班勇亲自示范。他将铜坯放入模具，摇动曲轴，只听“咔”一声闷响，抬起压杆，二十枚钱币已然成型。钱文清晰如雕，边缘光滑无毛刺，效率是传统捶打法十倍不止。

围观贵族、商贾目瞪口呆。

贵霜使臣伐苏德瓦也在人群中，脸色铁青。他亲眼看到，一个时辰内，这台机器就压出三千枚钱币——这产量，足以在半年内让“汉佉二体钱”流通全西域。

“贵使觉得如何？”班勇不知何时走到他身旁。

伐苏德瓦咬牙道：“汉人技器，确实精妙。但商路之事，非仅靠钱币……”

“当然。”班勇望向西方，目光深邃，“所以本都护下一站，是葱岭西麓的休循国。听说贵霜在那里有个屯兵点？”

伐苏德瓦浑身一震。

铸币坊开工第十日，第一批十万枚“汉佂二体钱”装箱待运。

莎车力亲自在钱箱上钤印，激动得手都在抖。这些钱将发往于阗、龟兹、焉耆，甚至更远的大宛、康居。疏勒，这座丝路枢纽，将因这小小钱币重新成为西域经济的中心。

但班勇却在此时召集军议。

“都护，铸币事成，为何愁眉不展？”郑众问道。

班勇摊开地图，手指点着葱岭（今帕米尔高原）上一处关隘：“三日前，休循国使者密报，贵霜在伊耐谷增兵至五千，筑了三座石堡。他们的目标不是疏勒，而是——”

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他手指向东移动，落在地图上标着“大宛”二字的位置。

“大宛？”郑众倒吸凉气，“贵霜想吞并大宛，独控汗血宝马贸易！”

“不止。”班勇神色凝重，“大宛若失，则乌孙、康居门户洞开，整个锡尔河流域都将落入贵霜之手。届时，西域北道尽为其掌控，丝路命脉危矣。”

帐中诸将悚然。

便在此时，亲卫送来急报。班勇拆开蜡封，只看了两行，瞳孔骤然收缩。

“念。”郑众察觉有异。

班勇缓缓抬头，声音干涩：“陛下八百里加急：罗马帝国使团已至敦煌，欲经西域往洛阳朝觐。使团携有奥古斯都国书，及……及西域全境地图，图中标有贵霜在印度河至葱岭的所有兵力布防。”

帐中死寂片刻，随即哗然！

罗马使团？奥古斯都国书？贵霜布防图？

这消息蕴含的信息量太大，连班勇都需时间消化。但有一点是明确的：贵霜在葱岭西麓的举动，已引起万里之外两大帝国的同时关注。

“都护，我们……”郑众欲言又止。

班勇沉默良久，忽然一掌拍在地图上，震得油灯摇曳。

“传令：铸币坊全速开工，一月内须产出百万钱，运往各国。同时，点兵三千，备足粮草弩箭——”他眼中寒光凛冽，“十日后，兵发葱岭。本都护要在罗马使团抵达前，让贵霜人明白一件事……”

他顿了顿，一字一句如铁钉凿石：

“西域，永远是大汉的西域。”

窗外，铸币坊的锤压声有节奏地响着，仿佛帝国脉搏在这片古老土地上重新强劲搏动。而更西方的雪山关隘之外，一场涉及三大帝国的风暴，正在悄然酝酿。

疏勒城的这个黄昏，钱币的闪光与刀剑的寒光，在夕阳下交织出诡异而壮丽的画卷。