“七年……时间真快。”段颎叹息，“记得你刚来时，连马都骑不稳，现在已是校尉了。”

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段忠低下头：“全赖伯父栽培。”

“栽培？”段颎笑了，笑声苍凉，“我是把你往死路上带啊。明日之战，凶险万分。我这把老骨头死了也就死了，可你还年轻……”

“伯父！”段忠猛地抬头，“能与伯父并肩而战，是侄儿的荣耀！段家世代将门，马革裹尸乃是本分！”

段颎转身，看着侄儿年轻而坚定的脸庞，许久，拍了拍他的肩：“好。段家没有孬种。”

他重新望向北方，目光渐冷：“和连的先锋是慕容涉归。此人年不过三十，却是鲜卑后起之秀，勇猛善战，曾率三千骑破扶余万军。明日，他定会率先冲锋，试探车阵虚实。”

“侄儿愿率死士，于阵前斩此獠！”

“不。”段颎摇头，“你要做的，是活下去。若我战死，你要替我指挥骑兵——记住，没有我的号炮，骑兵绝不许动。就算车阵被突破，就算我死在阵前，也不许动。”

段忠愕然：“伯父，这……”

“骑兵是我们最后的后手。”段颎沉声道，“和连有五万人，就算车阵能杀他一万、两万，剩下的依然足以击溃我们。只有等他们全部陷入车阵，等他们人困马乏，等他们以为胜券在握时——骑兵再从侧翼杀出，才能一击毙命。”

他顿了顿：“所以，车阵必须死死钉住鲜卑人，流干他们的血。这个代价，可能会很大。”

段忠明白了。他单膝跪地，声音哽咽：“侄儿……遵命！”

子时，野狐原陷入一片诡异的寂静。

车阵中，士兵们依车而卧，兵器放在手边。大多数人睡不着，只是闭目养神。偶有老兵发出鼾声，很快就会被同伴推醒——在这死寂的夜里，鼾声太醒目了。

李虔靠在一辆武刚车的车轮上，望着星空。银河横跨天际，万千星辰闪烁，美得不似人间。他想起了长安的家，想起了去年刚出生的儿子，想起了妻子送别时含泪的眼。

“校尉，您说咱们能赢吗？”身旁一个老兵小声问。

李虔没有回答，反问道：“老赵，你当兵多少年了？”

“二十三年喽。从永康元年就在凉州吃粮。”

“打过最惨的仗是哪次？”

“元嘉二年，在陇西打羌人。”老赵咂咂嘴，“那次我们一曲五百人，被三千羌骑围在山谷里，打了三天三夜。最后活着出来的，不到一百。我肚子上挨了一刀，肠子都流出来了，自己塞回去，拿腰带扎紧，愣是挺了过来。”

他说得轻描淡写，李虔却听得心惊：“那你是怎么撑下来的？”

“想家啊。”老赵笑了，露出缺了两颗门牙的嘴，“想着家里的婆娘，想着田里的麦子，想着要是死了，谁给他们娘俩交租。就这么想着想着，就挺过来了。”

李虔沉默片刻，轻声道：“这次若活下来，我请你喝酒。”

“那可说定了，校尉。”老赵嘿嘿一笑，“要喝长安最好的‘白堕春醪’，听说一斗要三百钱呢。”

“好，就喝白堕春醪。”

谈话间，东方天际渐渐泛白。

寅时三刻，第一缕晨光刺破云层，照亮了野狐原。草叶上的露珠折射出七彩光芒，远处的鹰嘴崖轮廓清晰起来。

也就在此时——

北方地平线上，出现了第一道黑线。

那黑线起初很细，如笔锋划过宣纸。但很快，它开始变粗、拉长，如同涨潮时的海浪，缓缓向前推进。沉闷的隆隆声随风传来，那是数万马蹄同时敲打大地产生的震动。

车阵中，所有士兵都站了起来。

没有人下令，但每个人都握紧了兵器。弩手爬上战车，打开弩窗，将蹶张弩架在旋转支架上。刀盾手检查盾牌边缘的铜钉，长矛手将矛杆尾端插入地面，形成一片钢铁丛林。

李虔登上车阵中央的望楼。这是用三辆武刚车拼成的高台，高三丈，可俯瞰整个战场。

他举起单筒望远镜——这是陈墨根据水晶片原理磨制的简易“千里镜”，只能放大三倍，但足以看清远方。

镜筒中，鲜卑骑兵的洪流清晰可见。

前锋约万骑，清一色青灰色皮甲，马匹高大，骑手在马背上起伏的节奏整齐划一。他们并未全速冲锋，而是以慢跑速度压来，如同一座移动的钢铁山脉。

前锋之后约两里，是更庞大的中军。一面金色大纛在晨风中猎猎招展，虽然隔得远，但仍能看出纛面绣着的狼头图案——那是和连的王旗。

左右两翼各有万人，呈钳形向车阵包抄而来。

整个鲜卑军阵宽达五里，纵深三里，如同一个巨大的楔子，狠狠撞向野狐原中央的汉军车阵。

李虔放下千里镜，手心全是汗。

他回头，看向鹰嘴崖方向。崖顶，段颎的大纛在晨风中飘扬。老人应该就在那里，俯瞰着这一切。

“校尉！”望楼下传来喊声，“敌军已进入三百步！”

李虔深吸一口气，举起右手。

车阵中，三百辆武刚车，一千八百具弩，同时调整角度。弩箭的寒光在晨光中连成一片死亡的金属森林。

鲜卑前锋开始加速。

万马奔腾，地动山摇。

李虔的手，缓缓落下。

而就在这一刻，鲜卑军阵中，那面金色大纛下，一骑突然冲出。骑手身穿金甲，头戴狼盔，手持长槊，直指汉军车阵。

正是慕容涉归。

他单人独骑，冲到车阵前两百步处，勒马长啸：

“段颎老儿！可敢出阵一战？！”

吼声如雷，在旷野上回荡。

车阵沉默。

只有弩箭的寒光，在晨光中，愈发冰冷。