但晚了。
和连感到右腿一阵钻心剧痛，低头看去，一支弩箭洞穿了大腿，箭头从另一侧穿出，带出碎骨和血肉。紧接着左肩又是一震——还是肩胛位置，那处旧伤被第二支箭撕裂扩大。
“呃啊——！”他再也支撑不住，从马背上滑落。
世界在眼前旋转，耳边只剩下混乱的喊杀声、马蹄声、还有……溃败的声音。
“单于落马了！”
“单于受伤了！”
“败了……我们败了……”
恐慌像是瘟疫，以和连坠马处为中心向四周疯狂扩散。原本还在苦战的金狼卫开始动摇，有人试图冲过来救主，有人则下意识地勒马后退。而汉军重骑兵抓住了这转瞬即逝的战机，冲锋的锥形阵狠狠凿穿了亲卫队的防线。
段煨浑身浴血，持刀步步逼近。他身后，数十名重骑兵下马步战，结成小阵向前推进。这些汉军士卒眼中只有那面金色狼旗，以及旗下那个正在被亲卫搀扶起来的年轻单于。
“带单于走！”一名百夫长带人死死挡住去路。
“走？往哪走？”段煨冷笑，刀锋划过一道弧线。
血光迸溅。
和连是在马背上恢复意识的。
剧烈的颠簸让伤口不断撕裂，疼痛如潮水般一波波冲击着神经。他费力地睁开眼睛，发现自己被横放在一匹战马上，两名亲卫一左一右夹护着狂奔。周围还有大约三百骑，都是金狼卫中最为忠诚的死士。
“停……停下……”他虚弱地说。
“单于！不能停！”左边的亲卫急声道，“汉军追上来了！宇文部、慕容部那些杂种全都跑了，我们现在……”
话没说完，后方传来一声惨叫。
和连勉强扭头，看见追兵已经咬上了队尾。那不是重骑兵，而是汉军的轻骑——准确说，是归附汉朝的匈奴、乌桓骑兵。这些“归义营”的家伙熟悉草原地形，马术精湛，此刻正像狼群猎杀受伤的牦牛般，一点点撕咬着溃逃的队伍。
小主，
“分兵！”和连咬牙下令，“分三路走，在狼居胥山汇合！”
这是草原部族逃命时的惯用伎俩。分散追兵注意力，总能有一部分人逃脱。
亲卫队长犹豫了一瞬，勐地点头:“好！巴图、忽察尔，你们各带一百人走左右两路！我带剩下的人护着单于走中路！”
“诺！”
队伍迅速分裂。果然，追兵也分成了三股，但主力依然咬住和连这一路不放——那面虽然残破却依然竖着的金色狼旗，就是最好的指路标。
“把旗……扔了……”和连喘息道。
“单于，这旗……”
“扔了！你想让所有汉军都追过来吗？！”
亲卫队长红了眼眶，最终还是狠狠一刀斩断旗杆。绣着金色狼头的旗帜飘落在地，很快被纷乱的马蹄踏进泥泞。
但这已经晚了。
前方出现了另一支汉军。
大约五百轻骑，呈扇形展开，堵住了去路。为首将领身穿黑色札甲，并未戴盔，露出一张棱角分明的脸。他手中提着长戟，戟刃还在滴血。
“鲜卑单于和连，”那将领朗声道，“曹孟德在此等候多时了。”
曹操！
和连的心沉到了谷底。
他早该想到的。段颎在正面决战，曹操怎么可能闲着？这个汉人将领最擅长的就是迂回包抄、断人后路。烧草场、袭部落只是幌子，真正的杀招在这里——堵截溃逃的败军，擒杀敌军主帅。
“保护单于！”亲卫队长举刀怒吼，剩下的百余名金狼卫结成圆阵。
曹操却笑了。
那笑容里没有轻蔑，也没有得意，只有一种猎人看到猎物落网时的平静:“放下兵器，下马受缚。曹某可保尔等性命。”
“草原儿郎，宁死不降！”亲卫队长咆孝。
“那就，”曹操缓缓举起长戟，“成全你们。”
没有多余的废话，五百轻骑发起了冲锋。
这是最后的战斗，也是最惨烈的。金狼卫们知道自己绝无生路，反而爆发出惊人的战斗力。他们以命换命，甚至不惜抱着汉军骑兵一起坠马。鲜血染红了这片不知名的草场，每一声惨叫都代表着一个草原勇士的陨落。
和连被亲卫护在中心，眼睁睁看着跟随自己多年的部下一个个倒下。那个教他骑射的百夫长被长戟洞穿胸膛，那个和他一起猎过头狼的侍卫队长被乱刀砍死，那个从小一起长大的伴当为了挡箭，用身体护在他面前……
“啊——！”和连发出野兽般的嘶吼，不知哪来的力气，勐地抢过身旁一把弓，搭箭就射。
箭矢飞向曹操。
但力道太弱了，飞至半途就无力坠落。
曹操甚至没有躲，只是冷漠地看着他，像是在看一头困在笼中的狼。
最后一名亲卫倒下了。
那是个才十七岁的少年，和连记得他叫铁木，是秃发乌的侄子。少年背上插着三支箭，却依然用身体挡在和连面前，直到被一刀斩断脖颈。
圆阵破了。
汉军骑兵围了上来，长戟如林，指向中央那个浑身是血、摇摇欲坠的鲜卑单于。
和连拄着一柄断刀，勉强站立。他左肩、右腿各中一箭，身上还有七八处刀伤，鲜血几乎浸透了狼皮大氅。视线开始模糊，耳中的声音也变得遥远。
要死在这里了吗？
像祖父檀石槐一样，败给汉人，死在远离故乡的战场上？
不。
不能。
鲜卑……还需要单于……
“和连，”曹操策马上前，在十步外停下，“你是个勇士。降了吧，陛下爱才，或可留你一命，效彷当年金日磾故事。”
和连笑了，满口是血:“汉人……也配让我效忠？”
“冥顽不灵。”曹操摇头，举起了手。
只要这只手落下，乱箭就会将这个年轻的鲜卑单于射成刺猬。北伐最大之功，就将落入他曹孟德囊中。
但就在这一刻——
“轰隆隆！”
东面传来了闷雷般的马蹄声。
不是几十、几百，而是成千上万！烟尘冲天而起，仿佛有大军正在赶来！
曹操脸色微变:“鲜卑援军？”
围住和连的汉军骑兵也一阵骚动，下意识地转头望去。
而和连抓住了这转瞬即逝的机会。