他翻身上马，动作利落得完全不像个年过五旬的老将。

“但追的方法，要变一变。”

三千骑兵在黑暗中启程。没有火把，没有号角，只有马蹄踏过草地的闷响，像一股黑色的潮水涌向北方。

段颎一马当先。他身侧是曹操——这位年轻将领坚持要随北路军行动，东路军交给了副将。

“秃发树机能想玩祸水东引，咱们就给他来个……抽薪止沸。”段颎在疾驰中对曹操说，“你带一千骑，绕到他们侧翼。不要打旗，不要出声，就用马蹄声。”

曹操立刻明白了:“制造大军合围的声势？”

“对。秃发树机能裹挟乌桓、匈奴，靠的是武力威慑。但这种威慑很脆弱——乌桓和匈奴的人不是心甘情愿跟着他，只是刀架在脖子上不得不从。”段颎的声音在夜风中有些模糊，但每个字都钉进曹操耳朵里，“一旦他们发现有机会，就会……”

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“就会反水。”曹操接道。

“所以你的任务，就是给他们制造这个机会。”段颎勒住马，三千骑兵随之缓缓停下。前方黑暗中，已经能看见隐约的火光——那是溃兵在夜间行进时不得不点的火把。

老将军在马上直起身，眺望那片移动的光点。

“秃发树机能把乌桓和匈奴放在内圈，鲜卑在外圈监押。这是囚徒的押解法，不是盟友的行军法。”他冷笑，“既如此，咱们就从外圈打开缺口。”

“怎么打？”

段颎没有立即回答。他招手唤来亲卫统领，低声吩咐几句。亲卫领命而去，片刻后带回来三个人——两个乌桓装束，一个匈奴打扮，都是白日战场上俘获的小头目。

这三个俘虏被绑着双手，此刻面如死灰，以为死期将至。

段颎却下马，走到他们面前。亲卫举着火把，火光跳跃在老将军脸上，映得那双眼睛深不见底。

“会说汉话吗？”他问。

三个俘虏面面相觑，最后那个匈奴人战战兢兢开口:“会……会一点。”

“好。”段颎点头，“给你们一个活命的机会。一会儿打起来，你们要做的只有一件事——喊。”

“喊……喊什么？”

“用你们的话喊:汉军只杀鲜卑，降者不杀！”段颎盯着他们的眼睛，“喊得越响越好，让所有乌桓人、匈奴人都听见。能做到吗？”

三个俘虏愣住了。匈奴人最先反应过来，扑通跪倒:“能！能！将军饶命！小的一定喊！喊破喉咙也喊！”

段颎挥挥手，亲卫给他们松了绑。

“记住，”老将军翻身上马，最后看了他们一眼，“这是你们唯一的机会。喊得好，活。喊不好，或者想耍花样……”

他没有说下去，但腰间的“天灭”剑在火光下泛着幽蓝的光。

三个俘虏浑身一颤，连连磕头。

段颎不再理会他们。他转向曹操:“你的一千骑，绕到东侧。听到我军号角三声，便从侧翼突入。不要恋战，只需冲乱鲜卑人的外围监押队伍，然后……”

他顿了顿，声音压低:“然后放火。”

“放火？”

“对。用火箭，射他们的马群，射粮车，射一切能烧的东西。”段颎的眼中闪着冷酷的光，“乱军之中，火光一起，人心更乱。届时这三个俘虏再一喊……”

曹操深吸一口气，抱拳:“末将领命！”

“去吧。”

一千骑兵如幽灵般分离出去，消失在黑暗的草原东侧。

段颎望着他们离去的方向，沉默片刻，忽然问身边的荀彧:“文若，你觉得此策如何？”

荀彧一直沉默随军，此刻轻声道:“攻心为上，攻城为下。大将军此策，攻的是联军之心，破的是脆弱的同盟。只是……”

“只是什么？”

“只是那秃发树机能既然敢行此险招，必非庸碌之辈。他难道就想不到，我军会利用乌桓、匈奴与鲜卑的矛盾？”

段颎笑了，笑容在火光中有些狰狞。

“他当然想得到。”老将军说，“但他别无选择。溃败之军，如丧家之犬，能聚起这些人马已是不易。他只能赌——赌乌桓和匈奴的人怕死，赌他们不敢在刀剑之下反抗。”

“那万一他赌赢了呢？”

“赌赢？”段颎的手按上剑柄，“某家这辈子，最擅长的就是掀赌桌。”

他不再说话，举起右手。

身后两千骑兵同时握紧缰绳，刀出鞘，箭上弦。

夜风吹过草原，带来远方溃兵隐约的嘈杂声。火光越来越近，已经能看清人影幢幢，能听到鲜卑监兵的呼喝，以及乌桓、匈奴士卒压抑的喘息。

段颎的右手猛然挥落。

“汉军——！”

老将军的吼声如惊雷炸响！

“杀——！”

两千骑兵如决堤洪水，朝着那片火光席卷而去！

几乎同时，东侧黑暗中响起震天喊杀！曹操的一千骑杀到了！

溃兵队伍瞬间大乱！

而就在这混乱之中，三个声音用乌桓语、匈奴语凄厉响起，在夜空中反复回荡:

“汉军只杀鲜卑！降者不杀！”

“汉军只杀鲜卑！降者不杀——！！”