孙坚招手，亲兵捧上一个木盘，上面堆着五铢钱、布匹、盐块。“这些，抚恤家属。另外，阿木的儿子，汉军会供他读书识字，长大成人。”

夷人群中有低低的惊叹声。在这个时代，在偏远的南疆，这样的抚恤已算厚重。

孟岩起身，郑重行礼：“将军仁义，孟部铭记。”

孙坚扶起他，转而看向众人：“我知道，有人怕哀牢夷报复。但我想问诸位——”他提高了声音，“是愿意永远被哀牢夷垄断商路，用十张上好虎皮换一斤盐，还是愿意有条自己的路，公平交易？”

爨昆终于忍不住开口：“将军，哀牢夷有三千战士，还有象兵。我们这些小部落，加起来不过千余人，如何抵挡？”

“汉军在此。”孙坚只说了四个字。

四个字，重如千钧。

就在这时，谷口方向突然传来骚动。马蹄声急，伴随着夷语的呼喊。

“报——”斥候飞奔入营，“将军！谷外三里，发现哀牢夷骑兵！约两百人，正向大垭口而来！”

宴席瞬间大乱。几个夷人首领惊慌起身，有的甚至想去拿随身武器。

孙坚却纹丝不动，甚至又给自己倒了一碗酒。“来了多少？”

“两百左右，打的是黑蛇旗！”

“领头的是谁？”

“看装束，像是哀牢王的侄子，叫……叫刀猛。”

孙坚笑了。他看向爨昆：“爨首领，你说哀牢夷有三千战士，怎么只来了两百？”

爨昆脸色发白，说不出话。

“因为他们知道，大垭口今日有宴。”孙坚饮尽碗中酒，起身，“他们是来吓人的。吓住你们，吓住我。”

他走到营寨边缘的木栅栏前，望着谷口方向。夜色已浓，但依稀可见远处有火把的光点移动。

“韩当。”

“末将在！”

“点一百骑兵，随我出谷。”

“将军！”程普急道，“末将去吧，您——”

“不。”孙坚已从亲兵手中接过铁枪，翻身上马，“哀牢夷要看的，是我孙文台。”

他转头对夷人首领们道：“诸位可在此稍候，看我汉军如何待客。”

马蹄声起，一百骑兵如黑色洪流涌出营寨。孙坚一马当先，铁枪在月光下泛着寒光。

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谷口外三里，一处河滩平地。

哀牢夷两百骑兵列阵。他们身形彪悍，脸上涂着靛青纹饰，坐骑是矮小但耐力极强的滇马。为首的是个三十岁左右的汉子，赤裸上身，胸前纹着一条盘绕的黑蛇，正是刀猛。

“汉人将军出来了。”刀猛用夷语对副手笑道，“才一百人？够我一轮箭射的。”

副手却有些不安：“少头人，那孙坚是打过黄巾、平过鲜卑的猛将，不可轻敌。”

“猛将？”刀猛嗤笑，“那是北方。在这南疆，山是我的山，路是我的路。他修路，问过哀牢夷了吗？”

说话间，汉军已到百步之外。孙坚勒马，抬手止住队伍。

两军对峙。月光清冷，河水潺潺。

刀猛策马上前几步，用生硬的汉语喊道：“汉将！此地是哀牢山境，你们修路，伤我山神，速速退去！否则，那三个夷人就是榜样！”

孙坚沉默片刻，忽然问：“你会说汉语？”

刀猛一愣：“……会一些。”

“那好。”孙坚道，“我告诉你三件事。第一，五尺道是秦时所开，大汉疆土，修自家路，何须问你？”

“你——”

“第二。”孙坚打断他，“那三个采药人，是孟部子民，不是你的奴隶。你杀他们，就要偿命。”

刀猛大笑：“偿命？就凭你这一百人？”

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“第三。”孙坚的声音陡然转冷，铁枪指向刀猛，“你现在退走，我不追。若再进一步，今夜这河滩，就是你的葬身之地。”

哀牢夷骑兵一阵骚动。刀猛脸色铁青，他没想到这个汉将如此强硬。

“少头人……”副手低声道，“汉军虽少，但阵型严整，不可小觑。而且大垭口还有宴席，各部首领都在看着。我们若退，威信全失；若战，万一……”

刀猛死死盯着孙坚。月光下，那汉将端坐马上，如山岳般沉稳。他身后一百骑兵，人人持弩，箭已上弦。

僵持。只有马匹不安的响鼻声。

时间一点点过去。刀猛额头渗出冷汗。他想起叔叔哀牢王的嘱咐：“试探即可，不可真与汉军主力交锋。”

可是现在，骑虎难下。

就在这时，大垭口方向忽然传来隆隆鼓声。那是汉军战鼓！紧接着，火光通明，似有千军万马正在集结。

刀猛脸色大变。中计了？汉军早有埋伏？

“少头人！”副手急道，“快做决断！”

孙坚依然不动，只是嘴角微微勾起一丝弧度。那是嘲讽的笑。

“撤……”刀猛从牙缝里挤出这个字，“撤回哀牢山！”

哀牢夷骑兵如蒙大赦，调转马头，消失在夜色中。

孙坚这才缓缓放下铁枪。他身后的韩当低声道：“将军，程将军那边只有两百人击鼓举火，虚张声势……”