”天子的声音听不出情绪，“你觉得，朕是那种一时兴起、就要劳民伤财的昏君吗？”

王允慌忙跪下：“臣不敢！”

“朕给你看样东西。”刘宏对身边的宦官点点头。宦官捧着一个木匣走下御阶，在王允面前打开。

匣中是一卷竹简，简上密密麻麻刻着小字。

王允接过，只看几行，脸色就变了。

那是将作监的预算表——陈墨花了三天三夜核算出来的。上面详细列出了建造一支船队所需的一切：木材数量、铁件重量、工匠工时、粮食消耗……每一项都有出处，有依据。最后的总数，是一个天文数字，但分摊到三年工期，每年所需，竟不到国库岁入的一成。

而且表格最后还有一行备注：船队建成后，首次远航若能带回预期三成的货物，便可回本。若带回五成，便是盈利。

“这……这是谁算的？”王允的声音发颤。

“陈墨。”刘宏淡淡道，“就是造出定远鼎、改良农具、设计冰鉴的那个工匠。王卿觉得，他的算法可有纰漏？”

王允说不出话了。

陈墨如今在朝中是个特殊的存在。他不是官，却胜似官；他不管政，却没人敢质疑他在工造、算学上的权威。因为满朝文武都知道，度田用的丈地车、北伐用的配重炮、甚至现在殿里这些冰鉴，全都出自此人之手。

如果他算出来可行……

“陛下！”又一个大臣出列，是太仓令，管国库的，“即便如此，钱粮调度也需时间。且船队人员，从何而来？总不能从各军中抽调吧？北疆、西域都需驻军啊！”

这个问题很实际。

刘宏看向曹操。

曹操心领神会，出列道：“陛下，臣有一策：船队人员，可从三处招募。一是沿海渔民子弟，他们熟悉水性；二是各军中年过四十的老兵，经验丰富，且可腾出位置给新人；三是……死囚。”

“死囚？”殿中一片哗然。

“是。”曹操平静地说，“《建宁律》规定，死囚可赎罪。若愿加入船队，远航归来而不死者，可免死罪，转为戍边或屯田。如此，既给了他们一线生机，也解决了人手问题。”

这个提议太大胆，也太冷酷。

但仔细想想，竟真有可行性。死囚反正要死，与其在狱中等死或问斩，不如去海上搏一条生路。成了，是戴罪立功；败了，也不过是早死几天。

文臣们面面相觑，一时不知该如何反驳。

刘宏的手指在御座扶手上敲了敲，终于做出决断：

“此事，朕意已决。但非一蹴而就。”

他站起身，冕冠上的玉串晃动出清脆的声响：

“第一步，命将作监陈墨，于青州、徐州、交州三地设立船坞，试制新式海船。先造三艘，大中小各一，试验性能。”

“第二步，命平南将军孙坚，返回交州，整肃沿海，剿灭海盗，勘测航线，绘制详实海图。”

“第三步，命各郡县，张贴告示：招募熟悉水性的渔民、船工，待遇从优。死囚自愿应募者，需本人画押，家属知情。”

“第四步，命尚书台荀彧，统筹钱粮，制定船队章程、奖惩条例、贸易细则。三年为期，朕要见到一支能远航万里的船队。”

四条命令，条条清晰，层层递进。

没有给任何人反驳的余地。

王允张了张嘴，最终化作一声长叹，跪地叩首：“陛下圣明……”

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他知道，这场朝争，已经结束了。

朝会散去后，陈墨被单独留了下来。

他被带到了未央宫深处一间从未来过的密室。密室不大，四壁都是石墙，墙上挂着巨大的海图——比孙坚那张详细得多，显然是宫廷画师根据多方资料重新绘制的。室中央有一张长桌，桌上摊满了图纸、模型、算筹。

刘宏、荀彧、曹操、孙坚都在。

“陈墨，”天子的称呼很直接，“这里没有外人。朕要听实话：造一支能远航万里、载五百人、三百石货物的船队，到底要多久？要多少钱？最难的是什么？”

陈墨走到桌前，拿起一个船模。那是他用桐木削的，只有巴掌大，但船型很特别——船首尖而高翘，船身修长，有三根桅杆的插孔。

“陛下，最难的有三。”陈墨的声音很稳，这是他一谈到专业问题就会有的状态，“第一是抗风浪。海上无风三尺浪，有风浪滔天。现有的楼船是平底，适合江河，一到深海，一个大浪就能拍散架。所以船型必须改，要尖底，要加龙骨，要能破浪而行。”

他指着船模：“这是臣根据占人‘木兰舟’改的。尖底，有龙骨，船身用‘鱼鳞式’搭接——每块船板都像鱼鳞一样叠压，再用桐油、麻丝填缝，水密性更好。”

“第二是导航。”陈墨放下船模，拿起几块算筹，“海上无路，只能靠天象。但阴雨天怎么办？所以臣在想，能不能改良‘司南’？现在的司南是天然磁石磨成勺子，放在铜盘上，静止时勺柄指南。但船上颠簸，勺子根本停不稳。”