“你率五千轻骑，东进黑水河。不要硬打，但要拦住乌桓人东归的路。记住——多竖旗帜，多扬尘土，让乌桓人以为咱们主力东移了。”

曹操眼睛一亮:“虚张声势，围而不攻？”

“正是。”段颎点头，“乌桓人本就心存观望，见我军势大，第一反应必是自保。你只需拖住他们三日，三日之后，派人传话——就说大汉天子有好生之德，只要乌桓各部就此退兵，不再助纣为虐，过往之事，可既往不咎。”

荀彧抚掌:“妙！乌桓本就是墙头草，见鲜卑大势已去，又见我军网开一面，必生二心。届时他们不退兵，也要退兵了。”

“那西边的匈奴残部呢？”王平问。

段颎看向李敢。

李敢愣住:“大将军，末将这腿……”

“又不是让你骑马冲锋。”段颎难得露出一丝笑意，“给你两千步卒，五百弩手，再加陈墨拨给你的二十架床弩。西进狼山隘口，不必进去，就在隘口外扎营。每日操练，箭靶要多射，鼓要敲得响，要让隘口那边的匈奴人知道——汉军来了，而且很多。”

李敢恍然大悟:“末将明白了！就是吓唬他们！”

“不止吓唬。”段颎的笑容转冷，“匈奴残部人最少，也最惜命。他们在河套被咱们打怕了，如今见鲜卑败了，第一个念头就是跑。你只需堵住他们最方便的那条路，他们自然会……另寻出路。”

“另寻出路？”李敢不解。

曹操却听懂了，接口道:“匈奴残部若想活命，只有两个选择:要么硬闯狼山隘口，跟李将军死磕；要么……掉头往南，投降。”

帐中一片寂静。

投降。

这两个字在草原上有特殊的分量。不是战败被俘的投降，而是主动归附的投降。这意味着要交出兵器，献上贡品，遣子入质，从此受汉家节制。

“他们会降吗？”王平有些怀疑。

“会。”这次回答的是荀彧。谋士捻着胡须，眼中闪着洞悉世情的光，“匈奴自武帝时便一分为二，南匈奴内附已近二百年。这些残部多是当年北匈奴溃散后的余孽，在草原上游荡，既要躲避鲜卑吞并，又要防备汉军清剿，日子本就难过。如今见鲜卑倒了，汉军势大，聪明人就知道该怎么选。”

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段颎接回话头:“所以李敢的任务，不是打，是逼。逼他们做选择。至于怎么选……”老将军冷哼一声，“他们不傻。”

帐中战略已定。北击鲜卑主力，东慑乌桓，西逼匈奴——重点打一个，威慑分化两个。这是典型的“擒贼擒王，敲山震虎”。

但曹操忽然想起什么:“大将军，那贵霜……”

段颎沉默了片刻。

油灯的光在他脸上投下深深的阴影，让那张本就刚毅的脸更显冷硬。

“贵霜的人跑了，但跑不远。”老将军缓缓道，“和连要逃命，必往北。北边是鲜卑王庭，也是……贵霜使者来时的路。”

他走到帐中那张简陋的木案前，上面摊着那卷烧焦的羊皮，以及几块青铜令牌。

“这些令牌，七个部落，七种雕工。”段颎的手指抚过令牌上各异的狼头，“说明什么？说明和连这个单于，当得并不稳。七个部落表面臣服，实则各有心思。而贵霜使者选择在这个时候接触和连……”

他抬起头，眼中闪过一丝凛然。

“恐怕不只是为了帮鲜卑南侵那么简单。”

帐外忽然传来急促的脚步声。亲卫掀帐而入，单膝跪地:“大将军！斥候急报！北方三十里，发现大队溃兵踪迹，约三千骑，打着……三面不同的旗帜！”

“哪三面？”段颎问。

“一面狼头大纛，是鲜卑本部；一面黑鹰旗，是乌桓丘力居部；还有一面……是白羊旗，匈奴右贤王的旧旗！”

帐中众人脸色都变了。

三面旗，三个部落，却混在一起溃逃？

这和预想的不一样。

段颎的眉头紧锁，手指又开始敲击刀鞘。咚咚，咚咚，声音在寂静的帐中格外清晰。

良久，老将军忽然笑了。

那是种带着血腥气的笑。

“有意思。”他说，“看来有人……不想让咱们这么容易就分化他们。”

子时，漠南草原万籁俱寂。

段颎披挂整齐，站在临时营寨的辕门外。他身后是三千精骑——这是从北伐军中挑选出的最悍勇的士卒，每人双马，轻甲快刀，只带三日干粮。他们要执行的是长途奔袭、一击即退的任务，要的是速度，是狠辣。

曹操的东路军已在半个时辰前出发。李敢的西路军也在整装。而段颎亲自率领的北路军，此刻箭在弦上。

但老将军没有立即下令出发。

他在等。

等一匹从北方驰来的快马。

马蹄声在寂静的夜里格外清晰，由远及近，像催命的鼓点。一骑斥候风驰电掣般冲入营门，马还未停稳，人已滚鞍而下，扑到段颎面前。

“大将军！”斥候的声音嘶哑如破锣，“查清了！那支混编溃兵，首领是鲜卑的秃发部万夫长秃发树机能！乌桓丘力居部和匈奴残部的人马，是被他强行裹挟的！”

“裹挟？”段颎眯起眼。

“是！秃发树机能败退时，沿途收拢溃兵，凡有不从者，立斩！乌桓和匈奴的人马本欲各自逃散，被他用刀架着脖子逼到了一起。现在那支队伍里，鲜卑人在外圈监押，乌桓和匈奴人在内圈，像……像驱赶牛羊一样！”

帐中跟出来的荀彧闻言，脸色一变:“这是要祸水东引！秃发树机能知道单独一支鲜卑溃兵逃不过我军追击，所以强行拉上乌桓和匈奴，让咱们投鼠忌器！”

“不止。”曹操也出来了，他本已准备出发，听到动静又折返，“他是想制造‘联军未散’的假象。若我军追击，杀的不只是鲜卑，还有乌桓和匈奴。届时消息传开，乌桓各部和匈奴残部就会以为——汉军要赶尽杀绝，不分主从。”

段颎沉默着。

夜风很冷，吹得大旗猎猎作响。三千骑兵在黑暗中静默肃立，只有战马偶尔的响鼻声。

“秃发树机能……”老将军喃喃念着这个名字，“秃发部是鲜卑八部中最骁勇善战的一支，当年檀石槐能统一草原，秃发部出力最多。没想到和连败了，倒是冒出个有胆识的。”

“大将军，怎么办？”曹操问，“若真追上去，混战起来，难免伤及乌桓和匈奴的人。可若不追……”

“追。”段颎说得很干脆，“为什么不追？”