“杜子绪。”曹操突然开口，“陈大匠的那件东西，带了吗？”

杜袭愣了一下，随即反应过来，从马鞍旁的皮囊中取出一个尺许长的铜管。这物件比望远镜粗得多，管壁厚实，一端封着打磨光滑的水晶片，另一端则是可旋开的盖子。管身刻着细密的刻度，还有个小巧的铜制卡榫。

“带了。但陈大匠说，此物尚在试制，夜间观测未必清晰，且每用一次需更换管中药粉，军中只配发了三份……”

“用一次。”曹操斩钉截铁，“就现在。”

杜袭不再多言，熟练地旋开铜管后盖，将一小包淡黄色药粉倒入管内，又加入几滴随身皮囊中的清水。药粉遇水即发出细微的“嘶嘶”声，在管中泛起浅淡的荧光。他迅速盖好后盖，将铜管举到眼前，对准那片谷地。

这是一种基于硝石、磷粉和某些草木灰配比的简陋夜视装置——陈墨称之为“窥夜管”。原理是利用药粉混合后产生的微弱荧光，透过前端水晶片放大，能在绝对黑暗的环境中勉强分辨出物体的轮廓。但视野狭窄，持续时长不过百息，且药粉配制极难，成本高昂。

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杜袭屏住呼吸，右眼紧贴管口。

起初只是一片模糊的绿莹莹光晕，但随着瞳孔适应，谷地的轮廓逐渐显现。那是两侧坡度平缓的丘陵，谷底似乎有溪流反光的痕迹，还有……一片片规整的阴影。

“有围栏。”杜袭的声音发紧，“木制围栏，很多，把谷地分割成数个区域。还有……草垛，很多草垛，堆成小山形状，沿着谷地西侧排列。”

“牲畜呢？毡帐呢？”

“没有。看不见牲畜，也没有毡帐的圆顶轮廓。”杜袭的喉结滚动了一下，“但是……围栏内有东西在动。不大，不像马匹，更像是……”

他突然僵住。

“是什么？”

“人。”杜袭放下窥夜管，脸色在月光下有些发白，“是小孩子。很多小孩子，在围栏里跑动，有大人——穿着皮袄的女人——在追他们。我看不清细节，但那些影子……像是在做游戏。”

曹操一把夺过窥夜管，凑到眼前。

药粉的荧光已开始衰减，视野中的绿光越来越暗，但足够他看清杜袭描述的场景:谷底确实没有战马，没有士兵，只有妇女儿童，在那些围栏隔出的区域里活动。而那些草垛，那些堆成小山般的草垛，在幽绿视野中呈现出过于规整的轮廓——就像……

就像故意堆成那样，以便从空中俯瞰时，容易被误判为营帐。

“诱饵。”曹操吐出两个字，放下管子的手微微发颤——不是恐惧，是后怕，“这片谷地是诱饵。鲜卑人知道我们会派斥候侦查，所以故意在这里布置妇孺，堆假草垛，做出‘重要后勤营地’的假象。一旦我军来袭，埋伏在两侧丘陵后的骑兵就会杀出……”

他猛地转头，看向东北坡和黑水洼方向那两片越来越大的火海。

“那这两处草场呢？也是诱饵？”

“不，这两处是真的。”杜袭已经想通了关窍，语速飞快，“鲜卑人算准了，若我军要破坏他们的马草供应，必会挑选离大营近、草质好的牧场。黑水洼和东北坡符合所有条件，所以他们在这两处只安排了常规巡骑——因为他们真正的杀招，是这片谷地的埋伏！”

他越说声音越高:“一旦我军分兵袭击谷地，就会陷入重围。届时即便黑水洼和东北坡的草场被烧，他们也只需坚守三五日，待歼灭我军偏师后，便可从容后撤寻找新草场。反之，若我军不去谷地，只烧那两处真草场……他们也不亏，因为那本来就是打算在决战前消耗掉的储备！”

好精妙的算计。

曹操沉默地望着那片此刻看似平静的谷地。夜风吹拂丘陵上的野草，发出沙沙声响，像无数细小的脚步在黑暗中移动。他几乎能想象出，此刻两侧山坡背面，有多少鲜卑骑兵正伏鞍屏息，等待着猎物踏入陷阱。

“明府，现在怎么办？”夏侯惇派回来报信的一名军侯急切问道，“东北坡的火势已起，鲜卑人正在集结兵力试图救火，夏侯校尉请示是否按原计划封锁坡顶？”

曹操没有立刻回答。

他闭上眼睛，脑海中飞快闪过地图上的每一处标记、斥候回报的每一个细节、陈墨那些学子测算出的每一组数据。风的方向、草的湿度、鲜卑大营号角响起的间隔时间、谷地中那些“妇孺”活动范围的大小……

突然，他睁开眼。

“传令夏侯惇:放弃封锁坡顶，让开北侧通路，放鲜卑救火队进去。”

“什么？”军侯以为自己听错了。

“让他放人进去救火。”曹操重复，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“但不要真让他们救成——等鲜卑人进入火场中心，再用火箭覆盖射击。我要那片坡地烧得寸草不生，连救火的人一起烧。”

军侯打了个寒颤，抱拳领命，翻身上马疾驰而去。

“张辽部那边呢？”杜袭问。

“照旧。”曹操的目光重新投向黑水洼方向，“不但要烧，还要烧得慢，烧得久，烧出最多的浓烟——我要用这片烟云，给鲜卑大营送份大礼。”

他顿了顿，声音压低到只有身边几人能听见:“至于这片谷地……杜子绪，你带格物院的人，绕到谷地东南侧的那个隘口。陈大匠给的另一样东西，该用了。”

杜袭先是一怔，随即恍然大悟，眼睛亮了起来:“那些‘地听瓮’？”

“对。埋下所有地听瓮，我要知道这片丘陵下面，到底藏了多少鲜卑伏兵。”曹操勒转马头，最后看了一眼那片沉睡般的谷地，“若伏兵超过三千，我们就撤，回禀段帅另做打算。若不足三千……”

他没有说完，但杜袭已经懂了。

月影西斜，寅时初刻。

黑水洼的火海已蔓延成一片东西长五里、南北宽二里的燃烧地带。浓烟如一道灰白色的墙壁，在西南风的推送下，缓缓压向三十里外的鲜卑大营。烟中混着草叶燃烧的焦糊味、湿土蒸腾的土腥气，还有某种刺鼻的、类似硫磺的气息——那是燃草包中混合的硝石粉末在发挥作用。

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鲜卑大营开始骚动。

起初只是零星的咳嗽声，随着烟墙越来越近，咳嗽声连成一片，中间夹杂着战马不安的嘶鸣和牲畜的惊叫。草原民族生于斯长于斯，太清楚这种春季草场大火意味着什么——那不仅是未来几天马匹可能断粮的危机，更是此刻直接威胁营地安全的灾难。

风向稳定地吹向东北。

这意味着，如果火势继续蔓延，最多两个时辰，燃烧的草屑和火星就会被风带到营地边缘。而春季草原干燥，一旦营地周边的枯草被点燃……

“吹号！吹聚兵号！”鲜卑大营中，一名千夫长用生硬的汉语嘶吼——他是和连麾下少数懂汉话的将领之一，此刻脸上满是烟灰，独眼里闪着凶光，“让所有能骑马的都上马！去南边，去黑水洼，把火头给我踩灭！用土埋！用水浇！就算用身子滚，也得把火给我压下去！”

号角再度响起，这次是急促连绵的短音。

一队队鲜卑骑兵从营帐中冲出，许多人连皮甲都未及披挂，只抓着弯刀和套马杆就翻身上马。他们朝着黑水洼方向狂奔，马蹄踏碎还未燃尽的草灰，在夜色中拖出一道道飞扬的尘尾。

但就在第一批救火队冲进火场边缘时，异变陡生。

东北坡方向，突然爆起一团远比草火明亮十倍的火光——那火光不是橘红色，而是刺眼的青白，伴随着一声闷雷般的巨响，甚至压过了风声和火焰燃烧的噼啪声。

爆炸。

陈墨营中那些工匠，在“燃草包”的基础上，还试制了少量“爆雷包”。外壳用薄铁皮捶打而成，内填颗粒更细的硝石、硫磺，混入铁蒺藜和碎瓷片。本来是用来试验攻城的，此番被曹操要来，交给了夏侯惇部。

时机掐得极准。

第一批冲进东北坡火场的鲜卑救火队，正好撞上夏侯惇部下埋设的爆雷包。火光炸开的瞬间，人仰马翻，青白色的焰团将人影和马匹的轮廓吞噬，飞溅的铁蒺藜在烟雾中嘶嘶乱窜，惨叫声甚至短暂压过了爆炸的回音。

更大的混乱由此引发。

后续的鲜卑骑兵勒住战马，惊恐地望着前方那片化作炼狱的火场。他们不怕刀箭，不怕正面冲阵，但这种天雷般的爆炸、这种看不见的死亡……超出了草原武士的理解范畴。