公孙度鼻子一酸，差点掉泪。辽东这鬼地方，朝廷早忘了，中原士人视之为蛮荒，他公孙度守着孤城，真真是叫天天不应。

“但，这是过去。”曹操话锋一转，“如今朝廷要重整河山，陛下要开拓盛世。辽东不能再这么糊弄下去。我要在这里重建郡县制度，移民实边，开辟驿道，兴办官学。让这里真正成为汉土，而不是名义上的汉土。”

他盯着公孙度：“太守可愿助我？”

公孙度浑身一震。

他听懂了弦外之音——配合，则仍是辽东太守，甚至可能因功封侯；不配合……曹操身后那三万虎狼之师，可不是摆设。

“末将……愿效犬马之劳！”公孙度离席下拜。

“好。”曹操扶起他，“那请太守做三件事：第一，召集郡中熟悉地形、通晓胡语的吏员，充入军中为向导；第二，清查郡中户籍田亩，为后续移民屯田做准备；第三——”

他顿了顿：“三日后，随我出征。第一战，就打秃发浑。”

公孙度愕然抬头。

“将军，秃发浑占据天险，强攻恐伤亡惨重……”

“谁说我要强攻？”曹操笑了。

那笑容里，有刀光剑影。

当夜，襄平城军械库。

马钧带着工兵营连夜赶工。库房外摆着十几架刚组装好的“山地床弩”，还有几十箱特制的箭矢——箭镞不是普通的三角锥，而是带倒钩的三棱锥，箭杆也比寻常弩箭短三分之一。

“这是陈墨先生设计的‘破寨箭’。”马钧向曹操解释，“箭镞淬了毒，见血封喉。箭杆短，射程近，但穿透力强，专破皮甲木盾。”

曹操拿起一支，掂了掂分量。

“够用吗？”

“目前只带了三千支，但工匠营可以就地取材制作。”马钧指向库房里堆积的木材，“辽东多硬木，做箭杆正好。只是毒药需要从蓟城调运，糜司农说十日内可到。”

“十天……”曹操沉吟，“够打秃发浑了。”

“将军真要打？”马钧忍不住问，“末将看了地图，盖马大山那三处隘口确实险要，一夫当关万夫莫开。强攻的话，咱们的兵力优势发挥不出来。”

“所以不攻隘口。”

曹操走到沙盘前——这是工兵营按地图连夜堆制的辽东地形沙盘，山川河谷栩栩如生。

“你看，秃发浑部驻扎在隘口后的山谷，有水源，有牧场，易守难攻。但他有个致命弱点。”曹操手指点在山谷北侧，“这里有条小河，是山谷唯一的水源。现在是三月，辽东尚未解冻，河水不大，但……”

马钧眼睛一亮：“将军要断水？”

小主，

“不止断水。”曹操从案上拿起一封密报，“这是今早收到的，公孙度安插在秃发浑部的内应传出的消息。秃发浑上月劫掠扶余部落，得了大批粮草，正得意忘形。他打算开春后联合其他鲜卑残部，反攻襄平。”

“狂妄！”

“狂妄才好。”曹操冷笑，“人一狂，就会露出破绽。秃发浑把主力都调到了隘口，山谷里的老弱妇孺和粮草，只留了五百人看守。”

马钧倒吸一口凉气：“将军要……偷袭山谷？”

“不是偷袭，是明攻。”曹操指向沙盘另一侧，“夏侯渊会率五千骑兵，大张旗鼓从正面佯攻隘口。秃发浑必会集结主力防守。与此同时——”

他手指划出一条迂回路线。

“夏侯惇带三千精锐，由公孙度的向导领路，从这条猎道翻山，直插山谷后方。你的工兵营负责清除沿途陷阱，架设索桥。我要你在两天内，让这三千人神不知鬼不觉地出现在秃发浑的老巢。”

马钧看着那条蜿蜒的山路，头皮发麻。

那根本算不上路，是猎人和采药人踩出的兽道。有些地段几乎是垂直的悬崖。

“将军，这……太险了。”

“险，才出其不意。”曹操拍拍马钧的肩膀，“陈墨先生让你带的那批‘登山钩’、‘攀岩索’，该派上用场了。告诉弟兄们，这一仗打好了，辽东的鲜卑人十年不敢南顾。打不好……”

他没说下去。

但马钧懂。

三万大军远征辽东，若第一战就受挫，后续的收复大业将困难重重。那些观望的扶余部落、蠢蠢欲动的高句丽人，都会扑上来撕咬。

“末将……必不负将军所托！”马钧咬牙。

“好。”

曹操走到军械库门口，望向东方夜空。那里是盖马大山的方向，黑暗中只能看见模糊的山影。

“兀骨鲁长老那边有回信吗？”他忽然问。

亲卫上前：“回将军，白山部愿意南迁，但要求朝廷划给的土地必须能灌溉，且三年内免劳役。”

“准了。”曹操毫不犹豫，“告诉他们，只要配合大军行动，还有额外奖赏。辽东平定后，扶余人中的归附者，可优先选地为田，子弟可入郡学读书。”

“诺！”

亲卫退下传令。

曹操独自站在夜色中，许久不动。

夏侯惇悄悄走近，低声道：“将军，公孙度方才送来消息，说高句丽王伯固派了使者，正在来襄平的路上。”

“哦？”曹操挑眉，“什么时候到？”

“约莫五日后。”

“五日后……”曹操算了算时间，“正好。等我们拿下秃发浑，提着鲜卑人的头颅见高句丽使者，想必会谈得更……顺畅些。”

夏侯惇会意一笑。

辽东这盘棋，越来越有意思了。

不仅有鲜卑残部、扶余部落、割据太守，现在连高句丽也掺和进来。但夏侯惇看着曹操的背影，莫名觉得安心。

这位将军，似乎就