腊月二十五，夜。

糜竺终于得空回府。他的府邸在洛阳东市旁，是个三进院子，不算奢华，但胜在离大司农府近。这些天他都是子时归，寅时起，睡不到两个时辰。

管家糜忠迎上来，眼眶发红:“家主，您……您瘦了。”

“有饭吗？”糜竺问。他今天只早晨啃了块饼。

“有有，夫人一直温着粥。”

糜竺走进膳堂，妻子陈氏果然等在桌旁。看到他进来，陈氏没说话，只是默默盛粥。粥是粟米粥，加了枣，热气腾腾。

“孩子们呢？”糜竺问。

“都睡了。”陈氏把粥推到他面前，“二郎从徐州来信了，问家里能不能再多调些钱粮。我说你做主。”

糜竺知道，弟弟糜芳在徐州替他打理家业，这次北伐，糜家已经垫进去多少钱粮，他都不敢细算。但陛下把这么重的担子交给他，糜家不出死力，怎么对得起这份信任？

他默默喝粥。粥很香，但他食不知味。

“夫君，”陈氏忽然低声说，“今日妾身去东市买布，听到些闲话。”

“说什么？”

“说……说你一个商贾，掌这么大权，肯定要中饱私囊。还说北伐的粮款，不知有多少要进了糜家的口袋。”

糜竺的手顿了顿，继续喝粥。

“还有人说，段大将军在前线要是败了，第一个要问罪的就是你这后勤总管。”

“嗯。”

“你……你不气？”陈氏看着他。

糜竺放下碗，用布巾擦了擦嘴:“夫人，你还记得我们成婚那年，我从东海贩盐到洛阳，路上遇到山贼的事吗？”

陈氏点头。那是二十年前的事了，糜竺差点丢了性命。

“那时候我就明白一个道理。”糜竺缓缓说，“做生意，别人说什么不重要，货送到，钱到手，才是真的。现在也一样。别人说我贪，说我无能，随他们说。我把粮一颗不少送到前线，让段大将军打胜仗，这些闲话自然就没了。要是送不到……”他顿了顿，“那也不用别人说，我自己去陛下面前请死。”

陈氏眼泪掉下来。

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糜竺拍拍她的手，起身:“我去书房，还有些账要核。你先睡。”

书房里，灯烛明亮。

糜竺摊开最新的粮运进展汇总:

中路:第一批五万石已过霍太山，预计腊月二十八抵平阳。河东卫氏确实卖力，还主动多征了五百民夫。

东路:河内司马家用冰橇在黄河冰面上运粮，效率出奇的高，第一批三万石已到邺城。

西路:最麻烦。破冰进展缓慢，一天只能推进十里。陇西李氏的车队倒是出发了，但陈仓道难走，日行仅二十里。

他提笔，给弟弟糜芳写回信:

“芳弟见字如面。徐州所筹钱粮，尽数北运，不必保留。家中田产、商铺，可抵押者皆抵押，换取现钱购粮。此战关乎国运，糜家荣辱系于此，不可惜身。兄在洛阳，一切安好，勿念。”

写罢，他封好信，叫来糜忠:“明日一早，六百里加急送回徐州。”

“家主，”糜忠哽咽，“这……这是要把全部家底都押上啊！”

“押上就押上。”糜竺平静道，“陛下把江山都押上了，我糜家这点家业，算什么？”

糜忠哭着去了。

书房重归寂静。糜竺走到窗前，推开一条缝。雪还在下，洛阳城一片皑皑。更北方，在那风雪弥漫的草原上，十四万儿郎应该在扎营了。他们吃的，可能是今天刚从洛阳运出去的粟米做的饭。

一股难以言喻的情绪涌上心头。

他，糜子仲，一个商贾，竟然在为一国的命运打算盘。这算盘上的珠子，每一颗都是粮食，每一颗都是人命，每一颗都是江山。

忽然，远处传来隐约的钟声——是宵禁的钟。腊月二十五，再过几天就是新年了。不知道这个年，前线将士能不能吃上一顿热乎饭？

他关上窗，回到案前，重新摊开账册。

灯烛噼啪，映着他伏案的身影，在墙上投出巨大的影子。那影子随着算珠的声响轻轻晃动，像是整个帝国的命脉，都在这一室一灯一算盘间，轻轻搏动。

窗外，雪越下越大。

洛阳城沉睡在雪中。

但有些人，不能睡。

因为从今夜开始，从中原到塞北，一条条粮道上，将会有无数车马碾碎积雪，无数火把照亮寒夜，无数民夫喊着号子，将一袋袋粮食推向北方。

那里有战争。

而战争，首先要吃饱肚子。