同时，另一批士兵在处理那些牛。他们选出最强壮的一百头公牛，在牛角上绑缚打磨过的短刃——有些是从缴获的贵霜弯刀上截断的，有些是汉军自备的备用环首刀刃片。刀刃绑得很牢，牛稍一晃头，刃口便在阳光下闪着寒光。

然后是最关键的一步：在牛尾绑上浸透火油的麻絮束，外面再缠一层干草。

张焕终于看懂了，倒吸一口凉气：“都护，您是要……效法田单火牛阵？”

“田单以火牛破燕军，复齐国七十余城。”班勇站在临时搭建的指挥台上，俯瞰着忙碌的营地，“今日，我便以火牛，破贵霜象阵。”

“可田单用的是城中之牛，出其不意。如今我军在野外，敌有关墙壕沟，火牛如何冲得过去？且牛性温顺，岂会直冲敌阵？”

“所以需要准备。”班勇指向那些正在被处理的牛，“你看，所有牛都被蒙了眼。蒙眼后，牛不辨方向，只会朝前狂奔。牛尾点火，灼痛之下，牛会发疯般前冲，任何阻拦都会被撞开。”

他顿了顿，又道：“至于壕沟……我何时说过要让火牛冲关卡？”

张焕愕然。

班勇指向沙盘，手指从汉军营地划出，不是指向正西的关卡，而是先向南，再折向西：“昨夜我反复推演地形。你看，河谷南侧有一片灌木缓坡，坡后地势渐高，形成一片台地。台地西缘，距贵霜关卡仅一里，且居高临下。”

“您的意思是……”

“今日西时，你率八百步卒、全部弩手，大张旗鼓向关卡进军，作势要填壕强攻。”班勇的手指在沙盘上移动，“贵霜军必全力守御。而我，亲率火牛队与五百精骑，从南侧迂回上那片台地。”

他的手指重重点在台地西缘：“待你部与守军接战正酣时，我从台地驱火牛俯冲而下。一百头火牛，加上三百个点燃的火球从斜坡滚落——目标不是关卡，而是关卡与后方营地之间的空地，那里必有贵霜预备队，也必是……象群休整之地。”

张焕眼睛越来越亮：“火牛冲入象群，火球遍地滚动燃烧，象群必乱！而母象听到幼象的惨叫——”

“便会不顾一切冲向汉军营地，试图救援幼崽。”班勇接话，“但我们的营地早有准备：壕沟加深，外围布满拒马、铁蒺藜。发狂的母象冲来时，我们会‘不得已’射杀几头幼象。”

他语气平静，却透着冰冷的杀意：“幼象濒死的惨叫，会让所有母象彻底疯狂。它们会调头冲回自家军阵。届时，贵霜军前有我部佯攻，后有火牛与疯象冲击，军心必溃。”

张焕屏住呼吸，良久，才深深一揖：“末将……明白了。”

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“去准备吧。记住，你部的任务是佯攻，但要攻得真实，让贵霜人以为我们真要拼命。伤亡必须控制住，接战一刻钟后，便可徐徐后撤，放贵霜军出关追击——他们刚败一阵，急需一场胜利挽回颜面，必会追出。”

“末将领命！”

太阳西斜，申时三刻。

汉军营地响起密集的鼓声。八百步卒在张焕率领下出营，刀盾在前，长戟在中，弩手押后，队伍中还推出了十辆武刚车和几架简易云梯——那是用随身部件临时组装的，看起来唬人，其实并不结实。

汉军向关卡稳步推进。

贵霜关卡立刻警钟长鸣。墙头涌上密密麻麻的守军，弓弩手就位，滚木礌石堆上垛口。帕提亚万骑长登上敌楼，望着推进的汉军，脸上露出狰狞的笑容。

“汉人不知死活！昨日侥幸得胜，今日竟敢来攻我关墙！”他拔出弯刀，“传令：放他们到壕沟前，再万箭齐发！等他们填壕时，泼下火油！我要让汉人全部烧死在关下！”

与此同时，班勇率领的奇袭队已从营地南侧悄然而出。

五百精骑，马蹄包裹厚布，衔枚疾走。一百头公牛被蒙眼牵行，每头牛由两名士兵控制，牛角绑刃，牛尾已扎好浸油麻束。三百个“火球”装在二十辆简易拖车上，由战马拖曳。队伍最后，是那五头小象和两个象奴。

队伍沿河谷南侧的灌木缓坡迂回。这条路不好走，但斥候早已探明。半个时辰后，他们登上了那片台地。

从这里俯瞰，战场景象一览无余。

西边一里外，就是贵霜关卡。土墙后炊烟袅袅，墙头人影绰绰。关卡与后方营地之间，有一片相对平坦的空地，此刻正聚集着大量贵霜士兵——约五百人，应是预备队。空地的北侧，用木栅围出了一片区域，里面赫然是八头战象！其中四头卧地休息，四头站着吃草，驭手和象奴在一旁照料。

更妙的是，因为台地高于关卡，且有灌木丛遮挡，贵霜军完全没有发现这支奇兵。

班勇抬手，全军止步。

他眯眼看了看天色。夕阳已沉到葱岭雪峰之巅，天空由金转橙，再渐染绛紫。最多一刻钟，天将全黑。

“准备。”他低声道。

士兵们开始最后检查。火把点燃，火折子备好。控制公牛的士兵将牛头转向关卡方向，解开了牵绳，只留鼻环上的短索。拖车上的“火球”被搬下来，堆在斜坡边缘。

下方，张焕部已推进到壕沟前百步。

贵霜军箭如雨下。

汉军举起盾牌，武刚车顶在前方，弩手在车后还击。双方箭矢往来交织，不时有人中箭倒地。汉军开始填壕——士兵们扛着沙袋冲向壕沟，贵霜军则泼下火油，射出火箭，一段壕沟顿时燃起熊熊大火，几名填壕士兵浑身是火，惨叫着翻滚。

战斗进入白热化。

帕提亚在敌楼上狂笑：“就是这样！烧死他们！”

他没有注意到，台地方向，一百头公牛已被排成三排。

班勇深吸一口气，举起了右手。

“点火。”

命令轻声下达，却如涟漪般传开。

士兵们用火把点燃了牛尾的浸油麻束。火焰顺着麻束窜上，烧着了外层的干草。牛尾瞬间变成一支支火把！

灼痛从尾部传来。

蒙眼的公牛不知发生了什么，只感到剧痛与恐惧。它们开始不安地踏蹄，喷鼻，低吼。

“放！”

控制士兵同时松开了鼻环上的短索，并用长矛杆猛戳牛臀。

一百头尾巴着火的公牛，在疼痛与惊恐的驱使下，开始狂奔。

起初是踉跄，三步之后便成了冲刺。它们低着头，绑着刀刃的牛角前指，朝着斜坡下方、朝着火光冲天、人喊马嘶的方向——那是它们唯一能感知到的“动静最大”的地方——疯狂冲去。

牛群冲锋的声势，竟不亚于战象。

蹄声如闷雷滚过台地，尘土飞扬。那一支支燃烧的牛尾在昏暗中划出上百道流动的火线，如同地狱冲出的火焰洪流。

紧接着，士兵们点燃了“火球”的引信，将三百个燃烧的布球推下斜坡。

火球顺着斜坡翻滚、弹跳，拖曳着火星与浓烟，如一场火焰的泥石流，紧随牛群之后。

直到此时，关卡处的贵霜军才察觉到侧翼的异动。

帕提亚扭头，看到台地方向冲下的火焰洪流，瞳孔骤缩：“那是什么？！”

没有人能回答。

火牛群已冲下斜坡，闯入关卡与营地之间的空地。

首当其冲的是贵霜预备队。士兵们刚刚转身，就看到上百头燃烧的、长着刀角的怪物迎面撞来。有人试图用长矛阻挡，但疯牛的冲击力何其恐怖？长矛折断，人体被牛角挑飞，被牛蹄踏碎。牛群如烧红的铁犁，犁过人群，留下一地血肉模糊。

火球接踵而至。